На острие клинка - Ли Стеффи

и все же пальцы слегка подрагивали. Я сбросил давление и медленно, через шприц, начал вводить отвар – совсем немного, чтобы никто сильно не пострадал от отравления. Выглянув из-за стойки, убедился: Скай все еще в подсобке, времени оставалось впритык. Проделав те же действия с остальными кегами, я убрал все обратно в рюкзак, вновь подключил систему, обошел барную стойку и занял свое место, тщательно проверив, чтобы ничто не выдавало моего вмешательства.

Дело осталось за малым – отследить, кому станет плохо. Даже если меня не будет в момент, когда ведьма обнаружится, за меня это сделают обычные люди, которые быстро разнесут по городу слух о серьезном «отравлении» девушки.

Позади раздался щелчок замка – Скай заперла паб на ключ и грациозно обогнула барную стойку. Не сказав ни слова, она поставила передо мной тяжелый стакан и наполнила его виски, ловко и точно направляя струю из бутылки.

Мой взгляд скользнул по ее фигуре, невольно задержавшись на изящных обнаженных ногах. Ткань юбки мягко обтягивала бедра, подчеркивая их плавные линии.

Стакан звякнул о полированную поверхность стойки, когда она придвинула его ко мне. Я провел пальцами по кристально чистому стеклу, ощущая прохладу, и поднял взгляд на Скай.

– Я же обещала тебе стаканчик, – сказала она, легко пожимая плечами.

Несмотря на ее беззаботность, я нахмурился, чувствуя, как ледяные объятия тревоги, отступившие при виде нее, вновь сжимают сердце. Поддавшись импульсу, я сделал большой глоток виски, ощущая, как обжигающая горечь растекается по горлу, оставляя после себя неприятное послевкусие.

– Нет, нет, нет! – воскликнула Скай, выставив вперед изящный указательный палец и строго, но с лукавой искоркой в глазах посмотрела на меня. – Сегодня в этом пабе действует особое правило: если пьешь за баром, то никакой грусти!

Я приподнял бровь, скользя взглядом по ее лицу, пытаясь разгадать, что скрывается за этой игривой маской. Скай стояла, словно изящная статуя, выточенная из лунного света, мягко окутанная теплым сиянием гирлянд.

– Ну же, Сэм, – продолжала она ласкающим слух голосом, – мир не рухнет, если уголки твоих губ хоть немного поднимутся!

Я, поддавшись ее чарам, осушил бокал до дна и, шумно поставив его на стойку, с едва заметной улыбкой произнес:

– Может, лучше повторишь?

Скай возмущенно фыркнула и с комичной серьезностью уперла руки в бока, надутое недовольное лицо показалось мне забавным. Она, видимо, полагала, что выглядит устрашающе, но на самом деле была просто чертовски мила, как рассерженный котенок.

– Еще чего! – воскликнула она, хватая с барной стойки бутылку виски. – И вообще, был уговор на один стаканчик. Мне тут алкоголики после закрытия не нужны!

– Скай, пожалуйста, – пробормотал я, состроив самую невинную гримасу, на которую только был способен.

Но Скай осталась непоколебима.

– И не мечтай! – отрезала она, гордо вздернув подбородок. – Чтобы выпить, тебе придется силой забрать у меня эту бутылку.

На долю секунды в ее глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление, и я готов был поклясться, что она тут же прикусила язык, мысленно проклиная себя за сказанные слова.

Наши взгляды столкнулись, и этот безмолвный поединок длился, казалось, целую минуту. Я уверен, что Скай видела пляшущие в моих глазах огоньки азарта, разгорающиеся все ярче с каждой секундой. Резко поднявшись с высокого барного стула, я обошел стойку, но Скай, предугадав мой маневр, юркнула на другую сторону.

– Нет! Сэм! – Ее возмущенные возгласы сменились заразительным звонким смехом, когда я начал преследовать Скай по пустому пабу. – Это нападение на сотрудника!

Теперь уже и я не мог сдержать улыбки, сраженный ее весельем. Скай, отступая, задорно размахивала бутылкой виски, точно драгоценным трофеем. Затем, достигнув стены, она остановилась и, сделав опрометчивый ход, вытянула руку с бутылкой назад, наивно полагая, что я до нее не дотянусь. Смех эхом разносился по пустому залу, отражаясь от деревянных балок и растворяясь в полумраке. Я не торопясь подошел к ней вплотную, намереваясь наконец-то завладеть своей добычей.

– Ты не посмеешь, – выпалила Скай, в ее голосе слышалась смесь вызова и… смущения?

Игнорируя ее слова, я протянул руку к бутылке, нависая над Скай. Наши тела соприкоснулись, и в тот же миг ее смех оборвался, словно кто-то резко выключил звук. Я посмотрел на нее сверху вниз, наши взгляды встретились – в азартном водовороте этой импровизированной погони я совершенно не заметил, как между нами сократилась дистанция. В ее широко распахнутых глазах читалось удивление, смешанное с чем-то еще, неуловимым и волнующим. Скай замерла, легкий румянец тронул ее щеки.

Я медленно выпрямился, моя рука так и не коснулась бутылки, застыв в воздухе в нескольких сантиметрах от ее пальцев. В наступившей тишине слышалось только наше прерывистое дыхание и тихая, ненавязчивая мелодия, доносившаяся откуда-то издалека. Скай не сводила с меня глаз, будто изучая каждый сантиметр моего лица. Ее бархатистая кожа в тусклом свете казалась невероятно манящей. Непреодолимое желание коснуться ее, ощутить ее тепло разлилось по венам бодрящим кипятком.

Вместо того чтобы тянуться к виски, моя рука осторожно коснулась лица Скай; большой палец ласково погладил щеку, оставляя за собой дорожку мурашек на ее коже. Скай несколько раз робко моргнула, опуская длинные ресницы. Я замер, словно прирос к полу, погружаясь в бездонную глубину ее глаз, без шанса на спасение. Время остановилось.

Скай неуверенно, почти незаметно подалась вперед. Это едва уловимое движение отозвалось теплом по моей коже. Я почувствовал ее желание, такое же неутолимое, как и мое. Не отрывая руки от щеки Скай, медленно начал наклоняться к ней – мой взгляд был прикован к ее губам, таким нужным и притягательным. Я ощутил жар ее дыхания на своей коже; замерев на мгновение, взглянул в ее глаза – искорки беззаботного смеха, еще недавно кружившие там, погасли, зрачки расширились. Сдавшись, я накрыл губы Скай своими – и по телу пробежала волна электричества.

Первое касание было легким, почти невесомым, и казалось, что длилось вечность. Все мое нутро сжалось, а сердце забилось в бешеном ритме. Я на мгновение отстранился, наблюдая за Скай, – ее глаза были все еще закрыты. Медленно, будто нехотя, она подняла ресницы и, глубоко вздохнув, приоткрыла губы. Моя рука переместилась с ее щеки к волосам, нежно поглаживая шелковистые пряди пальцами. Мне казалось, я чувствую биение ее сердца. Я притянул Скай к себе с большей силой, углубляя поцелуй, делая его страстнее, решительнее, точно прорвав невидимую преграду. Поцелуй был взрывом, в то же время сливающим нас воедино.

Другая рука обняла ее талию, стирая последние миллиметры, разделявшие нас. Мой язык проник в ее рот, сплетаясь с ее языком. Скай