Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова

рядом не заметил. Правда, в этом полумраке вообще было сложно рассмотреть что-нибудь дальше, чем на пару шагов. Огонь в реке пылал ярко, но почему-то не мог разогнать тьму. Ох и гиблое место!

- Это ты, Чудо-Юдо? – громко спросил я.

И сам удивился своему твердому голосу. Профессионально притворяюсь храбрецом, когда у самого где-то в пятках сплошное «мать твою, мать твою»! Я пощупал карман, проверяя – на месте ли оставшиеся руны.

Сперва никто не отвечал. Я стоял на безопасном расстоянии от моста с поднятым мечом. И старался придать себе как можно более брутальный вид.

Тут огненный поток вспыхнул еще ярче, огонь поднялся столбом. Я невольно отступил назад. Но пламя не вырвалось за пределы реки.

Когда огонь снова успокоился, я разглядел большой темный силуэт на мосту. Словно там выросла гора. Я судорожно сглотнул, разглядывая эти жуткие очертания. Я различил множество змеиных голов с длинными языками. И мощное, широкое тело с когтистыми лапами. Еще я понял, что чудище сидит на таком же огромном коне. Я слышал ржание и постукивание копыт. А на плече у монстра каркал ворон.

Конь пошел дальше по мосту, прямо на меня. И я глубоко вдохнул и поднял меч повыше. Я готовился увидеть монстра во всей своей ужасной красе.

Но тут гигантский конь неуклюже споткнулся. Темная громадина на нем пошатнулась и чуть не вылетела из седла.

- Ах ты, старая кляча! Говорил же Горыныч: мустанги – говно!

Ворон хотел снова каркнуть, но поперхнулся. Вышел нелепый и смешной звук. А в ногах у коня появился большой черный пес, который хотел ощетиниться, но, заметив меч у меня в руках, заскулил, поджал хвост и снова спрятался за чудищем.

- Экие позорники! Пшли прочь!

Чудо-Юдо слезло с коня и замахнулось плетью на своих питомцев. Конь, ворон и собака в ужасе разбежались. А я только теперь смог рассмотреть монстра.

Вот уж реально Чудо-Юдо! Это действительно был огромный змей с чешуей, когтями и длинным, шипастым хвостом, который заканчивался в форме стрелки. Вместо одной головы у него реально было девять. Уродливые змеиные головы на очень длинных, тонких шеях. Головы метались во все стороны, то и дело сталкиваясь и запутываясь. Две чуть не задохнулись, потому что замотались в узел. На каждой голове сверкала маленькая корона.

Это все смотрелось бы жутко, если бы не одно НО. А именно: костюмчик. Казалось, змей не мог выбрать – в чем пойти сегодня. Поэтому нацепил на себя всю одежду, какую раздобыл. Боевые доспехи вперемежку с какими-то платьями. Отовсюду торчали ленты и бусины. Все шеи были увешаны нелепыми украшениями. На каждом когтистом пальце – десяток колец. И задницу украшал целый веер из ярких перьев. Теперь понятно, откуда пошла поговорка «чудо в перьях». Что это, блин, за модник?

Чудо-Юдо запуталось в своих тряпках и ожерельях. Даже чуть не упало. И несколько голов затеяли между собой драку. Старшая голова еле угомонила их.

Я даже меч опустил. И это страшное Чудо-Юдо? Просто клоун какой-то.

- Конь мой споткнулся, черный ворон встрепенулся, а черный пес ощетинился, - снова зашипела главная голова, - Чуют, что Иван-Царевич здесь. Так это же не он, а жалкий попаданец. А если и в самом деле царевич, так на бой не годится. Я его на одну руку посажу, а другой – прихлопну. Только мокрое место останется!

Я решил ответить в таком же стиле. Мы ведь в сказках в конце концов.

- Не хвались ты, чудище поганое! Я не просто царевич, я царь! И пришел с тобой биться.

- Погодь!

К моему изумлению Чудо вынуло из кармана трясущегося крестьянина с полотном, кистями и красками в руках. Чудище поставило его на землю и приняло смешную, нелепую позу. Головы застыли с раскрытыми пастями и скосили желтые глаза на художника.

- Давай-ка, худогый! Намалюй знатную картинку. И приписать не забудь: «Пацаны, побеждаю Ивана-Царевича!»

Я даже рот открыл. Вот что за страшный монстр, Чудо-Юдо. Он что-то вроде местного блогера. Да уж, и вправду отбитый тип. Неудивительно, что с ним никто связываться не хочет.

Художник в панике принялся рисовать трясущимися руками. Э, а почему на картинке меня перегрызает пополам Чудо-Юдо? Мы ведь еще даже сражаться не начали.

- Ты что-то рано делишь неубитого медведя! – возмутился я.

- Так пусть заранее намалюет. И так понятно, что я тебя сожру в два счета.

Головы угрожающе зашипели. А я снова поднял сверкнувший меч и сощурился.

- Ну попробуй, поганец!

К моему удивлению головы как будто напряглись, заметив, что я снова поднял меч и начал наступать.

- Послушай, царевич, - забормотала главная голова, - Ну зачем все эти трудности? И так же все ясно. Худогый вон – покажет людям, как все было. Давай-ка я тут попозирую. А ты пока ступай в огненный поток. Ведь и ежику понятно – так и так в мире духов окажешься. Не сносить тебе головы.

- Все с тобой ясно, Чудо-Юдо поганое! – усмехнулся я, - Никакой ты не могучий змей. Ты просто притворщик. Все смотрят на твои картинки и верят в то, какой ты грозный.

- Неправда! – возмутилось чудище, - Я деревни сжигаю, я богатырей гублю!

- Ну так давай, продемонстрируй! Вот он я.

Чудо-Юдо тревожно постучало когтями об клыки главной головы.

- Вот как ты все усложняешь, царевич!

- Выходи биться! Или я пройду по мосту.

- Все равно провалишься. Мост только бестелесных духов выдерживает. Ну и меня еще – как сторожа.

- Это уж мое дело. Посторонись!

Чудо-Юдо совсем растерялось. Оно явно боялось вступать со мной в схватку. Но и пропускать меня было нельзя. Художник застыл с кисточкой в руках, вопросительно глядя на монстра. Он уже совсем запутался – что ему рисовать.

- Ладно, биться так биться! – решило Чудо-Юдо, - Худогый! Малюй дальше. Да крови побольше. Да, вот так. И зубы еще мне подлиннее сделай. Не, погодь. Тут ракурс неудачный. У меня рабочая сторона там, где вот эти головы…

- Ну хватит уже! – перебил я, - Погнали!

Я с криком бросился прямо на монстра и с размаху нанес ему удар мечом. Одна из голов с шипением упала на землю. Из отрубленной шеи фонтаном хлынула черная кровь, забрызгавшая меня с ног до головы. Ну и гадость!

Монстр страшно закричал от боли и ярости. Обнажились острые клыки. И все оставшиеся