К истокам зла - Оро Призывающий

ускоренным образом. Вслед за ним поднялся с места пожилой купец; его отпустили лишь через полчаса. Затем внутрь вошли и мы.

Внутри сидели трое в богатых одеждах. Одно лицо было смутно знакомым — кажется, он был начальником чего-то там у меня в замке, не то уборщиков, не то портных. Но аристократ — как и все управляющие должности. Остальные двое… вообще новые лица, никаких ассоциаций.

— По одному, — с раздражением сказал один из них.

— Мы вместе, — пояснил Тилль. — Но если вы настаиваете, Ваша Светлость…

— Ладно, проходите, — кажется, Комиссия отчаянно скучала. Её почтенные представители мечтали поскорее сбежать отсюда и вернуться к иным, более интересным занятиям… Что же, нам это лишь на руку.

Сперва пошла стандартная процедура. Кто мы и откуда, сколько лет отроду, чем занимаемся… На наше счастье, мы всё это продумали заранее.

Откуда? Из Фальрии, потому что это достаточно далеко, чтобы нельзя было проверить, и достаточно близко, чтобы наше появление не выглядело странно. Чем занимаемся? Я — сын богатого купца, торговца украшениями и золотыми поделками. Он — мой секретарь.

Нам обоим хватало и знаний, и красноречия, чтобы достоверно изобразить из себя торговцев. Комиссия глядела на нас всё так же лениво и скучающе.

— Каким Богам вы поклоняетесь? — прозвучал с их стороны вопрос. А вот это уже любопытно…

— Клорасу Всеблагому, — я убедительно сотворил священный знак. Что ж, я не вампир и не демон, чтобы дымиться от священных символов.

— Готовы ли вы пройти испытание Источником Света?

Чем?

— А что это? — старательно изображая провинциального парня, спросил Тилль.

— Артефакт, — устало вздохнул один из проверяющих, — который определит, достаточно ли чисты ваши помыслы, чтобы допускать вас в столицу, или же вы солгали и на деле поклоняетесь другим богам, тёмным и нечестивым.

Упс. Приехали. И кто же знал, что они тут будут использовать магический детектор лжи?

— Готовы, — произнёс я. А в самом деле… какой у нас был выбор?

Глава 65

Гости или пленники?

Кажется, прибыть в столицу — просто так, без подготовки, не разузнав, как тут обстоят дела — было всё же не лучшей идеей. Что будет, если сейчас этот их Источник Света выдаст в нас последователей Анкубы?

Но, с другой стороны, а что будет, если мы откажемся проходить экспертизу? Это будет точно таким же признанием.

Я обменялся взглядами с Тиллем. А и правда, что будет? Нас могут просто выставить вон из столицы, не допустив в святая святых священного Гротлинга. Могут арестовать и кинуть за решётку. Могут попросту казнить на месте…

Проверяющие из Особой Комиссии, тем временем, торжественно и даже благоговейно водружали на стол артефакт — здоровенный, размером с булыжник, светящийся камень в золотой оправе. Ну, конечно, в золотой — Клорас любит золото, а его последователи — тем более.

А вот эти господа едва ли сейчас рады такому золоту. У них, кажется, вот-вот руки отвалятся от веса этого приспособления…

— Возложите руки на Источник Света, — велел один из проверяющих. — На самый центр, только по одному.

Я медленно встал. И что сейчас будет?.. Есть ли какой-то выход?

Эй, а ведь однажды Клорас защитил меня! Причём в споре с его же жрецом. На самом деле, пронеслось у меня в голове, я не враг Ему и Его религии — просто с некоторыми, самыми фанатичными, из его последователей у меня разногласия…

«Клорас», — мысленно обратился я к божеству, делая вид, что благоговею перед артефактом. — «Прости, что обращаюсь без перечисления титулов и всего прочего — Анкуба тебе подтвердит, что я и к ней обращаюсь так же».

— Быстрее! — поторопил меня проверяющий.

— Я возношу молитву, — с самым праведным видом ответил я. В каком-то смысле это было правдой — молитва ведь есть, по своей сути, обращение к божеству! Ну, да, именно этим я сейчас и занимался.

«Думаю, мы с тобой на разных сторонах, но это стороны в шахматной партии, а не на войне», — продолжил я. — «Для тебя, конечно. Может, я фигура, а не игрок, но я королевская фигура. Будет не очень интересно, если всё закончится вот так? Я бы на твоём месте предпочёл ещё поиграть!»

С этой мыслью я осторожно и медленно возложил руку на камень… Пару секунд ничего не происходило, а затем он начал медленно окрашиваться в чёрный цвет.

Ну, попытаться стоило. Мне даже на пару мгновений показалось, что в моей голове звучит ответный смех. Ну, а уже спустя пару секунд мне стало не до смеха — ни до моего собственного, ни до чьего-либо ещё.

— Смертепоклонник! — на лицах Особой Комиссии отразились праведный гнев и возмущение, а также ужас, какой возник бы у мирного, благопристойного человека при виде жуткого монстра. — Святотатец и лжец!

Оправдываться было нечем. Сказать «ну, знаете, нам же надо было попасть в столицу, а так мы хоть и смертепоклонники, но просто мирные купцы»? Наверное, я мог так сделать, но едва ли это что-то изменило бы. Мне не хотелось унижаться, и мне трижды не хотелось унижаться безрезультатно.

— Стража!!! — истошно завопил, наконец, самый молодой из проверяющих. — Сюда! Здесь смертепоклонники!

— Спокойно. Спокойно, — Тилль поднял руки. — Мы не нападаем на вас и не спешим вытянуть ваши души из тел.

Кажется, он пришёл к тому же выводу, что и я. Ну, после этой фразы лица проверяющих окончательно побелели до состояния побелки на стене. На их счастье, продолжиться этот милый диалог не успел — в двери действительно ворвалась стража и скрутила нас, по трое на одного.

Кажется, поклонников Анкубы здесь боялись больше, чем конца света. Чего такого наговорила им Килетта за время своего правления?

— Зачем вы солгали⁈ — торжествующе вопросил старший из проверяющих. — Отвечать, грязные язычники!

— А мы солгали? — удивился я. — Я честно ответил, что поклоняясь Клорасу Всеблагому, и это правда: я почитаю его как верховное божество. А что я также поклоняюсь его сестре и первой соратнице по пантеону, Анкубе… вы не уточняли.

— Богохульник!! —