Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова

- Я Морена. Повелительница тьмы, зимы, смерти. Я забираю жизнь и свет.

- А Кощей тогда чем занимается? – прохрипел я, - Он же вроде как властелин тьмы. Или так – звездит?

Морена злобно рассмеялась.

- Кощей и вправду сильнее меня. Да только настоящий. Тот, кто становится истинным Кощеем, повелевает не только жизнью и смертью, но и всеми порядками во всех мирах. Когда явится новый Кощей, я подчинюсь ему. До тех же пор – я полновластная хозяйка тьмы и смерти!

- Настоящий? Ничего не понимаю. Я ведь говорил с Кощеем. Он выглядел вполне так реальным.

- Ах, так ты не ведаешь! – довольно вскричала девушка, - Тем будет интереснее.

- Чего я не ведаю?

- Слишком много вопросов, смертный. Я не собираюсь помогать тебе или мешать. Иди, исполняй то, что тебе предначертано. Живи, пока сильна нить твоей судьбы. А когда придет час, я снова являюсь к тебе, чтобы обрубить твою нить.

Всегда считал, что смерть – это обязательно женщина. И обязательно красивая. Но лучше все-таки с этой красоткой подольше не встречаться.

Я хотел попытаться выудить у нее еще информацию, но Морена растворилась в черном облаке. Дольше всего оставались гореть жуткие глазницы черепа, но потом исчезли и они. К счастью, лодка не пропала вместе с богиней.

Что она там наболтала про Кощея? Ненастоящий? Мне вот тоже кажется, что этот Кощей какой-то мошенник. Скрытный такой, неприятный. Явно что-то замышляет. Вот угораздило же связаться с этим скелетом! Меня как будто пытаются развести как лоха с этой короной. Ну или Василису. Надо любой ценой оградить ее от этого проклятого Кощея!

Я убрал меч в ножны и поспешил к лодке. На берегу я обернулся в сторону Серого и Жар-Птицы. Отсюда их даже не было видно. Неудивительно, что Морена их не заметила. Плохо оставлять их здесь без защиты. Мало ли какие еще монстры и боги ошиваются возле Калинова моста. Но взять с собой их спящие тушки я тоже не могу.

- Буря, Злата, Серый, - прошептал я, - Клянусь, я вернусь за вами. Но сначала – Василиса!

Совесть все равно неприятно колола где-то в груди. Но я отмахнулся от этих иголочек и спрыгнул в лодку. Она зашаталась от удара, и я с трудом удержал равновесие, размахивая руками как мельница. Пламя было так близко, что стало нестерпимо жарко. Жаль, что лодка была эконом-класса, без кондиционера. Но лучше так, чем поджариться, как Чудо-Юдо.

На дне лодки я обнаружил весло. Попробовал опустить его в огненный поток. Весло выдержало. Такое же деревянное, как и лодка, оно почему-то не горело. Лодка явно принадлежала богам и была зачарована. Надеюсь, какой-нибудь Соловей не остановит меня за то, что угнал это божественное плав-средство.

Я принялся работать веслом, и лодка медленно поплыла к противоположному берегу. Управлять ею оказалось не так просто. И не только из-за поврежденной руки. Течение было сильным, и мне приходилось напрягаться, чтобы преодолеть его. Плюс от огненной реки шел дикий жар. И постоянно вспыхивали отдельные очаги пламени. Как будто кто-то заботливо подливал в горящую реку масло. Чтобы жаркое из Ивана прожарилось равномерно. Мало того, что с меня пот лился в три ручья, так еще и руки постоянно обжигало. Как будто облапал Злату. Но там хоть приятно, и не жалко жечь руки. А тут просто так зарабатывал себе ожоги. Как будто держал руки над горящей камфоркой.

Зато я в очередной раз осознал, как успел влюбиться в эту ненормальную Премудрую. Знаком с Василисой без году неделю, а уже полез ради нее даже в огненную реку. Готов поджарить себе всю задницу, но спасти ее и от мира духов, и от Кощея.

Наконец, лодка стукнулась о противоположный берег. Я поспешил покинуть свое скромное судно. Пришлось снова прыгать, чтобы не угодить в языки пламени, то и дело вспыхивавшие по краям лодки. Ну прямо маленькие вулканы.

Огненный поток остался позади. Так же, как и Злата с Серым. И вообще – весь живой мир.

А я оказался в Нави – мире мертвых.

Глава 24

Едва сделав первый шаг, я остро ощутил, что нахожусь в чужом мире. Формально, я и так покинул свой мир, когда стал попаданцем. Но здесь разница чувствовалась особенно остро. Все равно, что покинуть Землю и оказаться в открытом космосе.

Я оказался в жутком полумраке, в котором не мог различить вообще ничего. Стояла такая тишина, что буквально оглушала. Ни шороха, ни единого звука. Я не слышал собственных шагов. Но зато начал отчетливо слышать свое сердце, дыхание, работу внутренних органов… До чего же мерзкое чувство! Я слышал, что от такого можно сойти с ума. Так и есть.

Вместе со звуками пропало малейшее движение. Я не чувствовал ветра. Или присутствия чего-то живого. Как в каком-то чертовом склепе. Острое, невыносимое одиночество накрыло меня. Как будто я остался один во всей вселенной. От отчаяния я не выдержал и громко закричал. И не услышал собственного голоса. Мой крик как будто застыл где-то в глотке.

Еще я заметил, что пространство вокруг меня как будто застывшее. Я точно шел вперед, однако у меня оставалось ощущение, что я просто делаю шаги на одном месте. Вокруг ничего не было, и я не понимал – двигаюсь я на самом деле или нет.

Я снова и снова пробовал кричать, но каждый раз мой крик застывал, а ответом была могильная тишина. Вот уж действительно мир мертвых. Нет, рано мне еще сюда… Надо выбираться!

Не выдержав, я повернул обратно. Решил вернуться к огненной реке и спокойно подумать на берегу – что делать дальше. Ведь ясно, что здесь вообще ничего нет.

Однако и это мне не удалось. Я повернул обратно, но продолжал топтаться в мрачной пустоте. Река с железным мостом исчезла. Как и вообще все.

Поэтому, когда я заметил едва уловимое движение, я истерично засмеялся от радости. Выходит, я все-таки был здесь не один. Пусть это какой-нибудь очередной монстр или жуткая Морена, мне все равно! Главное – здесь есть хоть какое-то подобие жизни.

Движение было странным. Я почувствовал внезапный холод, как будто кто-то впустил сквозняк. Холод то появлялся, то исчезал. И пару раз мне казалось, что я различаю размытое свечение. Оно быстро мелькало рядом со мной и тут же растворялось в темноте.

- Кто здесь? – спросил