Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 9 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Вик!

— А?

Я вырвался из тяжёлых раздумий и с некоторым удивлением обнаружил нас перед здоровенной запертой дверью. Кажется, пора сосредоточиться на непосредственной задаче, оставив думы на потом. Маска Хранителя показывала, что за дверью начинался огромный зал… даже нет, целая цепь залов, уходящая далеко вперёд. Я видел очертания больших статуй в полной латной броне, но в остальном залы казались пусты. По крайней мере, в межстенье.

— Думаешь, пора выбираться?

— Мы долго здесь пробыли, — серьёзно сказала Кулина. — А нам ещё назад топать!

— Назад мы расчистим! — подала голос Ава.

— Это если там не завал метров на пятьдесят, — вздохнул я. — Ладно, все готовы к реальному миру?

К счастью, переход в настоящую Полночь работал сравнительно безопасно. Нас не могло запечатать в толще камня, под грудой обломков или даже в промежутке три на три метра, где мы бы быстренько задохнулись. В итоге реальность приняла нас в то же пространство перед большой дверью, хотя и чуть более тесное — лестница за спиной оказалась давно погребена под обвалом. Вполне ожидаемо.

Огромные створки послушно отворились, повинные ключу от всех дверей. Первый зал встретил нас устойчивым запахом тлена, но не преподнёс никаких больших сюрпризов. Статуи в основном попадали, обломки раскатились по полу, от немногочисленной мебели вдоль стен осталась одна труха. То ли Полночь не слишком рьяно хранила местную обстановку, то ли времени прошло столько, что даже её магия начинала сбоить.

— Здесь что-то спррятано? — деловито осведомился Ян.

— Теоретически — именно то, что мы ищем. Тут должно быть что-то вроде кладбища, захоронений.

Непонятно только, где. Классических гробов нет, каменных — тоже, ниш в стенах нет, пол — привычные блоки, а не земля. Может, конечно, гробы тоже рассыпались с возрастом, но Лаахиза совершенно точно говорила, что дуллаханы не могут существовать, если голова уничтожена. Отдельно от неё — запросто, хотя это определённо сказывается на интеллекте. Может, именно поэтому лишь единицы согласились работать на меня?

Я привычно потянулся к карману с поисковым амулетом, но тут меня окликнула Кулина:

— Вик! Посмотрите вниз!

Пять минут назад я уже отметил знакомые каменные блоки и посчитал эту проверку выполненной. Но сейчас пришлось всмотреться получше — сперва без ухищрений, затем снова надвинув костяную маску и «просветив» пол.

Этого не было видно со стороны — только изнутри зала. Вглубь от нас, под толстым слоем каменных блоков, вниз уходили сотни прямоугольных конструкций. Пустых в центре. Они мало чем напоминали классические гробы, но именно гробами и являлись. Маска не позволяла разглядеть содержимое, хотя и так было понятно — мы вышли прямиком на кладбище старой гвардии.

В моей голове сходу созрело три различных плана раскопок, ни один из которых я не успел огласить. Пол под нами ощутимо дрогнул, и эта дрожь прокатилась по всей цепи связанных залов.

Сколько дуллаханов отправилось гулять по коридорам Полуночи и сколько осталось тут?

Глава двадцать первая

Удивительно, насколько восприятие одной и той же ситуации может меняться со временем. Ещё год… да что там, полгода назад перспектива столкнуться с сотнями безголовых латников одновременно повергла бы меня в ужас. На первых порах исследования замка я едва справлялся с двумя такими врагами, и даже когда наловчился разбирать группы побольше, это было непростой задачей.

Сейчас я поймал себя на том, что даже не переживаю за Кулину и драконят. Не потому, что разлюбил их, нет — просто я полностью им доверял. Леди-слайм могла скрыться от мечей и стрел хоть на потолке, хоть в щелях завала. Ян и Ава были практически неуязвимы и хорошенько набрались опыта за последние месяцы. Мне не нужно было отдавать приказы и следить за их исполнением. Мои спутники сами прекрасно знали, что делать.

В итоге, когда каменные плиты под нами заходили ходуном, я испытал лишь лёгкое раздражение. Нет, скорее, среднее раздражение — особенно теперь, когда узнал вероятную предысторию дуллаханов Полуночи. Эти орлы когда-то уже служили замку, и не где-то, а в рядах элитной гвардии. Да, давно. Да, тысячелетнее существование в виде нежити не способствовало ясности мышления. Особенно с головами, отделёнными от тела. И всё-таки, чуть ли не каждый раз при встрече с безголовыми я распинался, зазывая их на службу! Согласились дай бог если один из двадцати!

И вот теперь возник неиллюзорный шанс, что мне придётся испепелить сразу две-три сотни потенциальных защитников Полуночи. Только и исключительно потому, что кто-то голову дома забыл.

Впрочем, спустя несколько напряжённых минут дрожь камня улеглась, а ей на смену пришёл глубокий, пробирающий до костей скрежет. В центре зала плиты ушли вглубь, раздвинулись в стороны, открывая чёрную пасть прохода. Нас приглашали вниз — либо пытались заманить в ловушку.

Не снимая руки с рукояти Райнигуна, я двинулся вперёд и вниз, по винтовой каменной лестнице, а драконята с Кулиной двинулись следом.

Сперва я посчитал это место солдатским кладбищем, пусть и достаточно специфическим. Но теперь стало ясно, что оно было устроено по типу катакомб, огромного склепа. Каждые метра четыре вглубь от лестницы в разные стороны расходились низкие и узкие коридоры, пролегающие между каменными гробами. На боку каждого гроба были высечены символы, надписи и числа, дата и обстоятельства смерти. Имён там не оказалось — то ли они высекались на крышке, то ли и вовсе не полагались покойным гвардейцам. Хотя их отсутствие было ещё не самым странным.

Самым странным были изображения лиц.

Посередине каждого гроба находился рельефный рисунок лица, посмертные маски, перенесённые из гипса в камень. Закрытые глаза, тяжёлые черты, высеченные с изумительной точностью. Череда застывших ликов создавала совершенно особую атмосферу, мрачную и торжественную, которую не хотелось нарушать даже молодым драконам. А ведь те недавно гуляли не то, что по кладбищу — по целому комплексу для производства нежити, да ещё и сражались с его создателем…

«5684. Ценой своей жизни отразил штурм юго-восточной стены» — дата и надпись повторены около двадцати раз, разнились только лица.

«5684. Погиб на посту, охраняя тронный зал от захватчиков»

«5685. Погиб при задержании беглого узника»

«5685. Погибла, защищая библиотеку от диверсии лазутчика Рассвета»

«5686. Жизнь унесена моровым поветрием» — дата и надпись повторены около тридцати раз.

Спустя полчаса блужданий по тесным коридорам склепа мы вернулись к лестнице.

— Нам надо залезть в каждый грроб? — деловито, но вполголоса осведомился Ян. — Прроверить,