Обретение дома - Сергей Садов

— Хорошо. Джером, Крейс… сейчас не время для ваших препирательств, действуйте вместе и докладывайте сразу, как только что-то станет известно. Я буду здесь.

Джером с Крейсом поклонились и вышли. Но сразу в комнату вошла Риола. Медленно подошла к князю и села в кресло рядом.

— Риола? — удивился он. — Ты чего? С Аникой что-то?

Девушка покачала головой и торопливо вытерла слезы.

— Нет, ей уже лучше, живот перестал болеть. Просто… просто я подумала, что тебе нельзя оставаться одному.

Князь прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

— Я привык, Риола. Практически всю свою жизнь я был один. Если у меня и появлялись близкие мне люди, то очень быстро я их терял. Родители и сестра… погибли, когда мне было восемь. Потом Гвоздь… на базе… Аливия…

— Аливия не мертва.

— Но она им не нужна, Риола! Они приходили только за Кортом! Господи, Риола, если бы ты знала, как мне страшно…

Девушка протянула руку и сжала ладонь князя.

— Все будет хорошо, поверь! Не может быть плохо! Знаешь, мне дядя говорил, что есть Великое Равновесие. Он говорил, что если кого жизнь крепко била, то потом такому человеку начинает сильно везти. Ты уже столько пережил, тебе просто не может достаться еще больше.

— Могло быть и хуже, да? — Маска безразличия на лице князя исчезла, и он слабо улыбнулся. — Спасибо, Риола… сам себя ненавижу… не люблю быть слабым… но прошу, посиди немного со мной. С тобой мне не так страшно.

— Дурак ты, князь, все же. Конечно, посижу. И страх за других — это не позорный страх. Так мне тоже говорил дядя.

— Надо будет навестить твоего умного дядю.

Вошедший спустя некоторое время Крейс, заметив сидящую с князем Риолу, удивленно замер, но тут же взял себя в руки:

— Убийцу разговорили, милорд. Как мы и предполагали, это были рабочие, помогавшие перестраивать замок. Они тут уже месяц почти.

Князь вскинулся, потом вздохнул.

— Вот… — покосился он на Риолу и закончил уже спокойней: — Разведчик я недоделанный. Все же никакие знания не заменят опыта. Крейс, это ведь наша с тобой недоработка. Никакой безопасности внутри замка. Убийцы месяц живут рядом, и никто ничего не знает.

— Внутри замка, милорд, охрана надежная…

— И где она была, когда похищали Корта? Ладно, моя вина тут не меньше твоей. Когда все закончится, мы с тобой серьезно поговорим по поводу обеспечения безопасности в несколько уровней. И еще… подготовь человека специального на охрану Аливии. По человеку на Аливию, Риолу, Анику, Корта.

Риола было дернулась, но князь крепко сжал ее руку.

— Так надо. Мешать он не станет, ты его и не заметишь, если не будет опасности. Крейс, ты понял, кого надо?

— Да, ваша светлость. Только одного я могу найти, но еще троих… Что я могу обещать им?

— Доверяю тебе. Все что хочешь. Но и ответственность за их поступки на тебе.

— Я понял, милорд. Я знаю одного человека, который хочет покончить со своим ремеслом, полагаю, он поможет найти еще троих.

— Хорошо. Что там еще с убийцей?

— Узнали их примерный маршрут. На наше счастье, убийц должны были ждать. Я сразу отправил на указанное место отряд, они сообщили, что похитители уехали оттуда недавно.

— Недавно — это примерно сколько? — Князь поморщился — отсутствие часов в этом мире порою так неудобно.

Крейс обернулся к часам в углу, что-то зашептал, вычисляя.

— Часа два назад… или три…

— Или четыре, я понял, Крейс. В общем, сразу после полудня. Тогда действительно время есть.

Крейс поклонился и удалился. Еще через час явился Джером:

— Милорд, мы нашли карету! На нее наткнулся патруль и попросил остановиться, карета рванула вперед, из нее стали стрелять из арбалетов. Вместе с каретой было пять всадников, одного из них сумели ранить при преследовании, но охрана задержала погоню и убила одного из наших. Боясь задеть детей, в карету не стреляли. В патруле же осталось только двое, и задержать карету они не могли. Беглецы, похоже, понимая, что теперь им в карете не уйти, бросили ее за мостом. Следы ведут в лес. При попытке преследования патруль и прибывшее к нему подкрепление подверглись обстрелу. Когда стреляющих убили, оказалось, что там только двое, они прикрывали уход остальных. Среди них был и тот раненый.

Володя кивнул.

— Дальше.

— Пока все. Только-только прибыл гонец с этим сообщением. Я уже разослал других гонцов к эльфам и к Ллию Тутсу. Эльфы вскоре начнут прочесывать лес, а всадники должны перекрыть дороги.

Князь задумался.

— Джером, ты уверен, что дети были в карете? Может, это попытка отвлечь?

— Я думал об этом, поэтому хочу выехать туда лично и все осмотреть.

Князь посмотрел на собранного как никогда соратника. Кивнул.

— Я понял тебя… Джером… если вернешь их…

Джером посуровел и кивнул.

— Князь, я не ради награды.

— Я знаю. Потому и ценю тебя, несмотря на твое, прости, но это правда, раздолбайство. Хотя каким-то образом ты умеешь добиваться успеха. Доверюсь твоему чутью.

— Да, милорд.

— Возьми еще всадников. Латников не надо.

— Милорд, разведчики из полков тоже хотят принять участие в поисках, Аливию многие из них знают, она иногда приходила в полки и рассказывала там ваши истории.

— Ну дает Кнопка! И ведь я ничего об этом не знал! — Князь покачал головой. — Точно выпорю! Джером, бери кого хочешь, лишними люди не будут. Да, еще, скажи Крейсу, чтобы усилили охрану замка, могут еще что учинить, узнав, что большая часть солдат покинула замок.

— Так пехоту мы не трогали… Я понял, милорд, передам. — Джером поклонился и вышел.

Князь встал.

— Риола, навестим Анику?

Аника спала, крепко прижавшись к материнской руке. Чуть в стороне сидели Арвид с Беатрис и тихонько переговаривались. Улияна свободной рукой гладила дочь по голове, подняла голову на открывшуюся дверь и улыбнулась.

— Спасибо вам, милорд.

Арвид поднялся:

— Все нормально, милорд. Болей больше нет, и я пока велел не кормить ее. Слабительное уже давали и еще раз заставили ее принять ваш порошок.

— Милорд, — вмешалась Беатрис. — Я знаю этот яд, если девочка жива до сих пор, значит,