Господин Орлов - Redstone

Айна. — Она… она невероятная. Ярко-голубая, живая. Нет никаких границ, никаких стран. Просто единый, сияющий шар в бархатной черноте. Солнце… оно не светит, оно горит слепящим белым огнем. Я… я дома».

Последние два слова она произнесла почти шепотом, но их услышал весь мир. Айна О’Мэлли, сирота из дублинских трущоб, первая в истории человечества покинула планету и, глядя на нее со стороны, назвала ее своим домом.

Она совершила один виток вокруг Земли. Сто восемь минут, которые изменили все. Она провела несколько простых экспериментов, сделала записи в бортовом журнале и передала на Землю телеметрию. А потом, перед началом спуска, она произнесла свое официальное послание, которое я написал для нее лично.

«Я, гражданка Российской Империи Айна О’Мэлли, говорю с вами с орбиты планеты Земля. То, что еще вчера было мечтой, сегодня стало реальностью, благодаря воле и разуму нашего лидера, князя Александра Орлова. Этот полет — не мой личный подвиг. Это триумф всего человечества. Отсюда, с высоты, наша планета выглядит хрупкой и единой. Я призываю всех людей на Земле помнить об этом. Мы — дети одной матери, и наш путь лежит не к розни и войнам, а к звездам. Да здравствует Империя! Да здравствует человечество!»

Спуск прошел штатно. Капсула вошла в атмосферу, превратившись в огненный шар, затем выпустила парашюты и мягко приземлилась в расчетном районе в казахстанской степи. Через несколько минут ее уже окружали вертолеты поисково-спасательной службы. Когда люк открыли, и Айна, немного бледная, но улыбающаяся, появилась в проеме, весь мир взорвался овациями. Валькирия вернулась из небесной Вальхаллы.

В тот вечер, стоя в ЦУПе Звездограда и глядя на ликующую толпу, я повернулся к Гансу и Виктории.

«Она открыла дверь, — сказал я тихо. — План выполнен. Готовьте следующую фазу».

Виктория кивнула, ее глаза блестели от сдержанного восторга. «Лунная программа?»

«Именно, — подтвердил я, глядя на модель Луны, висевшую под потолком зала. — Айна была разведчиком. Теперь пойдут первопроходцы. **В 1906 году мы ступим на Луну. А сразу после этого — начнем ее колонизацию.** Земной колыбели нам уже мало».

Глава 19. Земные Заботы и Лунные Рудники

1910 год.

Шесть лет. В масштабах истории — мгновение, песчинка на часах вечности. В масштабах моей новой реальности — целая эпоха. Эпоха, за которую мир совершил прыжок, эквивалентный полувеку старого времени. Я жил в будущем, которое сам же и построил, и иногда его темп поражал даже меня.

Утро в Орлов-Граде начиналось не с крика петухов, а с тихого гула. Это был гул жизни, гул технологий, гул цивилизации, работающей как единый, идеально отлаженный механизм. Я проснулся в своей спальне в центральной башне, и первые лучи солнца, пробиваясь через умное стекло, автоматически затемнившееся на восходе, окрашивали комнату в теплые тона. Рядом мирно спали Анастасия и Виктория. За эти годы мы стали не просто семьей, а настоящим триумвиратом. Анастасия, с ее врожденным чувством долга и эмпатией, стала душой нашей семьи и, в каком-то смысле, моральным компасом Империи. Виктория, с ее острым, как скальпель, умом и деловой хваткой, была моим незаменимым партнером в управлении колоссальной экономической машиной, которую я создал. Наши отношения углубились, перейдя от политического союза и страсти к чему-то более прочному — к абсолютному доверию и пониманию без слов.

Я тихо встал и прошел в гостиную. На стене висел не гобелен и не картина, а плоская панель цветного телевизора. Я включил его, и комната наполнилась сочными, яркими красками утреннего выпуска новостей. Диктор, в строгом, но модном костюме в стиле 1970-х, говорил о запуске нового гидроэлектрического комплекса на Ангаре, о рекордах урожайности в южноамериканских агрохолдингах и о последних данных с космического телескопа «Галилей», обнаружившего водяной пар в атмосфере одного из спутников Юпитера. Это было обыденностью. Фантастика стала рутиной.

Я прошел на кухню, где уже хозяйничал один из моих доппельгангеров, отвечающий за быт. Он поставил передо мной чашку кофе и свежую сводку новостей, отпечатанную на громоздком, но эффективном копировальном аппарате, который мы называли «Светопись». Листы были еще теплыми. Отчеты о производстве, биржевые сводки, демографические данные. Последние вызывали у меня особую смесь гордости и беспокойства.

Перепись 1909 года показала, что население Российской Империи, включая все присоединенные территории — от Лиссабона до Владивостока, от Балкан до Средней Азии — перевалило за 240 миллионов человек. Рост был взрывным. Моя медицина, победившая большинство болезней и увеличившая продолжительность жизни, вкупе с полным отсутствием голода и войн, создала демографический бум невиданных масштабов. Со всех концов света в Империю стекались эмигранты, желающие приобщиться к лучшей жизни. Это была огромная победа, но и огромная проблема. Я смотрел на графики экстраполяции, и цифры становились пугающими. Полмиллиарда к 1930 году. Миллиард к середине века. Планета, даже под моим сверхрациональным управлением, не была резиновой.

Мои размышления прервал топот маленьких ножек. В гостиную вбежали мои дети. Девятилетний Дмитрий, мой наследник, уже сейчас проявлял пугающий интеллект и серьезность не по годам. За ним семенили семилетние двойняшки, Елена и Петр. Они бросились ко мне, и я подхватил их на руки, отбрасывая мрачные мысли. В эти моменты я был не демиургом, меняющим мир, а просто отцом. Я воспитывал их в любви и заботе, но и в строгости. Они должны были понимать цену того мира, в котором родились, и свою ответственность за его будущее.

«Папа, а мы сегодня полетим на дачу?» — спросила Лена, теребя пуговицу на моем халате.

«Дачей» они называли наше поместье под Петербургом. А «полетим» не было метафорой. Вместо автомобиля я часто использовал небольшой конвертоплан вертикального взлета.

«Обязательно, — улыбнулся я. — Но сначала папе нужно немного поработать».

Моя работа в тот день, как и во многие другие, была связана не с Землей.

**Часть II. Небесные Владения**

Из моего кабинета, оборудованного как центр управления глобальной корпорацией, я мог связаться с любой точкой Солнечной системы. На главном экране появилось изображение. Это была орбитальная станция **«Заря-1»**. Она не имела ничего общего с первыми примитивными станциями. Это был огромный, модульный комплекс, похожий на маленький город в космосе, медленно вращающийся для создания слабой искусственной гравитации. На станции постоянно находился международный экипаж из ста человек: русских, немцев, американцев, итальянцев. Они проводили научные эксперименты в условиях невесомости, собирали космические корабли для дальних миссий и служили главным пересадочным узлом для полетов на Луну.

«Князь Орлов, на связи командир