Двойная жизнь мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

нужно было уехать куда-нибудь подальше от Лондона, так сказать, исчезнуть из поля зрения некоторых людей, – туманно выразился Джастин, – тут удачно подвернулся сержант Холмс, который, в отличие от меня, ехать в провинцию не торопился. Мы заключили с ним сделку, и я приехал в Блайзбери в качестве помощника старшего констебля. Со службой в полиции я был более или менее знаком, – тут Гектор насмешливо фыркнул, – правда, с другой стороны, но здесь же не Чикаго, а тихий провинциальный городок. Мэгги, когда я с ней познакомился, мне понравилась, так что присматривать за ней мне было даже приятно. Тем более что я даже не предполагал, что для беспокойства у мистера Стоуна были реальные основания. А тут такое началось… Впрочем, думаю, теперь мы можем послушать Гектора.

– Да, с чего вдруг ты решил не только приехать в Блайзбери, но ещё и назваться Конрадом Стоуном? – глаза Саймона сверкали от переполняющих его эмоций: ещё бы! В сонном спокойном городке и вдруг такие тайны и интриги! Куда там Лондону!

Гектор поёрзал, несколько раз тяжело вздохнул, но сочувствия ни от кого из присутствующих не дождался.

– Некоторое время назад, – неохотно начал он, тщательно подбирая слова, – я совершенно случайно услышал разговор двух… серьёзных людей, имена которых большинству из вас ничего не скажут, а Джастин и сам сообразит, о ком речь. Так вот, они говорили о том, что Ворч… что Кевин Стюарт наверняка оставил своей племяннице не только состояние, но и наводку на счёт в каком-нибудь надёжном банке. И знал об этом, скорее всего, только его ближайший дружок – Конрад Стоун. Но узнать теперь об этом не у кого, так как в живых уже нет ни Стоуна, ни самого Стюарта. Вот я и подумал, что ежели назовусь Конрадом Стоуном, то в разговоре племянница, может, и разоткровенничается со старым дядюшкиным другом. Поделится, так сказать, воспоминаниями и сведениями. Я же и представить не мог, что в этом богом забытом городишке найдётся кто-то, знающий меня в лицо и слышавший о том, что мистера Стоуна уже нет в живых! Да и сама девчонка, – тут он осуждающе посмотрел на меня, – тоже оказалась не промах.

– Не повезло тебе, Гектор, что тут скажешь, – Саймон ободряюще похлопал неудачливого самозванца по плечу, – но как по мне, так вина твоя не так чтобы и велика, а, Джастин?

– Я своё слово сдержу, – очень серьёзно ответил тот, – думаю, что претензий к тебе не будет, Гектор.

– Спасибо, приятель, – с явным облегчением проговорил Фоулз, – бес попутал, честное слово.

– Бывает, – махнул рукой Джастин, – тогда мы тебя больше не задерживаем, Гектор.

– Простите, мисс, что так получилось, – Фоулз неуверенно мне улыбнулся, – у меня в мыслях не было как-нибудь навредить, вот вам крест. Просто хотелось узнать про счёт… Там же деньжищ небось… Ну да не судьба.

– Не переживайте, мистер Фоулз, – я постаралась улыбнуться как можно более доброжелательно, – ваша миссия изначально была обречена на провал, так как ни о каком секретном счёте я не знаю, дядя Кевин никогда ни о чём таком не говорил и даже не намекал. Он оставил мне деньги, да, но это самое обычное наследство, официально оформленное, в нём нет ничего секретного или тайного.

– Не хотите говорить, так и не надо, – Гектор махнул рукой, – всё равно в этой партии козыри выпали не мне, так чего теперь суетиться. Ну, удачи вам, мисс, не поминайте лихом, стало быть. И ещё… ежели вам когда-нибудь понадобится что-нибудь откуда-нибудь незаметно, так сказать, изъять… вы просто напишите мне в Лондон на почтовое отделение на Рассел-сквер. Я непременно помогу и возьму недорого, как со своего.

– Без тебя разберёмся, – не слишком вежливо ответил вместо меня Джастин.

– Спасибо, Гектор, – поблагодарила я, думая о том, что такого оригинального предложения помощи я ещё никогда не получала.

После этого Фоулз вежливо раскланялся с остальными и вышел из кабинета. Честно говоря, я думала, что больше никогда его не увижу, но, как показали дальнейшие события, я очень сильно ошибалась. Впрочем, это уже совершенно другая история.

– Ну, – проводив неудачливого самозванца задумчивым взглядом, обратился ко всем присутствующим Саймон, – а теперь давайте пообщаемся нашим тесным коллективом тех, кого беспокоит безопасность Мэгги. Как-то оно всё сползлось и перекрутилось, что никаких ниточек не найти.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать, Маргарет?

Негромкий голос Джастина нарушил установившуюся после слов Саймона тишину, и я тяжело вздохнула.

– Всё началось, как мне кажется, незадолго до моего отъезда на учёбу в Хоуптон…

Я говорила негромко, достаточно медленно, стараясь, с одной стороны, не упустить важных деталей, а с другой – не сказать лишнего. Как бы ни складывалась ситуация, откровенничать по поводу найденного в сейфе письма и содержащейся в нём информации я не собиралась. Тем более я не планировала сообщать им о том, что на самом-то деле я не совсем Мэгги, точнее, совсем не Мэгги.

Мужчины слушали меня очень внимательно, иногда задавали наводящие вопросы, уточняли какие-то мелочи, переглядывались и сосредоточенно хмурились: в общем, выглядели чрезвычайно внушительно.

– А ещё я подозревала каждого из вас, – сказала я исключительно для того, чтобы они не расслаблялись, – потому что всё это выглядело крайне подозрительно.

– Но сейчас-то, я надеюсь, ты нам веришь? – возмутился Джастин. – Мы точно не хотим тебе зла, Мэгги, а Алекс вон так вообще…

– Теперь я знаю, что ты присматриваешь за мной по просьбе мистера Стоуна, который, в свою очередь, поручил это своим людям, – кивнула я. – Честно говоря, сначала я думала, что наблюдатель Алекс, особенно когда увидела, что договор, который ты мне передал, – я повернулась к внимательно слушающему жениху, – составлен тем же самым юристом, который заверил завещание дяди Кевина. И который пользуется определённой репутацией.

– О, Гилмер, так ты тоже знаешь старика Трондайка? – изумился Джастин, взглянув на безмятежно пьющего чай Алекса, и удивлённо покачал головой.

– Он прекрасный специалист, – невозмутимо сообщил нам мистер Гилмер, – так почему бы мне не пользоваться его услугами?

– Логично, – не нашёлся, что возразить, Саймон, – а то, что Трондайк работает на криминальные структуры и даже не слишком это скрывает… ну так у каждого свои недостатки, верно?

– То есть о том, что наблюдатель есть, ты знала, – неожиданно вступил в разговор в основном молчавший до этого момента Алекс, – а могу я узнать – откуда?

Так и знала, что на чём-нибудь да проколюсь! Не быть мне ни шпионкой, ни секретным агентом, нет, не быть!

– Дядя Кевин оставил мне личное, – я выделила голосом последнее слово, – письмо, в котором написал, что попросит старого друга присмотреть за