На острие клинка - Ли Стеффи

впервые за все годы захотелось чувствовать. Захотелось глубоко прожить то волнение, то ощущение, что зарождается внизу живота и волной разливается по всему телу.

Аксель прервал поцелуй и, тяжело дыша, посмотрел мне в глаза. Он будто бы был готов снова притянуть меня к себе, как вдруг я перевела взгляд в сторону и увидела… Сэма?! Но еще больше удивило, что он просто стоял и смотрел – совершенно бесстыдно.

– Сэм, ты что здесь делаешь? И ты что… пялился на нас?

Вот я и попала. Кто бы мог подумать, что тем силуэтом вдали окажется именно он. По его лицу я поняла, что ему, кажется, еще более неловко, чем мне.

– Нет, конечно! – резко ответил Сэм. – Я не пялился, просто остановился убедиться, что… – Он замолчал, бросив настороженный взгляд на Акселя.

– Что?

– Что у вас все в порядке. Я сначала даже не понял, что это ты. Подумал, вдруг какой-то ненормальный пристает к девушке в лесу. А тут такой… сюрприз… – Он смущенно кашлянул, явно осознавая нелепость своих слов.

– А, нет, все хорошо… Мы просто… – Я поджала губы, понимая, что несу такую же чушь, как и Сэм.

– Да-да, я понял, чем вы тут занимаетесь. Все нормально, я пойду, – пробурчал он, коротко кивнув, и быстро зашагал прочь.

Мои щеки, казалось, пылали так, что это невозможно было не заметить. Я медленно повернулась к Акселю, который стоял с невозмутимым видом, словно ничего не произошло.

– Отлично целуешься, – неожиданно выпалил он, ухмыльнувшись.

– Черт, Аксель! – простонала я, хлопнув себя по лбу. – Просто забудь об этом и пойдем займемся отваром.

– Стой! – остановил меня фамильяр. – Сэм, вероятно, домой пошел. Давай не будем рисковать и сварим ночью, когда все будут спать. А пока можем еще потренироваться несколько часов, чтобы сегодня больше ни с кем не пересекаться.

Ингредиенты для отвара, способного скрыть метку, Аксель собрал заранее и хранил в коробке под моей кроватью. Вернувшись домой, я обнаружила, что все уже были в своих комнатах. К счастью, память меня не подвела и в кладовке нашлись небольшая походная плитка и баллон с газом. Перенеся все необходимое в свою комнату, я заперла дверь, поставила кастрюлю с водой на плитку и открыла коробку с ингредиентами. Мой полный непонимания взгляд упал на Акселя. Фамильяр, растянувшись на кровати, с явным удовольствием потягивал взбитые сливки.

– Это шипение действует мне на нервы! – сказала я, глядя на Акселя, который непрерывно нажимал на кнопку баллончика, выдавливая сливки прямо в рот. – Давай уже, говори, что делать.

– Для начала вот это. – Фамильяр протянул руку вперед, из которой потянулись клубы едва заметного дыма. – Нейтрализую запах магией, – пояснил он.

– А я думала, достаточно просто открыть окна…

– Поверь, это не поможет, – фыркнул он. – Итак, добавь цветки сафлора, эхинацею и гибискус, – затараторил Аксель. – Как вода закипит, бросай туда корень папоротника, листья шалфея и цветки липы. Через десять минут добавь пять щепоток куркумы и лепестки дикой розы. Ну а потом произносишь заклинание…

– Так, все! – воскликнула я, поднимаясь и пробираясь по кровати к Акселю, чтобы отобрать у него злополучный баллончик. – Отдай это немедленно и вари сам, я ничего не запомнила из твоих объяснений. Позовешь, когда нужно будет произносить заклинание. – Я вырвала у него сливки, и Аксель недовольно надул губы.

– Ладно, ладно, – пробурчал он. – Сейчас все сделаю.

Отвар был готов. Разлив его по небольшим бутылочкам, я убрала их в шкаф. На вкус он оказался отвратительным и оставлял после себя горечь. Однако результат действительно впечатлял: после нескольких глотков метка исчезла бесследно.

С самого утра я старательно избегала Сэма. Полдня провела в пабе, а вернувшись, сразу заперлась в своей комнате. Я прислушивалась к каждому шороху за дверью. К моему удивлению, он тоже не выходил. Мне несколько раз удалось незаметно проскользнуть на кухню за газировкой, но голод все же дал о себе знать. Я тихонько приоткрыла дверь и почти на цыпочках направилась к лестнице. Вдруг в моей комнате раздался грохот, который, наверное, был слышен даже на улице.

«Чертова полка…» – Я сразу догадалась об источнике шума. Она падала уже не в первый раз.

Обычно это происходило, когда папы не было дома, поэтому приходилось самой приделывать ее обратно. Я развернулась и уже собиралась вернуться в комнату, как вдруг распахнулась дверь Сэма. Его взгляд выражал явный вопрос.

– Что случилось? – спросил он.

– Да так, ничего… – бросила я, продолжая идти.

Войдя в комнату, я увидела, что все вещи с полки разлетелись по полу. Позади меня оказался Сэм, который почему-то тоже решил взглянуть на происходящее. Обернувшись, я почти уткнулась лицом в его грудь и поняла, что стою слишком близко. Сделав шаг назад, встретилась с ним взглядом.

– Ничего, порядок, сейчас все уберу. Она уже не первый раз падает…

– Давай помогу, а то будешь тут возиться, – сказал он и уже собрался идти за инструментами, но я резко возразила:

– Нет-нет, сама справлюсь. – Я отошла к столу и начала нервно шарить по нему в поисках двустороннего скотча. – Ага, вот он! То, что нужно.

– Скай, полка не будет держаться, – подметил Сэм.

– Я всегда так делала, и все держалось!

– Серьезно? – Едва сдерживаемый смех все же вырвался наружу. – Научись принимать помощь. Это всего лишь полка.

– Кто бы говорил.

– Сейчас вернусь!

Я изо всех сил старалась держаться от него подальше, чтобы, упаси боже, избежать расспросов об Акселе, а он теперь возится с моей полкой. Сэм вернулся меньше чем через минуту, с инструментами.

– Мне неловко, но… спасибо, – сказала я.

Он ничего не ответил, сосредоточившись на работе. Я начала собирать с пола разбросанные вещи, а потом вспомнила о сегодняшнем ужине с родителями и о том, что пора ставить в духовку мясной рулет. Оставив Сэма в комнате, я ушла на кухню и достала из холодильника все необходимое.

– СУКА!

Снова резкий грохот.

Встревоженная, что Сэм поранился, я влетела в комнату и увидела Вивьен с маской Фредди Крюгера в руках и Сэма, сидящего на моей кровати и потирающего палец на ноге. Рядом с ним снова валялась злополучная полка и молоток. До меня мгновенно дошло, что произошло, и я в голос рассмеялась. Вивьен никогда не изменяла своим традициям и на каждую ночевку она приходила в каком-нибудь жутком костюме, надеясь меня напугать. Но на этот раз ее жертвой стал Сэм.

– В следующий раз, когда оставишь меня одного в своей комнате, предупреждай, что могут заглядывать беглые пациенты