Истинный враг - Артемис Мантикор

Сперва — твари, обитающие над дырой. Там ведь не только лангольеры, снаружи вообще хрен пойми что летает и ползает. Затем — комплексный миазм, мешающий мыслить. Затем — если мы разберёмся как-то с первыми двумя пунктами, нужно снаружи будет пробить Стену на этаже выше.

Плавить аделит в окружении лангольеров невозможно. Это процесс медленный, и даже у меня с двумя богинями на это уходили часы работы и весь запас энергии. Здесь нужен Мерлин или Наги… хотя и они бы не справились за короткий срок.

Вместе с Альмой мы подошли обратно к тому месту, где я вырыл и сделал для нас горячий источник. Богиня украсила место множеством светящихся рыжих цветов и трав, которые собирали вокруг себя тепло.

— Похоже, мы заперты здесь навечно. Нужно думать, как найти нового избранника.

— О, какая интересная мысль, — заметил я. — А нам тут с Альмой от Системы новый план пришёл. Кинжал, который позволяет принести тебя в жертву и получить твою силу. Интересно?

— Не очень.

— Или стрелы богоборца были лучше?

— Мы уже это проходили. Ты не можешь меня убить.

— Альма может.

— Миса не поднимет на меня руку.

Мы посмотрели на рогатую.

— Да идите вы лесом… — буркнула Альма и шагнула к источнику. — Брат, ты же нас вытащишь отсюда?

— Разумеется.

— Вот и всё, — кивнула она.

— Учись, — бросил я Селене. — Мы в Ордене доверяем друг другу. Тем более, ты в мои жёны набивалась.

— Оу, — подняла брови Альма.

— Это был фарс для Системы! — буркнула Селена, покрылась румянцем и отвернулась.

— Чушь полная твой план, — сказала Альма. — Я потеряла часть себя и стала химерой без памяти. Ты же просто заманила сюда человека… чтобы что? Майор-ами! С чего ты взяла, что кто-то решит за тебя твою проблему? Я, по крайней мере, ответственность за себя взяла в свои руки. А ты перекладываешь её на других. Ну и кто из нас бог?

— Миса, высшие существа должны полагаться на свою паству, иначе чем ты от них отличаешься? Наша сила в наших последователях.

— Бог должен быть примером для паствы, а не перекладывать на неё свою ответственность.

— Говоришь, как тари.

— Сама бывшая тари.

— Арк!! — одновременно обратились они ко мне. А затем так же демонстративно отвернулись в разные стороны друг от друга с обиженными лицами.

А ведь сейчас в Альме особенно хорошо видно именно Мису. Эта весёлость и импульсивность, так контрастирующие с обычным спокойствием — именно её черты.

Даже не представляю, каково это быть амальгаметом.

Мы втроём погрузились в долгое молчание. Все выпустили пар, устали, лишились маны и дальше по списку. И теперь просто смотрели в ненастоящее звёздное небо над зелёными, обманчиво бескрайними полями.

Наверное, с полчаса или час мы просто лежали в горячей воде.

Пока первой тишину не нарушила Селена:

— Они приходили вчера, — сказала она.

— Кто? Лангольеры?

— Твои сопартийцы.

— Когда⁈ — воскликнул я. — Почему ты мне не сказала⁈

— Ты спал.

— И что с того⁈

— Я не хотела тебя будить.

— Ты издеваешься? — скривился я.

— Если бы они узнали, что ты тут, твоя шаманка приказала бы держаться до последнего, и все твои друзья бы погибли. Они встретили слишком сильного противника и едва держались.

— Она говорит правду, — подтвердила Альма.

— И ты туда же?

— Нет, просто я чувствую ложь. Старый фокус. Я его вспомнила, когда освоила контроль снова.

— Чёрт с вами. Просто весточку бы им передать.

— Нужно над этим подумать. Там вывешивается оповещение что идёт бой.

— Как они там?..

— Пока живы. У Ахели родился сын. Сайна строит какую-то машину, чтобы пробиться в Оазис. Рейн сильно изменился… Кот вернулся в Лигу со своими. А потом и оттуда ушёл куда-то в одиночный поход. Лис и Ариддарх в Конном Клубе. А шаманка всё так же управляет Орденом.

— Наверняка волнуются, столько дней прошло. Скорее всего уже думают, что я давно мёртв.

— Хорошо им. Твоя шаманка прошла долгий путь и получила слишком большую награду. Но я провела здесь намного больше времени, чем она. Больше, чем длится эта жизнь Белой… Время здесь тянется медленно… Миса говорила как-то, что моё безумие тягучее, словно масло… знаешь, здесь не осталось ни одного психически здорового бога. Этим умирающим миром правят сумасшедшие…

Она подняла голову и посмотрела мне в глаза.

— Чтобы не сойти с ума я смотрела то, что видят травы. Бесконечный поток сериалов из обрывков чужих жизней тех, кто проходит мимо подходящей для меня локации. Только видеть чужие жизни со стороны и никогда не проживать свою. Без прикосновений. Без дружеского разговора. Без надежды самой однажды покинуть эти стены и снова попробовать жить…

— Не сдавайся раньше времени. У нас будет ещё как минимум одна попытка, пока не сломается копьё. Попробуем выйти через дыру снаружи.

9. Выбор, которого нет

Чем больше я думал о своём плане — тем больше понимал, что это чистое самоубийство.

Я могу сколько угодно говорить о воле и вере в себя. Но это уже не риск, а гарантия. Только чудо нам поможет перейти вверх этим методом.

Высота трёх локаций, с тридцать седьмого по тридцать пятый — тридцать восемь метров. Внутри локации это пространство растягивается где-то метров до пятисот или чуть меньше из-за поространственной аномалии. Это главная причина, почему лангольер не пошёл наверх. Это только догадка, но у каждого монстра за Стеной есть своя ниша. Выше находится какой-то свой вид летунов.

Хотя, может, им просто лень или ещё что-то. В любом случае, чем больше я прокручивал в голове всё, что произошло после входа лангольера, тем больше понимал, что он с самого начала летел вверх неохотно, а затем даже растения не стал доедать. В других местах он пожирал зелень вместе с корнями и землёй, на которой она растёт. А тут…

В любом случае, когда здесь окажется лангольер, мы можем выйти из темницы через проделанную им дыру, но сразу окажемся рядом со множеством хтонических тварей, которые парадоксальным образом могут закусить даже божеством.

Я подолгу следил за миром снаружи. Проход был заделан. Лангольеры шли только на прикрытую фракталом дыру, но игнорировали