Джим Батчер - Холодные деньки

- Ха,- сказал я через несколько минут. Мы повозились с отслеживающим заклинанием и сузили их расположение в одном здании, и теперь скрывались в переулке напротив,-Я на самом деле был там раньше.

- Правда?

- Ага,-сказал я,-Клиент потеряла ребенка у одного недоделанного чернокнижника. Он собирался принести ребенка в жертву с большим дешевым остроконечным ножом.

- Чем все кончилось?

- Если я правильно помню, меня избили,- сказал я,- И много денег я на этом не сделал. Плохой парень сбежал, и клиент едва не подала на меня в суд. За исключением того, что она оставила ребенка. Оказалось, она даже не была его мамой, а его настоящие родители пытались меня арестовать. Больше ничего от нее не слышал. Непонятно, что это было. Мел.

Молли порылась в сумке и достала кусочек мела, который затем передала мне. Я присел и быстро начертил схему прямоугольного склада.

- Вот главный вход. Дверь в офис. Задняя дверь. Здесь наверху есть несколько окон, но нужно быть птицей, чтобы в них пробраться. Задняя часть склада фактически находится над водой, но там сзади есть деревянная палуба. Там ты и войдешь, через заднюю дверь. Следи за растяжками. Мышь поможет тебе с этим. Доверься ему. Мы почти слепы и глухи в сравнении с ним.

- Хорошо,-сказала Молли, кивая,- Ладно.

- Не зацикливайся на том, что может произойти, если что-то пойдет не так,-сказал я,-,Сконцентрируйся так же, как мы это делаем для заклинания. Заходи. Забирай их. Уходи.

- Давай просто сделаем это,-сказала она,-Пока меня не стошнило.

- Я дам тебе пять минут, чтобы занять позицию. Не иди, пока я не начну шуметь.

- Ладно,- сказала Молли,- Идем, Мыш.

Большой пес подошел сзади к Молли, и ей даже не пришлось наклоняться, чтобы зацепиться пальцами за его ошейник. "Будь с мной рядом, хорошо?" - сказала она Мышу.

Он посмотрел на нее и повилял хвостом.

Она нервно ему улыбнулась, кивнула мне, затем произнесла слово и исчезла.

Я начал считать до трехсот и мельком удивился, почему я повторно оказываюсь в одних и тех же местах в городе. Это был не первый раз, когда плохие парни решили еще раз использовать место, которым до них уже пользовались другие плохие парни. Возможно существует Злодейская Ассоциация Совместного Использования. А может быть моя жизнь - это обычное телевизионное шоу и у них нет денег делать каждый раз новые декорации.

Или, что казалось более вероятным, для этого могла быть вполне определённая причина. Может быть, энергетика некоторых мест позволяет хищникам чувствовать себя как дома. Хищники любят устраиваться в логовах с несколькими входами и выходами, но чтобы туда нельзя было забрести случайно и поблизости было вдоволь источников пропитания. Сверхъестественные хищники также имеют некоторую осведомлённость о районах Небывальщины, что граничат с нашей реальностью, даже если на чисто инстинктивном уровне. Вполне закономерно, что они будут чувствовать себя более уверенно в местах, соединённых с теми частями Небывальщины, где они будет чувствовать себя комфортно. Ведь каждый предпочтёт есть там, где будет чувствовать себя как дома.

Если я переживу ближайший день, мне бы нужно начать отслеживать, где эти парни любили утолять свою жажду кровопролития. Когда-нибудь это могло бы сослужить мне хорошую службу. Или, по крайней мере, дало бы список мест, которые не помешало бы спалить дотла. Целую вечность не поджигал зданий.

Двести девяносто девять. Триста.

— Кто не спрятался, я не виноват, — пробормотал я.

Я вышел из переулка напротив склада, собирая свою волю для того, чтобы поднять щит вокруг своей левой руки, и подготавливая атакующие заряды силы в правой. Адские колокола, мне так не хватало моего обычного снаряжения. Мэб заставила меня научиться обходиться без него, но это не означало, что я мог делать это также хорошо. Мне не хватало моего защитного браслета. Не хватало жезла. Не хватало моего защищённого заклинаниями плаща. Со всем этим всё было бы довольно просто. Я мог бы лучше защитить себя со всех сторон и имел бы под рукой намного более мощный диапазон заклинаний, способных заставить плохих парней повесить нос. Но чтобы изготовить новое снаряжение мне потребуются недели, поэтому мне приходилось работать с тем, что у меня было… а значит, в основном полагаться лишь на самого себя.

Мои щиты будут столь же сильны, но я не смогу поддеживать их так же долго и ставить со всех направлениях… так что расхаживать в удобном защитном пузыре не получится. Без браслета или чего-то подобного я мог защищать себя только спереди и не больше нескольких секунд за раз. Мои атакующие заклинания будут столь же мощными, но у них не будет той же дальности и, чтобы их сотворить, потребуется еще несколько драгоценных долей секунды.

Боже, мне так не хватало моих игрушек.

Склад был окружён небольшим забором с пластиковой обшивкой, увенчанным колючей проволокой. Напротив главного входа должны были быть ворота, но они были сорваны с петель каким-то невменяемым хулиганом, который был вовсе не похож на меня, что бы ни говорили об этом свидетели, и, видимо, с тех пор их так никто и не восстановил.

Там была целая уйма открытого пространства. Я буду очень заманчивой мишенью. Но в этом и была задача: сделать себя настолько соблазнительно уязвимым, что никто даже не посмотрит на заднюю дверь. Это была не самая лучшая идея в мире, но до ночи Хэллоуина оставался, может быть, всего час, и на размышления уже не оставалось времени.

Как бы то ни было, есть разница между безрассудностью и безумием. Мне не особо хотелось задеть ногой растяжку от, скажем, противопехотной мины. Так что до того, как зайти внутрь, я взмахнул рукой вперёд в широком движении у самой земли, как если бы я пытался бросить шар для боулинга в кегли за две дорожки от того места, где я стоял.

— Forzare! — пробормотал я заклинание, фокусируясь на придании нужной формы той силе, которую я освобождал.

Энергия ударной волной прокатилась по земле, вздымая пыль и подбрасывая гравий вперемешку с выломанными кусками асфальта. Волна дошла до склада и врезалась в парадную дверь с оглушающим глухим ударом.

— Скажи: "Кто там"! — крикнул я в сторону склада, быстро двигаясь вперёд, пока пыль ещё висела в воздухе. Так я, вероятно, смог бы заметить дружков Красной Шапки, которые могли скрываться под завесой неподалёку.

— Ну же! Слабо тебе?!

Я швырнул ещё один заряд силы в главные ворота, не ставя себе цели сорвать их с петель, а стараясь произвести ещё больше шума. И это мне удалось. Второй сильный удар заставил металлические балки и перекрытия звенеть словно огромный чёрный колокол.

- Чародей в ярости, вот он - я! - орал я. У тебя десять секунд, чтобы освободить моих друзей, живыми и невредимыми, или я тебе так вломлю, что мать не узнает.