Том 2. Нет никакой защиты - Теодор Гамильтон Старджон
— Это было бы здорово, — тихонько сказала она. — Спасибо.
— Не стоит… Послушай. Ничего, если я пришлю к тебе кого-нибудь поговорить?
— Поговорить? Кого?
— Позволь мне самому выбрать его.
Рубиновые глаза окатили меня волной тепла, и она улыбнулась. Как жаль, подумал я, что я сам не уверен в себе так, как она во мне.
— Четыреста двенадцатый номер, — сказал я. — Третья дверь слева от тебя. Оставайся там, сколько хочешь. Возвращайся, лишь когда почувствуешь, что все нормализовалось.
Она подошла вплотную ко мне и хотела что-то сказать, но не смогла. На секунду мне показалось, что она собирается поцеловать меня, но вместо этого она вдруг схватила и поцеловала мою руку.
— Я отшлепаю тебя по попе! — взревел я.
— Какой же ты негодяй! — рассмеялась она, несмотря ни на что, она все еще была способна смеяться.
Как только она ушла, я повернулся к табло и послал вызов Джадсону. Черт, подумал я, можно же попытаться. В ожидании ответа, я думал о голодном взгляде Джадсона и о той пустоте в его жизни, о которой он говорил… а также об его странном качестве мгновенно понимать, когда он делает что-то не так. Господи, мгновенно реагирующие люди, конечно же, самые худшие из всех проклятых дураков!
Через минуту он появился у меня, взъерошенный, взволнованный и счастливый.
— Я уже направлялся к тебе, когда пришел твой вызов, — сказал он.
— Садись, Джад. У меня есть к тебе маленькое дельце. Возможно, ты мог бы помочь мне.
Он сел. Я постарался найти правильные слова. Я ничего не мог сказать о Флауэр. У нее были свои рычаги давления на него, если бы я хоть что-нибудь сказал о ней, он бы ринулся ее защищать. Одно из самых старых явлений в человеческих отношениях — мы всегда начинаем любить то, что защищаем, даже если это прежде не нравилось нам. Я снова подумал о голоде, живущем в Джаде, и о том, что Твин сумела бы разглядеть это своими открывшимися по-настоящему глазами.
— Джад…
— Я женился, — перебил он меня.
Я замер. Не думаю, чтобы что-нибудь отразилось у меня на лице.
— Это самое правильное, что я сделал, — почти сердито сказал он. — Разве ты не понимаешь? Разве ты не понимаешь, что моя проблема в том, что ты сам все подыскиваешь для меня. А я искал что-то, что принадлежит только мне… или должно принадлежать.
— Флауэр, — сказал я.
— Конечно. Кто же еще? Послушай, у девушки тоже есть проблема. Как ты думаешь, что мешает ей получить сертификат? Сама она думает, что не достойна его.
И я тоже, сказал я. К счастью, сказал лишь мысленно.
— Что бы там ни происходило, — продолжал Джад, — я сделал правильный выбор. Если я сумею помочь ей получить сертификат, то мы Улетим вместе, для этого мы и находимся здесь. Но если я не сумею помочь ей, а обнаружу, что она заполняет то место в моей душе, где так долго жила пустота, то и прекрасно. Для этого я прилетел сюда. Мы можем вернуться на землю и жить счастливо.
— Ты совершенно уверен во всем.
— Конечно, уверен. Неужели ты думаешь, что я согласился бы на брак, если бы не был уверен?
Разумеется, согласился бы, подумал я, но вслух сказал:
— Тогда прими мои поздравления. Ты же знаешь, что я желаю тебе лишь добра.
Он встал и что-то начал было бормотать, но тут же оборвал себя. Пошел к двери, затем вернулся.
— Ты придешь сегодня вечером на ужин?
Я заколебался.
— Пожалуйста, — сказал он. — Это очень нужно мне.
Я поднял бровь.
— Джад, скажи мне прямо. Ужин — твоя идея или Флауэр?
— Черт побери, — смущенно рассмеялся он. — Ты слишком многое замечаешь. Мой… ну… я хочу сказать, что ты не совсем нравишься ей, но… черт, ладно, я хочу, дружище, и думаю, что тогда ты понял бы ее, а также и меня, намного лучше.
Я подумал о том, что сделал бы с большей охотой, чем пообедать с Флауэр. Например, искупался бы в кипящем масле. Потом посмотрел на его встревоженное лицо. О, дьявол!
— Я попробую, — сказал я. — Часов в восемь, да?
— Прекрасно! Здорово! — воскликнул он, просияв, как ребенок. — Просто здорово! — Он помялся с ноги на ногу, не зная, уйти сразу или еще обождать. — Эй, — внезапно сказал он. — Ты же послал мне вызов. Что за помощь требуется от меня?
— Ничего, Джад, — устало сказал я. — Я передумал… Увидимся, парень.
Ужин был особенным. Стейки. Джад поджарил их сам. Я подумал, что наверняка и выбрал их тоже он, а также накрыл на стол. Тем не менее, Флауэр сама усадила меня. Окинув меня взглядом, она не торопясь подошла к столу, унесла легкий алюминиевый стул, а на его место притащила массивное кресло. Затем улыбнулась мне. Это лишнее, подумал я, — я, конечно, массивный, но до сих пор алюминиевые стулья выдерживали меня.
За ужином я молчал. Еду передавала Флауэр, либо тоже молча, либо с короткими репликами. Когда она замолчала, Джад пытался поддержать разговор. Когда же говорила, он изо всех сил старался сменить тему, которая все время вертелась вокруг меня. Думаю, этот ужин был полным успехом — для Флауэр. Для Джада же это был чистый ад. Что же касается меня, то мне было просто интересно.
Эпизод: Флауэр долго тыкала вилкой в стейк, а когда Джад закончил очередную ремарку, принялась безжалостно обрезать стейк по краям, отчетливо сказав: «Я терпеть не могу вид и запах чего-то толстого».
Эпизод: Она все время повторяла «Слава Богу» так протяжно, что каждый раз слышалось «Сало Богу».
Эпизод: Я чихнул. Она тут же помахала в мою сторону платочком и сказала: «Разносчик заразы…», потом подтолкнула мужа локтем и повторила с нажимом: «Заразы…», после чего воцарилась тишина.
Эпизод: Закончив есть, она откинулась на спинку стула и громко вздохнула: «Если бы я ела так все время, то стала бы толстой, как…» Потом посмотрела прямо на меня, не окончив фразу. Джад попытался толкнуть ее ногой под столом, я знаю это точно, поскольку попал он по мне, а Джад завершила: «…как спасательный жилет». Но продолжала глядеть на меня.
Все, что я могу сказать в свое оправдание, так это то, что я вытерпел все это и глазом не моргнув. Я не сделал ей удовольствие, оскорбившись, пока она не проиграла весь свой репертуар. Я не стал сердиться, потому что тогда она представила
