На острие клинка - Ли Стеффи

расслабиться. Спокойно протирая бокалы, я наблюдала за тем, как менялась атмосфера в зале. За каждым столиком царила своя интимная обстановка, гости неспешно наслаждались едой и напитками. С наступлением сумерек в пабе оставался лишь мягкий приглушенный свет, который я так любила.

– Скай, тебя там спрашивают, – сказал Джейми, проходя мимо меня.

– Кто? – нахмурившись, я поставила бокал на салфетку.

– Какой-то парень! Стоит у входа.

Я осторожно выглянула из-за стойки, чтобы убедиться, что мне ничего не угрожает. На диване у входа сидел Сэм с коробкой в руках. Тяжело вздохнув, я вспомнила вчерашний вечер. Мало того, что я все еще была на него обижена, так еще и новая информация об этом парне не давала мне покоя.

– Чего же ты хочешь… – прошептала я, направляясь к нему.

Заметив меня, Сэм тут же встал, и мне показалось, что он немного взволнован. Мы остались в холле одни, и это меня смущало: после всех размышлений я опасалась, что могу позволить себе лишнего.

– Почему сам не подошел? – спросила я, нарушая молчание.

– Много людей у бара. Хотел поговорить наедине.

– Хорошо, говори.

– Прости, Скай, – начал он. – Понимаю, что повел себя как последняя скотина. Я не должен был подрывать ни твое доверие, ни твоих родителей.

Проницательностью меня не обделили – я могла отличить, когда человек правда раскаивается, а когда блефует. В его глазах я видела искренность и почувствовала легкое облегчение.

– Ты не представляешь, как я благодарен мистеру и миссис Лоуренс за заботу. И тебе… тоже…

– Я уж точно о тебе не заботилась, Сэм. – На моем лице появилась ироничная ухмылка.

– Тебе кажется, – ответил он, улыбнувшись в ответ. – В общем, ты с твоей семьей замечательные люди. Мне не хотелось бы съезжать от вас, оставив такой неприятный осадок, поэтому я искренне прошу прощения.

– Ты из-за этого хочешь съехать? – спросила я. – У меня не было в планах ничего рассказывать родителям. Они тебя очень уважают, не хочу разрушать их ожидания.

Сэм опустил глаза, словно обдумывая что-то важное, а затем снова посмотрел на меня.

– Мне приятно это слышать. Спасибо! – Голос звучал низко и мягко. – Но… – Он кашлянул, собираясь с мыслями. – Я действительно уже нашел небольшой дом и скоро перееду.

В груди что-то неприятно сжалось. Я искренне не понимала этой реакции своего тела. Так долго мечтала о его отъезде, представляла, как вздохну свободно, когда он исчезнет из моей жизни, из моего дома. Но сейчас, услышав слова Сэма, я почувствовала необъяснимую грусть. Здравый смысл кричал, что это к лучшему: зная его истинную сущность, нужно держаться как можно дальше. Но какая-то другая часть меня, глубинная и непокорная, желала, чтобы он остался. Хотелось еще хоть немного побыть рядом с ним, ловить на себе его взгляд, слышать голос. Это было неправильно, опасно, но я ничего не могла с собой поделать.

– Наверное, так тебе действительно будет комфортнее! Я рада, – пробормотала я с натянутой улыбкой.

– Я буду скучать по твоему мясному рулету, – добродушно ответил Сэм.

– Думаю, родители еще пригласят тебя на ужин, так что это был не последний раз.

Прищурившись, он посмотрел на меня и спросил:

– А ты?

– Что я?

– От тебя могу ждать приглашения, или это слишком большая роскошь?

Кажется, этот парень флиртует со мной, даже не скрывая. Это заставило мои щеки залиться краской, но я искренне надеялась, что он не заметит.

– Если скажешь, что эти Crumbl Cookies не для меня, то про приглашение можешь забыть навсегда, – заявила я, многозначительно посмотрев на коробку, которую сразу же заприметила.

Я была уверена, что она для меня: этим печеньям посвящены несколько постов в моем блоге, и нужно быть полной идиоткой, чтобы не догадаться, что Сэм хотел сделать приятное в качестве извинения.

– Ладно, если выбирать между рулетом и этим, то я готов пожертвовать. – Смеясь, он протянул мне подарок. – А если серьезно, я понятия не имел, что такое Crumbl Cookies и почему за ними нужно гоняться по всему городу. Теперь знаю!

– Двенадцать штук? Вот это да! – Я взяла их и открыла коробку, разглядывая каждое печенье. – Ирис с морской солью?

– Забрал последние.

– Что ж, спасибо, очень их люблю!

На душе стало чуть теплее от такой внимательности. Сэм заметно приободрился и уже собирался что-то сказать, но я его опередила:

– Ты подписан на мой блог?

– Нет, конечно нет. – Сэм смущенно улыбнулся. – У меня просто хорошая интуиция.

– Да ладно? Завидую! Надеюсь, твоя интуиция еще много чего тебе подскажет, потому что вот с этим… – я слегка потрясла коробку, – полное попадание.

– Она меня еще никогда не подводила. – Он ухмыльнулся и помахал мне рукой. – Ладно, не смею больше отвлекать.

Когда Сэм вышел из паба, я облегченно выдохнула, радуясь, что он не предложил вместе дойти до дома. Похоже, почувствовал, что после всего произошедшего я не готова к сближению. Накатила волна благодарности за то, что он не стал нарушать мое личное пространство.

Вернувшись за барную стойку, я начала готовиться к закрытию. Ланфир неожиданно возникла позади меня и спросила:

– А что это был за симпатичный молодой человек? Вы встречаетесь?

Я не понимала, какое ей до этого дело, но постаралась ответить спокойно:

– Нет, это мой сосед.

– А он свободен? – продолжала она, что еще больше напрягло меня.

– Вроде да. А что?

– Он мне понравился. Такой высокий, подтянутый – прямо мой типаж!

Думаю, она не могла не заметить, как исказилось мое лицо. Мне должно быть все равно, что там у Сэма с личной жизнью, какие девушки к нему липнут, но почему-то именно сейчас внутри разливалось неприятное чувство.

– Ланфир, давай не будем обсуждать это на работе, – отрезала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, хотя внутри все кипело. – Если он тебе понравился, можешь познакомиться, меня не обязательно ставить в известность.

Я отвернулась, продолжая машинально протирать уже идеально чистую барную стойку. Слова Ланфир задели меня гораздо сильнее, чем я хотела бы признать. Понимала, что должна была ответить мягче, но не могла справиться с внезапным приливом раздражения и… чего-то еще, чему пока не могла дать названия. Это чувство жгло изнутри, заставляя крепче сжимать тряпку.

Глава 18

Сэм

Легкий порыв ветра впустил в комнату поток свежего, бодрящего воздуха. Я лежал на кровати, рассеянно рассматривая белый потолок, словно ожидая, что на нем проступят таинственные знаки или волшебные узоры. Голова была приятно пустой, а все попытки сосредоточиться на задании