Опасные видения - Коллектив авторов

Хэкенсон, безо всякой мысли о боли. Газ времени в наши дни такой полезный. Фифи решительно светилась от мысли, что теперь и у них будет свой, в любое время дня, прямо из-под крана.

Такси-пузырь воспарило из раздвигающегося шлюза в великом куполе, что накрывал город. На миг Фифи кольнула печаль из-за отлета. Города нынче такие славные, что никому не хочется жить за их пределами. К тому же там все вдвое дороже – но, к счастью, правительство выплачивает пособие за неблагоприятные условия жизни всем, кому, как Февертрисам, пришлось оставаться в сельской местности.

Через пару минут они планировали к земле. Фифи показала свою молочную ферму, и таксист аккуратно сел на посадочный балкон, после чего протянул лапищу за грабительской суммой килопейтов. И только получив деньги, он наклонился назад и отпер единственной ногой дверь для Фифи. Этим мартышкам и слова поперек не скажешь.

Но от него в ее мыслях не осталось и следа, когда она спешила через дом. Какой сегодня день!.. Строители два месяца устанавливали центральное овремление – на две недели дольше запланированного, – и все это время царил ужасный бардак, пока они прокладывали трубы и провода в каждую комнату. Теперь снова настал порядок. Фифи чуть ли не протанцевала вниз по лестнице в поисках мужа.

Трейси Февертрис беседовал на кухне со строителем. Когда принеслась жена, он повернулся и взял ее за руку со всего-то ласковой улыбкой – но и та тревожила сердце не одной роузвиллской девы. Впрочем, его симпатичной внешности было не тягаться с ее красотой, когда она лучилась от восторга, как сейчас.

– Все ли работает? – спросила она.

– Осталась только одна последняя загвоздка, – пробурчал мистер Арчибальд Смит.

– Ах, и всегда-то есть одна последняя загвоздка! Только за прошлую неделю я их насчитала пятнадцать, мистер Смит. Что на этот раз?

– Ничего такого, что стеснит вас. Просто, как вам известно, нам приходится прокачивать газ времени издалека, из центральной станции в Роузвилле, и нынче как будто есть трудности с давлением. Говорят о скверной протечке в основном трубопроводе, над которой там сейчас ломают голову. Но вас это беспокоить не должно.

– Мы уже все испытали и вроде бы времяпровод работает как положено, – прибавил Трейси. – Заходи, я тебе покажу!

Они раскланялись с мистером Смитом, кому по строительской традиции не хотелось покидать место своих трудов. Наконец он отбыл, обещая вернуться с утра и забрать последнюю сумку с инструментами, и Трейси с Фифи остались наедине со своей новой игрушкой.

Среди прочего кухонного оборудования временная панель и не бросалась в глаза. Она находилась рядом с ядерным реактором – непримечательной коробочкой, где была дюжина датчиков и вдвое больше переключателей.

Трейси показал, как сейчас установлено временное давление: низкое – для коридоров и кабинетов, повыше – для спален, настраиваемое в гостиных. Она прижалась к нему и замурлыкала.

– Ты тоже рад, милый? – спросила она.

– Сейчас у меня все мысли о нынешних счетах. И счетах предстоящих: три пейта за базовую установку – ого-го! – Потом он заметил ее разочарование и добавил: – Но, конечно, мне все очень нравится, любимая. Ты же знаешь, я буду в восторге.

Потом они засуетились по дому с пультами в руках. На кухне они отправили себя в утро. Проплыли во времени к тому часу, который Фифи предпочитала для кухонной работы больше всего: когда покончено с уборкой после завтрака и еще не скоро нужно планировать и настраивать обед. Фифи и Трейси выбрали утро, когда она чувствовала себя особенно хорошо и спокойно: теперь их омыло все ощущение этого периода.

– Чудесно! Замечательно! Теперь я могу все, приготовить тебе что угодно!

Они поцеловались и выбежали в коридор, восклицая:

– Наука – это чудесно!

Тут они остолбенели.

– О нет! – воскликнула Фифи.

В коридоре был полный порядок: шторы на месте, металлически поблескивали у двух окон, не пропуская лишний свет и накапливая излишек для темных часов, ползучий ковер – на месте, плавно нес их вперед, обивка – теплая и мягкая на ощупь. Но попали они в три часа дня месяц назад, в мирное время дня – не считая того, что месяц назад здесь вовсю трудились строители.

– Милый, они испортят ковер! И я знаю, что обшивка плохо встанет обратно! О, Трейси, смотри – они отключили шторы, а ведь Смити обещал их не трогать!

Он сжал ее плечо.

– Милая, но все в порядке, честно!

– Нет! Не в порядке! Только посмотри, всюду старые грязные трубы, висят провода! Они сломали наш замечательный пылепоглощающий потолок – сам погляди, как с него на все сыплется пыль!

– Милая, это только временной эффект!

Но и он был вынужден признать, что будто не видит идеальный коридор перед глазами: его, как и Фифи, захлестнули эмоции месячной давности, когда он отдал их дом в руки Смити и его мужланов.

Они доехали до конца коридора и вбежали в спальню, в другую временную зону. Выглянув обратно, Фифи произнесла в слезах:

– Боже, вот так сила времени! Видимо, придется менять настройки коридора, да?

– Еще бы, перенесем его на годик назад – скажем, в приятный летний денек. Ты выберешь, а мы настроим! Это же и есть девиз Центрального совета времени, правильно? Ну да бог с ним, что скажем о времени здесь?

Оглядев спальню, она обратила свои длинные ресницы к Трейси:

– М-м, так расслабляет, правда?

– Два часа ночи, милая, начало весны, все в округе еще крепко спят. Теперь нам бессонница не грозит!

Она подошла к нему, прижалась к его груди, глядя снизу вверх:

– А ты не думаешь, что одиннадцать вечера более… ну, спальное время?

– Ты же знаешь, любимая, я для этого предпочитаю наш диван. Пойдем посидим, посмотришь, как тебе гостиная.

Гостиная находилась этажом ниже, в двух этажах от земли, над гаражом и молочной фермой. Это была приятная просторная комната с большими окнами, открывающими виды на далекий купол города, а посреди нее стоял огромный диван.

Они присели на пышные подушки и принялись от нахлынувших ассоциаций обниматься. Немного погодя Трейси потянулся к полу за ручным переключателем, лежащим на полу и подключенным к стене.

– Здесь временем можно управлять, не вставая с дивана, Фифи! Только назови время – и мы перелетим в него.

– Если ты думаешь о том, о чем мне кажется, лучше не удаляться больше чем на десять месяцев, когда мы еще не женились.

– Ну же, миссис Февертрис, не слишком ли вы старомодны? До свадьбы вас подобные мысли не смущали.

– Смущали!.. Хотя и не так, как сейчас, тогда