На острие клинка - Ли Стеффи

стоял уже знакомый красный Nissan, тот самый, что постоянно крутился возле Скай. На капоте, лениво выпуская клубы дыма, сидел парень. Заметив меня, он явно оживился. Припарковавшись, я бросил взгляд через дорогу – парень коротко кивнул в знак приветствия. Дурное предчувствие нарастало где-то на подкорке. В нем было что-то отталкивающее, вызывающее инстинктивную неприязнь.

– Я Джейсон, – представился он, выдыхая густой табачный дым и протягивая руку.

– Сэм, – ответил я, пожимая ее.

Джейсон оглядел меня с головы до ног, будто оценивая. Из кармана его спортивных штанов ловко вынырнула пачка сигарет. Он открыл ее и предложил мне.

– Будешь?

– Не курю.

– Тоже все хочу бросить, никак не получается, – усмехнулся Джейсон, пряча сигареты обратно.

– Слушай, – откашлялся я, – ты чего все время крутишься возле Скай? Кажется, она тебе не очень рада.

– Да я вообще к тебе приехал, – неожиданно заявил Джейсон, натягивая нарочито «дружелюбную» улыбку.

Я опешил и, нахмурившись, непонимающе посмотрел на него.

– Я встречался со Скай, знаю ее хорошо, – начал Джейсон. – Вижу, что у вас с ней что-то закручивается, и хотел предупредить о ее… странных наклонностях.

Последнее слово он произнес, приблизившись ко мне, словно делился тайной.

– Наклонностях? – Все мышцы разом напряглись.

Джейсон неприятно облизнул губы, ухмыльнулся и продолжил:

– Знаешь, Скай с виду очень милая, знаю, но стоит лечь с ней в постель, ох… – Он сложил губы трубочкой, выдыхая дым почти мне в лицо. Я невольно отвернулся, поскольку ненавижу запах табака. – Она просто сумасшедшая, просит о таких вещах, что даже мне было не по себе. – Вскинув брови, он покосился на меня, будто отслеживая реакцию.

Перед глазами возник образ Скай, дрожащей от моего первого прикосновения. Она, обладая огромной силой, всегда робко отводила взгляд и тяжело вздыхала от любого, даже незначительного контакта. Сердце забилось чаще – не поверю ни единому слову этого странного типа.

– Почти каждую ночь Скай просила связывать ее, душить… говорить такие слова, чувак… – Я чувствовал, как гнев становится почти неконтролируемым. – А минет… это было больше похоже на попытку убийства. Она просила меня заходить все глубже и глубже… у меня потом все болело!

Челюсти напряглись так сильно, что скрипнули зубы. Дыхание стало прерывистым, хриплым. Кулаки сжались сами собой, костяшки побелели. Вспомнился наш первый поцелуй, дрожь Скай, которую я принял за возбуждение, – идиот, ведь на самом деле она просто боялась. Ей было страшно от близости со мной, с мужчиной.

– Однажды она попросила плюнуть ей прямо в лицо. – Джейсон рассмеялся. – Говорила, что так сильнее заводится. И, только тс-с, никому ни слова. – Он поднес к губам указательный палец и продолжил почти шепотом: – Уламывала на оргию. Хотела, чтобы ее… ну, ты понял… несколько мужиков.

Я был как натянутая струна, готовая лопнуть в любую секунду. Взгляд, жесткий и холодный, буравил Джейсона. Гнев захлестнул меня.

– Но самая жесть… – и тут он не успел договорить.

Кулак взметнулся вверх, удар пришелся точно в переносицу. Глухой звук – хруст хряща, ломающейся кости. Голова Джейсона резко дернулась назад, из носа брызнула кровь. Он зажмурился и взвыл от боли. Кровь струйкой текла по его лицу, капая на асфальт.

– Ты охренел?! – закричал Джейсон.

Резким движением я схватил его за шиворот.

– Если ты еще хоть раз приблизишься к Скай, в следующий раз я сломаю твой позвоночник, – процедил я, отпуская его.

Развернувшись, я направился к дому Лоуренсов, пытаясь унять ярость, пульсирующую в висках.

Нажав на звонок, я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дрожь в руках. Мысли о том, что этот ублюдок делал со Скай, какому кошмару она подвергалась, подталкивали меня вернуться и растерзать его голыми руками – я сдерживался из последних сил. Каким же глупцом я был! Почему сразу не понял, что у Скай травма? Она, такая хрупкая, пережила настоящее насилие от человека, которому доверяла. Мне даже не нужно было представлять ее страх и боль – я сам испытал нечто подобное от того, кого называл отцом.

Миссис Лоуренс открыла дверь достаточно быстро. Ее лицо осветилось улыбкой при виде меня.

– Добрый день, Сэм! В гости приехал?

Я постарался как можно скорее отогнать мысли о Джейсоне и, зайдя в дом, натянуто улыбнулся.

– Нет, я попрощаться заехал.

Из кухни вышел Джо – почти полностью восстановившийся и выглядевший замечательно. Я пожал ему руку, и он бросил короткий взгляд на мои покрасневшие костяшки, слегка опухшие после удара.

– Я уезжаю сегодня вечером, – сказал я, протягивая ключи от машины. – Хотел вернуть машину, вещи и предупредить, что документы из университета позже заберу, и… еще раз поблагодарить вас за все.

Лоуренсы растерянно переглянулись – в их глазах читались печаль и множество вопросов. Я не любил прощаний и слезливых пафосных фраз. Эти люди, по сути, были мне чужими, но их почему-то искренне огорчал мой отъезд – в общем, предстоял сложный разговор.

– Как уезжаешь?.. – начала миссис Лоуренс. – А как же диплом? У тебя же учеба как раз начала налаживаться.

На самом деле успехи в учебе были целиком заслугой Азалии, которая делала за меня практически все задания. Уверен, предстоящую сессию я бы завалил с треском.

– Ну правда, Сэм, – поддержал жену Джо, – а лесопилка? Тебе же нравится там работать.

– Отец позвонил, дома неотложные дела, – соврал я.

– А Скай? – неожиданно спросила миссис Лоуренс. – Мы думали, вы поладили. Она прямо расцвела в последние дни благодаря тебе.

Мне стало неловко. Чувствуя, как краска приливает к лицу, я опустил взгляд, рассматривая пол в прихожей. После встречи с Джейсоном желание уехать, не попрощавшись со Скай, исчезло. Мне вдруг нестерпимо захотелось обнять ее, стереть всю боль, которую причинил ей этот ублюдок, и прошептать, что, может быть… я еще вернусь. Однажды.

– Ну ладно, Лили, не смущай парня! – пришел на помощь мистер Лоуренс. – Спасибо тебе, Сэм. Если будешь в городе, обязательно заезжай, мы будем рады.

Он протянул мне руку, и я пожал ее. Миссис Лоуренс нахмурилась и печально посмотрела на меня.

– Хорошей тебе дороги, Сэм.

Я благодарно кивнул.

Дом Джека встретил меня гнетущей пустотой. Серые стены, всегда казавшиеся безликими, теперь приобрели тяжелый свинцовый оттенок. За считаные минуты уложить вещи в рюкзак, я сел на диван, чтобы собраться с мыслями перед встречей со Скай. Написал Азалии короткое сообщение с благодарностью за всю ее помощь в университете – она ответила забавным смайликом и, назвав меня глупышкой, сказала, что будет скучать.

Тело словно приросло к месту, отказываясь двигаться. Все эти