Ведьмин кот - Дана Арнаутова

у камина, плеснут по полстакана шнапса, да и тянут его весь вечер. Не для пьянства, Господь упаси, а так… душу согреть, как муж говорил. По глоточку сделают, и мой, значит, говорит: «Сплошные сволочи кругом, Эгберт…» А господин Фильц хмыкнет этак согласно и ответит: «Ну не скажи, Юстас. Жену ты вот взял удачно, да и мы с тобой вроде как ничего». Ухмыльнутся оба, а потом уж молчат, пока спать не разойдутся! А иногда и вовсе слова друг другу не скажут, но только я-то уж примечала, между собой им все понятно было!

— Дружили, — убежденно повторил Стас, вспомнив Ярика и Петьку, бабушку с Розочкой Моисеевной, Отто Генриховича… — Когда с человеком всегда есть о чем поговорить, это прекрасно. Когда с ним даже помолчать хорошо и просто, это гораздо лучше! Так, вот теперь смотрите!‥

Засыпая в горячую турку молотый кофе и немного, на кончике ножа, соли, он думал, что язвительность Фильца имеет куда более глубокие истоки, чем просто дурной характер, который ему приписывают. Когда ты тридцать лет дружишь с человеком, а он умирает… Это ведь та еще травма потери!

А потом вместо человека, которого ты знаешь, как себя, о котором втихомолку наверняка до сих пор горюешь, из столицы присылают молодого аристократа, с которым у тебя не ладится совместная служба по куче причин, но главная из них и, увы, ничем не исправимая — он просто другой, не тот!

Кофе Стас, соскучившись по нормальной крепости, взял из расчета две части к десяти частям воды, прикинув, что объема джезвы идеально хватит на пару чашек. Можно бы и три части, но после той бурды, что варит Фридрих Иероним, во всех остальных отношениях прекрасный человек и камердинер, сразу переходить на крепость ристретто — это… лишнее, в общем.

Перемешав, прогрел джезву с сухой смесью и долил примерно треть воды, благо в кухонном ведре она была как раз комнатной температуры, отстоявшаяся. И не слишком жесткая, кажется, так что все должно получиться отлично даже без специй.

— На Востоке кофе варят в песке, — рассеянно сообщил Стас, перемешивая содержимое джезвы мерной ложечкой и доливая оставшуюся воду по узкую часть горлышка. — Теперь поставим на плиту и немного подождем… Для восточного кофе нужен противень… Хотя и сковородка, думаю, вполне подойдет. Хорошо бы иметь кувшинчик-далля, чтобы готовить на открытом огне или в углях… Если же сварить на медовой воде или сразу при варке добавить сахар, пенка будет плотнее и красивее. Ну, это я могу в следующий раз показать! А чтобы кофе не убежал, нужно смотреть на пенку. Вот как начала по краешку заворачиваться внутрь, так снимаем, но не совсем, а на время. Подождем, пока осядет, и вернем на плиту… Фрау Марта, могу я попросить у вас пару чашек? Хочу угостить герра патермейстера, раз уж у меня получилось ровно две порции!

— О, конечно! — Экономка немедленно выдала ему две беленькие фарфоровые чашки, которые Стас тоже поставил греться на край плиты. Он, конечно, не профессиональный бариста и в случае чего выпьет любой кофе, но если есть возможность, почему не сделать все правильно? — А сколько раз нужно вот так вот?‥

— Снимать? Трех вполне достаточно, — заверил ее Стас. — Можно и два, если любите не очень крепкий. Можно заливать кипятком, но это уже другой случай, как и с холодной водой. Можно… О, фрау Марта, в приготовлении кофе столько тонкостей, что я при всем желании за один раз их все не расскажу!

И снова внутри тоскливо и томительно потянуло. Варить кофе его учили Розочка Моисеевна и Леван Ашотович, ее сердечный друг, как говорила бабушка. С медом и перцем, с солью и без нее, с кардамоном, корицей, апельсиновой цедрой, коньяком и жженным сахаром, с ликерами… По-ирландски и по-еврейски, по-бедуински и по-армянски… Спорили до хрипоты о том, как правильно, потом смеялись и махали рукой:

«Ой, Станек, да вари как хочешь, лишь бы вкусно было! С кофе — как с любовью, чтобы научиться, нужно заниматься! Сам постепенно поймешь, как тебе больше нравится!»

Чуть подождав, чтобы осадок слегка осел, — если немного попадет в чашку, не страшно! — Стас разлил не самый лучший кофе в своей жизни, но и определенно не худший.

— Я вам эту… как ее… джезву оставлю на кухне, — рассудительно сказала экономка, поднимаясь. — И мельничку можете брать, только высыпайте потом весь намолотый кофе себе. Ирма, найди герру Станиславу мешочек…

— Лучше баночку! — торопливо попросил Стас. — Чтобы закрывалась плотнее! И вам советую хранить кофе в такой, чтобы не выдыхался.

— А он выдыхается?! — поразилась экономка. — Словно специи?! Ох, герр Станислав, спасибо, что подсказали!

Женщины переглянулись с таким видом, словно получили божественное откровение, и Стас про себя вздохнул:

«Ну, в крайнем случае попытаюсь устроиться в кофейню. Капучинатор здесь еще долго не изобретут, но даже на чисто классических рецептах смогу показать уровень…»

* * *

Запах кофе уткнувшийся в бумаги патермейстер втянул ноздрями на автомате, удивительно напомнив при этом охотничью собаку, безусловно очень вышколенную и породистую. Потом поднял взгляд от какого-то документа, поморгал немного и удивился:

— Герр Ясенецкий? Вас Фридрих Иероним попросил? Вообще-то, вы не обязаны…

— Нет, это исключительно моя инициатива, — сообщил Стас, подходя и ставя поднос на край стола. — Я получил у господина Фильца довольствие и решил, что теперь моя очередь угостить вас кофе.

— Вы… сами сварили…

Инквизитор взглянул на чашки с какой-то непонятной опаской… потом снова на Стаса… и опять на чашки…

— Кухонные принадлежности любезно предоставила фрау Марта. — Стас взял свою порцию и присел на стул, удобно вытянув ноги. — А я научил ее варить кофе своим любимым способом! А что, у вас тут с этим какие-то сложности? Фридрих Иероним же варит, а он тоже мужчина! Да и вообще…

— Нет-нет, дело совершенно не в этом, — торопливо заверил Моргенштерн и взглянул на кофе как-то… обреченно. Потом решительно взял чашку, принюхался и пробормотал: — Во имя Господа милосердного…

Пригубил осторожно, словно кот, пробующий что-то совершенно новое и непонятное, покатал на языке, глотнул и… заметно расслабился. Следующий глоток сделал уже спокойно, а потом махом втянул половину чашки! Оторвался от нее с явным трудом и изумленно взглянул на Стаса:

— Это… очень хорошо! Прямо как в лучшей кофейне Виенны!

— Не пробовал, но поверю