Маяк надежды - Маркус Кас

так масштабно. А там еще совпало, что кельты привезли ко двору в числе даров десятки бочек со своим национальным напитком… В общем, потрудились на славу, а царь от результата слегка обалдел.

Потом Петр надолго запретил крепкое пойло, но это уже было после.

Тем не менее, был создан артефакт, вмещающий силу одного из лучших представителей своего времени.

Я надеялся, что за время моего отсутствия появились другие артефакты света. Но, видимо, светлые придерживались иного образа жизни.

Часть звезды покрылась голубым налетом, другая потемнела, но творение великих мастеров по-прежнему хранило магию. Это ощущалось и через защиту, рядом с изваянием сразу же возникало ощущение благости.

К тому же артефакт откликался мне, как одному из создателей.

И он как нельзя лучше подходил для насущной задачи. Во-первых, доработать его будет проще, чем сделать с нуля. Во-вторых, такой поместить на корабль вполне возможно. Ну и в-третьих, всё же выглядел он впечатляюще. Для иностранных гостей самое то.

— Подходит, — я удовлетворенно улыбнулся.

И понял, что поторопился. Баталов бросил на меня быстрый, но очень многозначительный взгляд. Экранирование, по идее, должно было скрывать мощь изваяния.

— Вашим данным, — я кивнул на телефон, — я склонен доверять.

Глава тайной канцелярии задумался, ментально анализируя мои слова. И я тут же добавил, чтобы переключить его:

— Сможете быстро доставить в лабораторию?

— В вашу? — он с сомнением задрал голову, оценивая размер артефакта.

Конечно же, Баталов был в курсе условий, в которых я работаю. Я улыбнулся ещё шире:

— Лабораторию академии, естественно. Думаю, там самое подходящее место и соответствующие условия для секретности.

— Да, пожалуй вы правы… — он осмотрел артефакт уже с нужной мне точки зрения. — Это можно быстро организовать. Подождите пару минут, Александр Лукич.

Роман Степанович вновь взялся за телефон и отошел. А я задрал голову, прищуриваясь. Большую часть хранилища невозможно было сюда поместить через подземные ходы.

И верно, на потолке были люки, почти незаметные в свете ламп.

Интересно, как отсюда вынесут такую махину. Нужен грузовой вертолет, как минимум. Ну или несколько сильных воздушников. Или один высокоранговый, чтобы сумел воздействовать сразу со всех сторон.

Иногда дешевле и проще пользоваться самой обычной техникой.

Я как мог отвлекал себя несущественными техническими моментами от любопытства. Артефакты вокруг меня манили и почти шептали — подойди и потрогай. Пожалуй, самое великой искушение артефактора это не только сделать что-то грандиозное, а изучить прекрасную чужую работу и сделать ещё лучше.

Словно я снова мальчишка и оказался в огромном магазине игрушек. И всё, что нужно, это выбрать.

— Вам что-то потребуется ещё? — выдернул меня из наваждения серьезный голос Баталова.

Всё! Я внутренне вздохнул и помотал головой.

Роман Степанович понимающе и по-отечески улыбнулся. Хитрый чёрт, знал же чем заманить. Можно сколько угодно давить и угрожать, но самое эффективное — показать возможности.

Вот только пока у меня другие задачи.

Я вдоволь поработал ради будущей империи. Собственно, жизнью заплатил. Теперь хотелось обеспечить себя и близких. А потом… Всё-таки это мой дом.

Менталист хорошо ощутил перемену настроения и чуть помрачнел. Рассчитывал на легкий путь. Я понимал его, в глазах опытного и закаленного непростыми испытаниями человека я выглядел совсем пацаном. Умным, талантливым, но пацаном.

И мне было выгодно, чтобы он и дальше так думал.

У меня будет время, которого раньше не было.

— Пожалуй, мне понадобится помощник, — сказал я. — Сильный теневик. Для компенсации работы со светлым даром.

Зная, что без присмотра меня не оставят, я действовал на опережение. Тимофея к столь секретному делу привлекать было нельзя. Его нелюбовь к государственным вопросам была слишком очевидна.

— Я знаю, кто вам сможет помочь, — довольно улыбнулся Баталов.

Казаринов уже был почти полностью на моей стороне. Призрак предка исправно докладывал, что теневик пользуется моим приглашением и частенько проводит время в нашем саду. Перспективный парень с чистой душой, пусть и увлеченный тенями и долгом. Причины меня не касались, но Михаил мог балансировать между юношеской наивностью и взрослой ответственностью. Он мне нравился и я понимал, что ко мне приставят именно его.

— Вы знакомы, так что это будет комфортно, — закончил Роман Степанович, ококнчательно успокоившись. — Сколько времени вам понадобится?

— Я успею, — просто ответил я.

Меня перестали волновать детали вроде уровня государственных интересов. Меня полностью увлекла задача: сделать из великого величайшее. Пусть и очень точечно работающее.

Следующие пару часов я неотрывно смотрел на гигантскую звезду и выстраивал новую схему.

Будто в ускоренном времени то отходил, то подходил Баталов. Что-то говорил, но я не слышал. Прибыли какие-то люди, примериваясь к артефакту. С протяжным скрипом открыли люк и оттуда спустились стальные тросы.

Снимали защиту, согласовывали транспортировку, ругались…

Меня всё это не касалось.

Передо мной находилась часть истории, с которой я почти попрощался. Часть меня и другого мира. Вещь, способная спасти людей и победить врага.

В этот момент меня даже не волновало, кто этот темный маг. Есть задача и есть решение, больше ничего не существует.

— Александр Лукич!

Я очнулся и понял, что ветер яростно треплет прическу и одежду. В воздухе стояла вековая пыль, поднятая лопастями вертолета, зависшего над нашими головами. В хранилище не особо убирались.

Чихнув, я наконец-то огляделся. Звезду закрепили и собирались поднимать. Прошло больше времени, чем я думал — небо было уже черным, его прорезали лучи прожекторов воздушной машины.

— Вам вызвать машину или полетите? — орал Баталов, стараясь перекрыть оглушительный рокот.

— Полечу, — произнес я очень тихо и указал наверх, чтобы он понял мой ответ.

Я даже не понял как взобрался по скинутой лестнице. Подъем занял мгновение. Потом вверх в небо и чувство, когда одновременно желудок сжимается, а восторг перекрывает всё это с лихвой.

Полет на драконе ни в какое сравнение не шел с этим. Там ты сражаешься за жизнь и в принципе стараешься не смотреть по сторонам. Тут же, несмотря на то, что тебя не меньше болтает, абсолютное чувство полета.

В наушниках были слышны переговоры, а под нами медленно проплывал центр столицы. Оранжевые крыши, шпили и кроны деревьев парков казались игрушечными, хотя высота была небольшой.

Сверху всё кажется совсем другим.

Я видел огни проспектов и улиц, мог разглядеть людей. Покачивался артефакт, реющий над городом.

Полет занял минут пять, но показался вечностью.

— Что-то ещё? Вам нужно что-то ещё? — менталист дернул меня за рукав, не грубо, но настойчиво.