Мастер Алгоритмов. ver. 0.4 - Виктор Петровский
Он вышел из Тени сам.
Света хотите? Он есть у него. Левой рукой Артем сплел и развернул перед собой щит-полусферу. Выглянув из-за дерева, он ударил по глазам противников встречным заклинанием: короткой, но невероятно интенсивной, ослепительной вспышкой.
Наемники невольно зажмурились, потеряв цель на мгновение. Артем использовал этот момент. Развеяв щит, обеими руками он сформировал венец электрического напряжения и послал вперед молнию «Разряда».
Толстая электрическая дуга со свистом рассекла воздух, ударила в смышленого бойца, с треском прошила остатки его личного щита и прожгла сквозную дыру прямо в груди. Там, где находилось сердце.
Наемник рухнул. Одна из световых сфер тут же погасла, положение теней резко изменилось. Через это новое сплетение мрака Артем немедленно отступил, уходя от запоздалого ответного удара очухавшихся врагов. Дерево, за которым он только что стоял, разлетелось в щепки от попадания двух энергетических сфер.
Двое. Продолжаем вычитание.
Артем скользнул через образовавшуюся сеть теней за спину дальнего наемника. Свет от сферы его уцелевшего товарища падал под неудобным углом, заставляя бойца отбрасывать бледную, слабую тень. Перемещаться по таким истонченным путям было в какой-то степени больно и неуютно, словно протискиваться сквозь узкий лаз, усыпанный битым стеклом. Но результат того стоил.
Тенеход материализовался прямо у него за спиной. В левой руке Артема уже находилась трофейная граната, которую он еще у грузовика стащил с разгрузки убитого разведчика и пронес с собой сквозь Тень. Чеку заблаговременно вытянул. Одним ловким движением Артем подкинул гранату прямо в открытый подсумок на разгрузке наемника, по-дружески хлопнул того по плечу, и в следующую же секунду откланялся обратно во мрак.
Наемник почувствовал щелчок отлетевшей скобы. Он потерял концентрацию, задергался, лихорадочно пытаясь дотянуться до подсумка за спиной и избавиться от смертоносного подарка. Светляк над его головой мигнул и погас. Боец так и не успел.
Бах! Изувеченное взрывом тело дернулось и мешком картошки — или навоза — осело на землю.
Остался последний.
Нервы у него окончательно сдали. Такой человек в панике переставал быть полноценным бойцом, но в то же время от одного лишь звериного страха мог удивить чем-нибудь крайне опасным и непредсказуемым. Оставшийся наемник влил всю доступную энергию в свой световой шар, наращивая его яркость до максимума, и рванул прочь. Он пытался сбежать на открытое пространство просеки, где свет уберет тени деревьев и не позволит убийце приблизиться.
Одного только не понимал бегущий в ужасе человек. Яркий светляк, висящий прямо над его головой, заставлял его самого отбрасывать тень прямо под ноги. В эту самую тень Артем и успел перескочить, когда наемник пробегал мимо очередного дерева.
Боец выбежал на грунтовку. Оглянулся, тяжело и хрипло дыша, водя перед собой дрожащими руками, готовыми к броску заклинания.
И тут Артем будто вырос прямо из-под земли перед его лицом. Взмах руки. Нож по самую рукоять вошел в горло, обрывая крик. Наемник захрипел, пуская кровавые пузыри, попытался что-то наколдовать слабеющими пальцами, но не смог. Жизнь покинула тело, и он осел на землю у ног Тенехода.
Световая сфера растворилась в воздухе, возвращая лесу естественный мрак позднего вечера.
Довольный собой и проведенной разминкой, Артем символично отряхнул ладони. Чистая работа, и не очень-то потная.
Он посмотрел в сторону, где должен был находиться охотничий домик, и задался вопросом: как там вообще идут дела у Волконского? На таком расстоянии почувствовать что-либо через тень Тенеход не мог. Оставалось надеяться, что подопечный не растерял свои козыри понапрасну, или хотя бы удачу сохранил.
Глава 25
Нетрудно было догадаться о наиболее вероятной причине далекого взрыва. Если учесть, что громыхнуло вскоре после того, как одна из групп прикрытия и та мерзкая крыса, то есть разведчик, покинули радиус действия «Весов», уйдя через просеку, то взрывали именно их. Или они. Ребята Милорадовича, или кто там так технично уработал магов поддержки в грузовике, устроили засаду на бандитов — такая версия напрашивалась больше всех. Оставалось лишь надеяться, что подорвали все-таки именно врагов, а не моих неожиданных союзников. Последние все ж таки хорошие люди, хоть и угрожали своим присутствием нарушить мой идеальный план по захвату и допросу пленного — мертвым скорее, чем живым.
Думать об этом дальше не было времени, в следующие мгновения мне пришлось нелегко. Оставшиеся в живых наемники, видимо поняв, что их обложили, взвинтили темп и начали крыть мою позицию со всех сторон. Они избегали огненных заклинаний, поняв, похоже, что огонь меня не берет, и пользовались энергетическими ударами всех мыслимых форм.
Стрела концентрированной зеленой энергии едва не влетела мне в голову, в последний миг рассыпавшись снопом брызг о возникший из ниоткуда щит «Стража». Я тут же ответил «Крематорием», но искра лишь бессильно врезалась в дополнительный щит, заботливо спроецированный напарником моего врага. Теперь они работали именно так: один высовывается и колдует, другой прикрывает его пассивным барьером. Через два щита пробивной компонент моего заклинания пока достать не мог. Я попробовал поднять облако пыли из лесного мусора, но встречное развеивание мгновенно сбило концентрацию взвеси, и получился лишь слабый, безопасный взрыв, лишь немного пощекотавший щиты. Энергетический хлыст ударил по широкой дуге, пытаясь достать меня в спину, но «Страж» исправно работал по всем направлениям, и магия разбилась, так и не достигнув цели.
Итак, мы увязли. У меня с убийствами дела пошли грустно, они тоже не могли меня достать, и всё наше позиционное противостояние свелось к чистого вида гонке магических резервов. Кто первый высохнет — тот проиграл. Мои алгоритмы требовали значительно меньше затрат энергии, но и сил в моем личном распоряжении имелось куда меньше, чем у группы весьма умелых убийц.
Чтобы хоть как-то восполняться, я пользовался короткими передышками во время пробежек от позиции к позиции по своим подземным ходам.
И вот, когда я находился на четвертой и последней лежке, укрывшись за камнями совсем недалеко от домика, они пошли вразнос. Удивляться тут нечему: наемники наверняка поняли, что время играет против них. Судя по всему, засада моих непрошеных друзей в тылу выдалась успешной. Если бой затянется, остатки отряда окажутся зажаты между мной, от которого хрен пойми чего ожидать, и княжеским подкреплением, вырезающим их товарищей группу за группой.
Наемники утроили напор. Они действовали агрессивно и быстро, шли на риск — и за риск платили страшную цену. Один с разбегу угодил в рунную
