Мастер Алгоритмов. ver. 0.3 - Виктор Петровский
На его потешные провокации мне было начхать. Но вот проблема: меня, похоже, не воспринимали всерьез. Видели чиновника в пальто, пусть и победившего в бою, мягкотелого, даже смешного. При допросе подобное отношение мешает.
Это надлежало исправить. И мой энтузиазм в данном вопросе, уверяю, носил сугубо профессиональный характер.
— Правильные. Благородные. Героичные, — скривился наемник. — У-у-у, как же так, безоружного человека убить⁈ Закон, мораль, все дела. Яиц у вас не…
Я не оставил ему возможности закончить свою речь.
Намерение — рубить. Фраза — короткий выдох. Жест — широкий, резкий взмах рукой, от бедра к плечу, по восходящей диагонали.
И очень, очень много ненависти, ждавшей выхода уже четыре дня.
Результат — самое сильное «Рассечение» в моей жизни. Воздух свистнул, разрезаемый уплотненной кинетикой.
Стрелок, утративший руку в плече и примерно половину черепа по диагонали, молча упал на бок. Фонтан крови брызнул на его соседа слева. Кинетическая волна моего заклинания прошла сквозь него и оставила глубокую борозду на бетонном полу за его спиной, раздувая пыль в стороны.
Остальные отчего-то уже не улыбались.
Вот. Боялись, твари, видно было, что боялись. Одно дело — бравировать, даже если ждешь верной смерти, но когда-то тогда, не сейчас. Через неделю, через день, хоть через час, но позже. Тогда еще лелеешь в самой подкорке надежду, что авось пронесет.
А когда она, смерть, вот она, в лицо дышит… Совершенно иное дело.
Я не чувствовал к нему ни капли сострадания, ни малейший укол совести не потревожил моей души. Милосердие, эмпатия — для людей. Этот же отринул собственную человечность в тот самый момент, как начал стрелять по тем, кто ничего плохого в своей жизни не сделал. А шутки по этому поводу только отдалили ее еще больше.
Его даже животным не назвать. Животное не осознает того, что делает, живет, как велит инстинкт, не имеет представления о морали, добре, зле. А эти создания осознавали в полной мере. Имели выбор, сделали его, а теперь — наконец, слишком поздно — столкнулись с последствиями.
Поделом.
Милорадович, к моему удивлению, и бровью не повел. Стоял, держа автомат стволом вниз, будто каждый день видит такое.
— Ну что, я ответил на вопрос вашего товарища? — поинтересовался я у оставшихся двух, стряхивая несуществующую пылинку с рукава.
Один из них — тот, что правее — судорожно сглотнул, глядя на труп. Он был моложе, и его трясло. Второй, слева, постарше и покрепче, стиснул зубы, опустив взгляд в пол.
— Вопрос был: «что ты сделаешь?» Я на него ответил?
Правый судорожно кивнул.
— Вот и славно. Тогда теперь моя очередь спрашивать: кто вас послал?
Правый открыл рот, собираясь что-то сказать.
— Молчи, тупорез! — прошипел левый, не поднимая головы. — Пусть мочат! Все лучше, чем шефа разозлить! Эти хоть быстро…
Я вздохнул.
Пленник справа явно был слабым звеном и имел, что сказать. Он уже поплыл. Ему просто нужно было помочь сделать правильный выбор. Показать, что «шеф» далеко, а я — вот он, рядом.
— Баюн, — позвал я. — Будь добр, съешь этого господина. — Я кивнул на правого. — Начни с ног. И подлечивай по пути, чтоб не вытек и не отключился раньше времени, мы никуда не торопимся. Пусть насладится процессом.
Баюн перестал умываться и укоризненно посмотрел на меня своими желтыми глазами.
— Копрофагией не занимаюсь — обиженно сообщил он через телепатию.
«Подыграй мне, ты, скоморох!» — телепатически скомандовал я, вкладывая в импульс раздражение.
«Ладно, ладно, чего кипятишься…» — отозвался кот.
— Котом нас пугаешь? Серьезно? — левый пленник, тот, что упрямее, похоже, снова повеселел, услышав наш диалог. Нервное, наверное.
Это ненадолго.
Баюн встал, потянулся… И изменился.
Это произошло моментально, безо всяких спецэффектов. Просто в одну секунду в помещении сидел пушистый, хоть и крупненький, кот, а в следующую на его месте стоял монстр.
Он все еще был из кошачьих, но размером куда больше любого льва или тигра. Скорее, с крупного быка. Массивная холка, перевитая жгутами мышц под густым серым мехом, огромная пасть с клыками, в длине превосходившими кинжалы, глаза будто светились внутренним огнем.
Вот он, мифический зверь. Вот они, «когти железные».
Он спрыгнул с кучи мусора, и пол дрогнул — но при том шел абсолютно бесшумно.
— А тебе что же, не страшно? — прорычал Баюн. Голос его теперь звучал как камнепад в горах — низко, рокочуще, пробирая до костей.
Он уставился в глаза скептичному бандиту.
Тот снова утратил свое веселье. Вот ведь непостоянство какое. А еще… Да, точно. Под ним начала образовываться лужа. Еще и обоссался. Срам, срам!
Баюн подошел к нашему «клиенту» вплотную. Обнюхал его голову, обдав лицо горячим, смрадным дыханием хищника. Издал глухой, медленный рык. Даже слюну пустил, актерище.
А после медленно, с садистским наслаждением, начал примерять ногу бандита на задние зубы.
Актерский талант Баюна — и его новая, внушительная форма, от которой веяло первобытным ужасом, — сыграли свою роль. Нервы у «слабого звена» не выдержали.
Правый пленник, тот, что помоложе, взвизгнул, пытаясь отползти на коленях:
— Я расскажу! Не надо! Я все расскажу!
— Баюн, отбой, — спокойно скомандовал я.
Кот, все еще пребывающий в облике чудовища из ночных кошмаров, развернулся ко мне. На его морде — удивительно знакомой даже в таком, искаженном изображенной яростью и клыками обличье — я прочитал непритворное облегчение. Видимо, питаться такой дрянью он и правда брезговал, и перспектива жевать грязный ботинок наемника его не прельщала.
— Говори, — сказал я пленнику, не опуская ствола автомата.
Глава 22
Закончить он не смог.
Голова пленника резко запрокинулась, словно ее потянули за невидимые волосы, тело затрясло в жутком, неестественном припадке. Рот открылся в беззвучном крике, мышцы во всем теле напряглись.
Всплеск магии.
Он дернулся в последний раз и обмяк, мешком повалившись на бок. Ни крови, ни следа насилия, был человек — или существо, человеку биологически идентичное, — стал труп.
Я шагнул к нему, приложил пальцы к шее.
— Холодный, — констатировал я. — Моментально. Видимо, какие-то чары мешали ему назвать личность заказчика.
Оставшийся стрелок — тот самый, упрямый — смотрел то на трупы своих напарников, то на меня, то на бесстрастного Милорадовича. Его дыхание сбилось, превратившись в хрип. Понял, наверное, что выхода нет. Говоришь — умираешь. Молчишь — тоже, и мучительно.
И в
