Млечный Путь, 21 век, номер 3(52), 2025 - Песах Амнуэль

Пока я собирался, сортировал и складывал в сумку вещи, которые возьму с собой, стало жарко. Я посмотрел на экран инфора, чтобы проверить статус Поля. Пульс у него был 120. Похоже, он уже проснулся и делает зарядку. Кроме книг, я взял еще несколько ненужных мне вещей, которые могли пригодиться племяннику Поля.

На улице уже вовсю светило солнце. Я посмотрел по сторонам. Уютные двух-трехэтажные коттеджи, черепичные крыши, белоснежные стены. Старые платаны. Скоро я уеду и скорее всего, никогда больше не увижу это место. На мгновение мне стало страшно. Помимо воли я представил, как мои постаревшие, одинокие, брошенные мной родители выходят на эту улицу, чтобы погреться на солнышке, чтобы найти кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить. Они так и не дождались сына. У них нет будущего, они не ждут радости. Впереди только медленное угасание...

Я почувствовал укол совести. "Может не надо?" - подумал я. "Ну почему не увижу? - оборвал себя я, - увижу!" Я представил себя в парадной форме офицера, возвращающегося в отчий дом. Приветливые прохожие, машущие мне дети, улыбающиеся девушки, идущие навстречу... И гордящиеся мной родители, встречающие меня у ворот. "Отучусь в школе, сделаю пару рейсов на новых кораблях и вернусь. Мама зря переживает", - сказал я сам себе.

Во дворе у Поля было тихо. Дверь открыла незнакомая девушка. Красивая. От неожиданности я даже не сообразил, что надо поздороваться.

- Здравствуйте, - сказала она.

- Здравствуйте, а Поль дома?

- Да, минуточку. По-оль! - крикнула она в глубину дома.

- Кто это? - сказала бабушка Поля, появляясь из-за спины девушки.

- Здравствуйте, миссис Смит, это я, Джон.

- А-а, заходи сынок.

- Не, ничего, я просто должен...

- Проходи-проходи! Морса попьешь. Жарко уже на улице?

- Да.

- А в доме прохладно, садись.

Я сел на предложенный диван в холле. Бабушка Поля села в кресло напротив.

- Эллис, принеси нам морсу, пожалуйста, - сказала она.

Потом, повернувшись ко мне:

- Ну что, я слышала ты нас покидаешь?

- Да, миссис Смит.

- Не страшно?

- М-м-м... Вы знаете, я с детства как-то... Всегда хотел стать космонавтом.

- Ну, это ведь только детские мечты?

Появилась Эллис с подносом, который она положила на журнальный столик между нами. Какая она... Высокая. Глаза большие. Почему я до сих пор не видел ее у Поля?

- Эллис, познакомься, это Джон, он друг и одноклассник Поля. Джон, это Эллис - двоюродная сестра Поля, моя внучка.

- Очень приятно, - сказал я вставая.

- Мне тоже, - сказала Эллис, протягивая мне руку.

Я пожал руку, мы сели. Эллис села рядом с бабушкой Поля. Мы вели непринужденную беседу, в которой Эллис ничего не говорила. Я отвечал на вопросы бабушки Поля и ни разу не посмотрел на Эллис. Кажется, она на меня тоже не смотрела. Что-то изменилось. В груди моей появилось что-то, что, казалось, немного мешало дышать. Каждый раз, вдыхая, я чувствовал какой-то призрачный жар в груди.

- Что, простите? - кажется, я задумался и пропустил вопрос.

- Я говорю, как родители отреагировали на твое решение?

- Ой, им немного тяжело, им кажется, они меня вряд ли теперь когда увидят.

- Разве это не так?

- Ну, я же пока никуда с планеты не улетаю. Мне учиться еще пять лет. Буду приезжать на каникулы. Они могут приезжать ко мне. И знаете, одна из причин, почему правительство сейчас активно набирает курсантов в космошколы, это то, что пару лет назад ученые наконец-то совершили прорыв. Им все-таки удалось создать технологию подпространственного перехода. Скоро состоится первый экспериментальный полет первого корабля такого рода. Я думаю, к тому времени, когда я закончу космошколу, мы уже будем летать на таких кораблях. Сроки полета к звездам сократятся до нескольких месяцев. Впереди нас ждут массовые полеты к звездам. Не сразу, конечно, но...

Говоря это, я смотрел на лицо бабушки Поля, а боковым зрением пытался видеть Эллис. Мне было приятно, что она слышит то, что я стану сначала курсантом, а потом космонавтом. Хотелось произвести впечатление. Но она не выражала особого интереса к нашему разговору. Просто сидела, держа в руке стакан с морсом и никак не участвуя в разговоре.

- А вот Эллис решила стать пси-программатором.

- Интересная область. Вы, значит, очень хорошо знаете математику? - обратился к Эллис.

И пожалел. Потому что почувствовал, что, смотря на нее, краснею. Не надо было к ней обращаться!

- Да, неплохо, - ответила Эллис.

- Она скромничает, - сказал Поль, появляясь в комнате.

Это было как нельзя кстати. Надеюсь, никто не заметил моего конфуза.

- Привет, дружище! - протягивая мне руку, сказал он.

- Привет, как дела?

Я встал, мы пожали друг другу руки.

- Если у тебя в космошколе возникнут проблемы с математикой и физикой, можешь смело обращаться к Эллис. Она три раза выигрывала планетарные олимпиады по математике. Ей еще в детстве два раза хотели дать Нобелевскую премию, но она все время убегает от преследующего ее Нобелевского комитета, - улыбаясь во все лицо, сказал Поль.

Он явно подтрунивал над своей двоюродной сестрой.

- Не верьте ему, Джон, - сказала она, улыбаясь. - Поль просто шутит.

Охренеть! Какая красивая улыбка! Как обидно! Кажется, я опять покраснел...

- Я думаю, в его шутке только доля шутки, а остальное - правда.

- О-о! - протянул Поль.

Он еще что-то хотел сказать, но я опередил, чтобы перевести разговор на другую тему.

- Поль, я тебе книжки твои принес, - сказал я.

- Спасибо. Ты мне лучше привези что-нибудь оттуда.

Поль показал пальцем в потолок.

- Постараюсь. Но будет это еще не скоро.

- Ничего. Я потерплю. Ты когда уезжаешь?

- Завтра утром, самолетом.

- Во сколько в аэропорту будешь? Мы тебя проводим.

- Не стоит, не беспокойся.

- Да?

- Точно.

Мы потрепались пару минут ни о чем, потом я откланялся, сказав, что должен идти еще по делам. Поль проводил меня, и когда входная дверь за нами на крыльце захлопнулась, мы обнялись.

- Поль, ты извини, у меня не получается устроить прощальную вечеринку... У предков сейчас ситуация не очень...

- Да ну-у! Не переживай из-за таких пустяков! Мы еще с тобой пива попьем! Мужик, ты, самое главное, держись там. Встретишь инопланетян, не бзди. Сразу из бластера, пиу-пиу!

- Надеюсь, я встречу прекрасную инопланетянку, которую не