Двойная жизнь мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

украсил синяком ещё кого-нибудь. Ты уже сообразила, для чего?

– Пока нет, – честно призналась я.

– Ему нужно, чтобы в Блайзбери сегодня утром оказалось как можно больше мужчин с синяками и ссадинами на лице, – Джастин сиял, как новенькая монетка, – тогда его сложнее будет опознать, понимаешь? Далеко не всякая женщина сможет точно сказать, куда именно она приложила убийцу статуэткой. Скажет, что по голове – и всё. А так… ну-ка, определи, у кого откуда синяк. У меня вот тоже, – тут он показал на свою скулу, на которой красовался уже начавший наливаться синевой роскошный синяк.

– Да ну, – не согласилась с ним я, – у тебя вот сразу видно, что это кулаком, а не статуэткой. Но, вполне вероятно, ты и прав…

– Мэгги, для того, чтобы разобраться, мне нужно хотя бы приблизительно знать, из-за чего тебя хотят убить, – Джастин откинулся на спинку кресла и пристально на меня посмотрел, – моя миссия в Блайзбери не предполагала подобных трудностей. То есть опасность тебе угрожает не… с нашей стороны. Большего я пока тебе сказать не могу, пойми меня правильно.

– Я думаю, что всё дело в наследстве, которое оставил мне дядя Кевин, – я по-прежнему не собиралась никому рассказывать о швейцарском счёте, – это достаточно приличная сумма.

– Есть кто-то, кому всё достанется в случае твоей смерти? – тут же сообразил Джастин.

– Да, это какой-то дальний родственник по имени Александр Смолл, во всяком случае, именно так сказано в завещании дяди Кевина. Но если я успею выйти замуж, то ему достанется лишь часть, так как придётся делиться с мужем и детьми, если они успеют у меня появиться.

– А ты собираешься замуж? – удивился Джастин.

– Нет, но это, знаешь ли, дело такое, – я пожала плечами, – сегодня не собираюсь, а завтра возьму и передумаю.

– Тоже так, – не стал спорить он, – видимо, этот Александр Смолл решил не ждать у моря погоды, а закрыть вопрос раз и навсегда.

– Ему кто-то должен был сообщить о смерти дяди Кевина и о том, что он может претендовать на наследство, понимаешь? О содержании завещания знали, по идее, только сам дядя и нотариус, который заверил документ, некий мистер Трондайк.

– Герберт Трондайк? – Джастин удивился и, как мне показалось, даже обрадовался. – Ну, тут я могу тебе точно сказать, что старина Герберт никогда и никому не стал бы выдавать такую информацию, он слишком дорожит своей репутацией.

– Но откуда-то этот мистер Смолл узнал о завещании!

– Я поговорю с Гербертом, – пообещал Джастин, – может быть, он сможет как-то прояснить ситуацию. А у тебя больше нет никаких версий?

– Я думала, что Смолл нанял Дика Саммерса, – призналась я, – но у меня нет ни доказательств, ничего, что могло бы служить уликой.

– Я понял тебя, Мэгги, – уже думая о чём-то своём, сказал Джастин, – дай мне пару дней, и я что-нибудь разузнаю. Кстати, а когда ты встречаешься с загадочным мистером Конрадом Стоуном?

– В понедельник в обеденный перерыв. Со мной пообещал сходить Алекс Гилмер, он считает, что мне не стоит идти одной. А уж теперь, когда выяснилось, что он вообще непонятно кто…

– Это хорошо, – одобрил Джастин, – так и мне будет спокойнее. Гилмер хитрец ещё тот, но не подлец и уж точно не убийца.

Я поднялась из кресла и направилась к двери, но на пороге обернулась и спросила:

– Так как тебя зовут на самом деле?

– Ты будешь смеяться, но я действительно Джастин, – улыбнулся он, – больше пока ничего не скажу.

Глава 28

« – Ты спятил!

– Ой, да и слава богу, нормальный не пошёл бы на такое…»

© «Пираты Карибского моря. На краю света»

– Спасибо, мисс Маргарет, – симпатичная девушка, племянница владельца небольшой пекарни на краю правого берега, смущённо мне улыбнулась, – я долго не могла решиться участвовать, но потом подумала и, вдохновившись вашим примером, решила, что бояться нечего.

– А я-то тут при чём? – удивилась я, вписывая в формуляр потрёпанный экземпляр «Гордости и предубеждения».

– Ну как же! – с энтузиазмом воскликнула девушка, которую звали Салли Мэрфи. – Вы для меня всегда были примером, хотя мы и почти одного возраста, я училась на два класса позже, но в школе все, кто младше, сливаются в безликую массу, по себе знаю. Вы активная, решительная, участвуете во всяких инициативах, а теперь вот карнавал придумали! Это же так замечательно! Я хочу тоже стать такой энергичной и… – тут она запнулась, но потом просияла, – и востребованной!

О да! С востребованностью у меня в последнее время просто замечательно! То убийца мной интересуется, то мнимый дядин друг жаждет общения, то липовый полицейский в приятели набивается – прямо не Мэгги, а селебрити блайзберского масштаба.

– И что же вам мешает, мисс Мэрфи?

– Ой, просто Салли, пожалуйста! – девушка смущённо покраснела. – Наверное, ничто, но я как-то не решаюсь заявить о себе.

– Тогда я просто Мэгги. А что ты умеешь?

– Я? Даже не знаю… – она задумалась, – я неплохо фотографирую, изучаю историю искусства в Хоуптонском колледже.

– У меня, пожалуй, будет к тебе интересное предложение, – я с предвкушением посмотрела на Салли, которая слегка испуганно прижимала к груди бессмертный роман Джейн Остин.

– Какое?

– Ты ведь наверняка выбрала кого-то из сестёр Беннет, верно?

– Да, Элизабет, а как ты догадалась?

– Этот вывод напрашивался сам собой, – я кивнула на взятый Салли роман, – но я хочу предложить тебе нечто гораздо более интересное, тем более что, судя по количеству взятых книг, сестёр Беннет на карнавале будет чуть ли не десяток. А оно тебе надо – быть одной из?

– Но я больше не смогла ничего придумать, – призналась Салли, глядя на меня уже не с испугом, а с надеждой.

– Я хотела бы предложить тебе стать главным и, в общем-то, единственным фотографом карнавала. Часть фотографий разместим в газетах, с мистером Рейклингом я договорюсь, а из остальных потом организуем выставку. Если будут очень удачные, поместим в рамки и устроим что-то вроде благотворительного аукциона. Уверена, что при соответствующей рекламе это мероприятие непременно будет иметь успех, особенно если там будут хорошие портреты. Как ты на это смотришь? Только вот, Салли, я вряд ли смогу оплатить твою работу, скорее всего, только возместить стоимость расходников: плёнку, батарейки, фотобумагу ну и что там ещё нужно.

– Что ты! Какая оплата, о чём ты говоришь! Это замечательное предложение, Мэгги! Я о таком даже мечтать не могла! Конечно, я согласна! Выставка! Боже, это невероятно… это восхитительная возможность! Спасибо тебе огромное!

– То есть ты согласна? – на всякий случай уточнила я, и Салли так