Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

Кай помог Николасу подняться.

— Ноги, руки целы?

— Главное, что голова на месте, — отозвался тот и криво ухмыльнулся.

— И то правда, — хлопнул его по плечу староста.

Николас слегка поморщился.

— Боевое крещение, считай, прошел.

Послышался скрежет — одна из нежити уперлась в купол костяшками и пыталась прорваться.

Мы с Каем и Мейлин переглянулись. Николас кивнул.

Кай и Мейлин рванули вперед, прорвали купол и влетели в толпу мертвяков.

А мы с Николасом одновременно выпустили магические удары, разнеся остатки нежити.

Тренировка закончилась уже к сумеркам.

Сказать, что все устали, — ничего не сказать.

Илисар выждал, пока все выстроятся, и, сказав пару ободряющих слов, направил нас в общежитие. При этом добавил, что ужин для нашей группы сегодня будет отдельным — с энергетическими добавками. Столы накроют через полчаса.

С полигона мы шли, тяжело дыша. Кай шагал рядом, слегка прихрамывая — в одном из боев его все-таки задело.

Сель молчала, но я заметила, как дрожат ее руки. Любопытно: в лесу она не испугалась Искаженной магии, а вид нежити ее потряс. Хотя, по ее же рассказам, она прибыла из храма темных ведьм…

Неужели за все это время ни разу не сталкивалась с темной силой?

Лиандра о чем-то вполголоса разговаривала с Николасом, поддерживая его за талию. Он тоже хромал, но, несмотря на боль, не ушел с полигона до последнего свистка инструктора. Это вызывало уважение. Как и его магические способности. Мало кто в бою может так уверенно пользоваться портальной магией — разрывая нежить в момент переходов, подставляя ловушки и откидывая нечисть прямо в рунические западни.

— Мы в лазарет, — сказала Лиандра, сворачивая с магом в сторону от главной аллеи.

— Сейчас тебя быстро залатают! — подбодрил Николаса Кай.

— Да я бодрячком, просто упал неудачно. Ногу вправим — и снова в строю! — стараясь держаться весело, выдал маг.

Они свернули, а мы пошли дальше.

Но не успели сделать и пары шагов, как меня окликнули:

— Шайра!

Я оглянулась. К нам направлялся Дэй.

Я чуть замедлила шаг. Капитан шел со стороны боковой аллеи, ведущей к дополнительному входу на полигон.

Кай метнул на Дэя быстрый взгляд — и сразу изменился в лице. Еще секунду назад оно было открытым, почти улыбающимся, а теперь стало замкнутым и непроницаемым.

— Идем, — бросил он остальным, кто, как и я, остановился, смотря на приближающегося капитана.

Я даже не успела ничего сказать — Кай уже развернулся и вместе с остальными ребятами пошел прочь.

Я осталась с Дэем.

— Я следил за вашей тренировкой, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Отличные боевые навыки. Меня все больше интересует обучение в вашем храме. Думаю, оно стоит моего более пристального внимания. Если хотя бы половина ваших ведьм обладают такими же умениями как ваши — это было бы достойным дополнением для нашей Академии.

Я спокойно слушала его. Что-то внутри подсказывало — он проверяет меня.

— Если вы считаете мои навыки достойными, — ответила не напрягая голоса, — то верховные ведьмы нашего храма сочтут за честь направить к вам и других послушниц.

Капитан приподнял бровь, промолчал, продолжая смотреть на меня с немым вопросом.

Я добавила:

— По статусу ведьмам положено знать основы работы с темными силами. И с нежитью — тоже. Нас обучают. Мы не только зелья варим и погоду предсказываем.

— Вы и с мечом справляетесь неплохо, — заметил он.

— Нежить не всегда можно уничтожить одним лишь заклинанием. Нам приходится изучать рукопашный бой и основы темных сил.

Дэй скользнул по мне изучающим взглядом.

— Любопытно… И насколько глубоко вы изучаете темные силы?

Я мимолетно ухмыльнулась.

«То есть настолько сильно он мне не доверяет. И не только мне — а ведьмам вообще. Ведьмы даже изначально не темные, все равно хоть в чем-то да использует ту самую Темную силу. Вероятно, именно это и вызывает недоверие Дэя».

— Если вы намекаете на возможную связь между мной или моим храмом и Искаженной магией — боюсь, разочарую вас. Для взаимодействия с ней нужны силы куда как больше тех, что доступны ведьмам. Мы всем храмом не смогли бы ее удержать. То есть, да — могли бы вызвать… и вместе с ней уничтожить весь храм. Поверьте, мы не настолько глупы, чтобы звать из глубин Тьмы то, что сами не сможем контролировать. Мы ведьмы. А среди ведьм, как вы знаете, крайне редки самоубийства и самопожертвование невесть ради чего.

Я замолчала — и тут же в груди отозвались болью собственные слова.

Я помнила свою наставницу Рейли и Илану, вставших перед Храмом ведьм Эсталиона.

Но они знали, ради чего жертвуют. Они давали время другим ведьмам спастись.

Да, даже имея цель — не каждая ведьма рискнет своей жизнью.

Илана и Рейли не просто рискнули — они знали, что погибнут.

Не выстоят перед огнем Золотого Дракона.

Но Рейли спасала ведьм. Девочек Храма, которых учила все эти годы.

А Илана… она просто не смогла покинуть свою наставницу, которую так любила.

Илана смотрела тогда на меня — восседающую на спине дракона —

и я видела тот самый вопрос в ее взгляде.

«Мы же были вместе… Мы учились вместе. Мы ведьмы. Неужели ты это сделаешь?!»

Я сделала.

На многие годы у меня горечью осел на губах тот приказ.

— Пламя!

Я медленно сглотнула ком в горле.

И это не ускользнуло от взгляда Дэя.

— И все же у вас есть сомнения… Или…

— Или я просто очень скучаю по своему храму, — выдохнула я. — Всю свою жизнь я провела там. Я люблю свою настоятельницу и тех, с кем прошла эти годы. Теперь я здесь… Да, я мечтала попасть в Академию. Но ностальгия все равно иногда сжимает сердце. Вы просто напомнили мне о месте, где прошла моя юность. Вот и нахлынуло.

Дэй отвел взгляд, глядя в полумрак аллеи.

— Это мне знакомо. Юность, безмятежность, близкие рядом… Я тоже иногда скучаю по тем временам.

Он снова посмотрел на меня:

— Но сейчас наступают тяжелые времена. Мы не можем позволить себе грустить. И уж тем более — тосковать по близким.

Я кивнула и постаралась улыбнуться:

— Будет исполнено, капитан Дэй. Не грустить, не тосковать.

Он тоже улыбнулся.

— Что ж. В любом случае вы показали отличные навыки. Продолжайте в том же духе. Я также заметил, как хорошо вы сработались с Каем. Продолжайте тренировки в паре — из вас выйдут отличные напарники.

Сказал он это настолько просто, что мне стало неприятно.

Под ребрами кольнуло холодком.

«То есть ему все равно, что я тренируюсь с Каем?»