Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

Сель.

Николас.

Лиандра.

Рыжая девица из «Когтя».

И даже Мейлин.

Практически все были здесь.

Меня заметили мгновенно — полушепот голосов тут же смолк. Все повернулись ко мне.

Я застыла у входа, с каждой секундой ощущая все больший дискомфорт.

«Что за сбор? И почему я о нем не знаю?» — молнией мелькнуло в голове.

Ребята продолжали смотреть на меня, я — на них. И все это было более чем неприятно.

Кажется, меня точно здесь не ждали.

— О, Шайра, — первой прервала молчание Сель. Она попыталась улыбнуться, но получилось как-то вяло и растерянно. — Мы тут просто… ну…

— Обсуждаем прошедшую тренировку, — перебила Лиандра, почему-то покосившись на Мейлин.

— Угу, — сказала я. — Очень интересное обсуждение, я думаю. Не буду вам мешать.

И отступила назад. Продолжать стоять под пристальными взглядами было слишком неуютно.

Правда, пошла я не в свою комнату.

А на улицу.

Мне был нужен воздух.

Свежий.

Холодный.

Чтобы остудить внезапный возникший, обжигающий гнев.

«Почему меня не пригласили на общий сбор?»

В своей комнате я бы просто задохнулась от этой мысли.

До двери дошла спокойно, уверенно.

Но за порог буквально выскочила.

И бросилась бежать по полутемной аллее — прочь, дальше… туда, где слышалось журчание ручья.

Сяду на берегу.

Ополосну лицо ледяной водой.

Выдохну.

Попробую понять, что вообще произошло.

Мысли горячими волнами захлестывали сознание.

«Почему меня не позвали?

Даже не поставили в известность!

Я никого не обижала, не нарушала правил, просто училась, усердно тренировалась. Сегодня даже помогала Мейлин и Николасу — и тогда мне казалось, что мы одна команда.

Но что случилось дальше?»

Ладно, в той прежней жизни это еще можно было понять — я и не стремилась общаться с кадетами академии, искренне считала себя выше них. Но сейчас? Что произошло на этот раз? И главное — когда? Почему я не заметила никакого подвоха?

«Мы же все нормально общались. Лиандра, к примеру, раньше, вроде, недолюбливала Мейлин, а теперь сидит с ней рядом. А Сель? В какой момент она перестала быть моей подругой? Что вообще происходит?..».

Позади послышались быстрые шаги.

— Шайра! Подожди! — донесся до меня звонкий голос Сель.

Я замедлилась, но не остановилась. Девушка догнала меня.

— Послушай… Ты зря убежала. Мы просто не ожидали, что ты вот так появишься… Шайра… — она перевела дыхание и взяла меня за руку. — Не злись. Тебя правда не хотели обидеть. Мы бы позвали. Решение возникло внезапно. Мы всех звали, а ты…

— А я оказалась лишней! — вырвалось у меня.

— Э-э… — Сель вздохнула. — Ты не так все поняла…

— Не так? — я вскинула брови. — А как, по-твоему, нужно было понять? Вы всех собрали. Всех! Даже Мейлин с вами? Все же знают, что она подстилка Нейта, и все равно позвали ее. А меня — нет.

Сель нахмурилась, сильнее сжала мою руку.

— Шайра, ты сейчас не права! Мейлин не такая, как ты о ней думаешь. Она старается всем нам помочь.

Я фыркнула.

— Помочь? Старается услышать все, что можно, и передать это прямо в уши Нейту.

— Ты зря так, — покачала головой Сель. — Ты совсем не знаешь ее. На самом деле она его ненавидит. Но она не может сказать и уйти. Нейт просто так не отпускает свои игрушки. Мы все это знаем.

Я остановилась и резко повернулась, взглянув в лицо Сель.

— Ты все это сейчас серьезно говоришь?

— Да, — кивнула она. — Мей рассказывала: он подавлял ее, использовал… Все, что между ними происходит, — насильно. Она боится его. И да, она пыталась поначалу уйти, разорвать эту связь, но он пригрозил, что выкинет ее из академии. Это страшно — когда тобой манипулируют. Пойми, Шайра, давление может быть не только физическим. И мы все это понимаем.

Я стояла, слушала и смотрела Сель в глаза.

Она верила в эту историю.

Истинно верила.

Как я когда-то…

Как же все это знакомо.

Вот только в другой реальности эта «история» звучала для меня одной.

И тогда я одна ей поверила.

А теперь… теперь Мейлин не смогла донести это мне — и ей поверили все остальные!

«Богини, вы издеваетесь?!»

Теперь не я, а все видят в Мейлин несчастную жертву. Жалеют ее. Доверяют ей!

Сель качнула головой:

— Сейчас она пользуется Нейтом сама. Мей помогает всем нам. Она знает, что нужно, чтобы попасть в спецотряд. Именно для этого мы и собрались. Нейт рассказал Мейлин, какие будут задания на испытании. Если мы будем готовы — нас всех возьмут!

Она говорила с безумно горящим взглядом и с таким восторгом, что я невольно отступила.

— Всех возьмут?! Ты в своем уме?! Всех все равно не возьмут! Это невозможно!

— Возможно! — радостно выдала Сель. — Если все покажут высокие результаты! Мейлин так сказала.

Мое сознание обожгла яркая вспышка.

«Если всех возьмут, вероятно, все и должны будут погибнуть? Мать моя ведьма!

Этого нельзя допустить!

Сейчас я хотя бы частично предполагаю, что будет… И все равно будущее меняется буквально на моих глазах.

Что, если в поход пойдут все отобранные?

Стоп. История искажается. И, возможно, сам поход уже не будет таким, каким я его помню.

Если все эти ребята будут доверять Мейлин…

Богини!

Значит, все они окажутся под контролем Нейта.

Боевики слепо пойдут за Мей — а за ней будет стоять будущий канцлер».

— Ты зря ей не доверяешь, — вдохновленно продолжала Сель. — Иногда это не люди плохие, а просто они стараются выжить в сложившейся ситуации.

Я прищурилась.

— Выжить?.. — тихо, ледяным тоном выдохнула я. У меня внутри все холодело от самой мысли того, что вероятно происходит.

Сель замерла и осторожно кивнула.

— Выжить, значит… — я сделала шаг ближе, понижая голос. — И для этого — лечь под Нейта? Продаться ему, улыбаться, раздвигать ноги и смеяться его пошлым шуткам? Вы что правда верите, что Мей великая страдалица? Она великая лицедейка, вот кто она! И это ее вы слушаете, ей доверяете и собираетесь делать так как она скажет? Она вас как стадо баронов ведет на заклание. Это ты называешь ее помощью?!

Глаза подруги расширились.

— Шайра, ты не права... Она...

— Нет, это ты не права, — перебила я, сохраняя ровный тон. — Тебе промыли мозги, так же, как и всем остальным.

У меня кровь в жилах кипела.

Ну и дрянь же Мейлин!

А они все — слепцы.

Доверие. Вот что ей нужно от ребят. Общее, безоговорочное доверие.

А Нейту нужны марионетки.

Вот Мейлин и старается.

Вот только ни один из них мне не поверит.

«Это нельзя так просто оставлять, —