Маяк надежды - Маркус Кас

настойчиво помогал, несмотря на то, что отчаянно чихал от реактивов.

Проблема указания пути в том, что его нужно знать. А темная ловушка, с которой я сталкивался, как раз сбивала с любого направления. Невозможно осветить всё море. Точнее, это будет слишком огромный выброс силы, и последствия столь серьезного нарушения равновесия могут быть губительны.

Та же история с фонарщиком, уничтожившим вражеский флот, повлекла за собой годы восстановления залива. Большая победа стоила большой цены.

Поэтому одаренные прибегали к подобному редко. Точечный сильный удар был более эффективен. А если подключить несколько аспектов, да к тому же выбрать уравновешивающие друг друга… Вообще хорошо.

Так что решение должно быть узконаправленным.

Ведь нужно было не потерять просто какой-то путь, а не потерять путь к столице. Значит можно сделать привязку к конкретному месту, то есть к порту.

Это было несложно, связка с координатами одна из простых магических манипуляций. Достаточно когда-то побывать в нужном месте, чтобы суметь к нему обратиться. В ном случае чуть более долгая работа с картами и потоками земли.

С этим я справился за каких-то два часа.

Второй задачей было сделать активацию и управление, доступное любому магу. Вряд ли меня отправят на корабль, раз уже его так засекретили. И тут я задумался.

Казаринов уже задремал на стуле, не выдержав бездействия. Я легонько потряс его плечо и попросил связаться с начальством.

— Проблемы? — сонным голосом, но мгновенно ответил Баталов.

— Вам артефакт на один раз или вы его подарите другой стороне? — уточнил я.

— В смысле… — немного растерялся Роман Степанович, но быстро собрался: — Вы сможете сделать так, чтобы он сработал один раз, но потом это можно было повторить или сделать неограниченным?

Предусмотрительно. Мало ли гости окажутся несговорчивыми, а им уже такой дар преподнесли. Впечатлить и заинтересовать в сотрудничестве, вот любимый метод разноглазого. Ту же штуку он провернул с хранилищем.

— Могу. Возможно, стоит ограничить временем? — я подумал о том, что ловушек может быть несколько. — Отрезком в пару дней, допустим.

— Вы правы, так будет лучше.

— Принято, доброй ночи, Роман Степанович.

— Доброй ночи… — машинально ответил он и, хмыкнув, поправился: — То есть хорошей работы вам, Александр Лукич.

Телефон я положил на стол рядом со вновь уснувшим Михаилом.

Меня больше бодрила интересная задачка, чем почти опустевший накопитель жизни. Ещё одна бессонная ночь допустима. Завтра я планировал отоспаться на маяке. Очень надеясь, что темный маг будет так любезен и не станет испытывать свои приемы еще раз.

Я бы на его месте затаился перед главным действием.

Со светом работать приятно. Преисполняешься чем-то возвышенным и великим. Своей силы я добавлял каплю, для того чтобы внедрить новую схему. Магии внутри звезды было предостаточно, чтобы не тратить лишнее.

В какой-то момент на меня тоже снизошло желание сотворить потрясающее людские умы чудо, но я его вовремя отогнал.

Так, борясь с периодическим искушением «просветления» человечества, я и проработал до самого рассвета.

Когда первые лучи солнца проникли через высокие окна лаборатории, звезда уже не была тусклой, а сияла. Налет времени сошел с металла и теперь артефакт выглядел приличнее.

Я довольно хлопнул в ладоши, чем разбудил теневика. Казаринов подскочил и слегка покраснел, поняв что проспал почти всю ночь.

— Готово? — поинтересовался он, стараясь скрыть смущение.

— Первый этап да.

— А второй этап какой?

— Выпить кофе, — я с удовольствием потянулся. — Впереди весьма насыщенный день.

Кофе мы отправились пить в ближайшее открытое заведение. Им оказался небольшой ресторанчик, спрятанный в сквере на той стороне Фонтанки возле особняка графини Карловой.

Скрытый от посторонних глаз и шума просыпающегося города, сквер оказался очень камерным. Тихо журчал небольшой фонтан, уличные столики пустовали, но официант сразу же вышел нас встречать, едва мы подошли.

Эти полчаса спокойствия и неспешного потягивания отличного напитка под светскую беседу неплохо перезагрузили мозг после деятельной ночи.

Так что домой я прибыл в прекрасном настроении и с намерением решить вопрос костюма и любые прочие.

Примерка, на удивление, прошла безупречно. Меня полностью всё устроило, в отличие от патриарха, который внес несколько поправок. Я видел, что дед волнуется и желает, чтобы всё прошло идеально.

После того, как портной уехал, Лука Иванович позвал меня в свой кабинет.

— Александр, далее откладывать невозможно, — нервно постукивая пальцами по столу, заявил он. — Необходимо официально представить тебя Нине Федоровне. Я рассчитываю на её согласие сопровождать на балу, поэтому ваше знакомство не терпит отлагательств.

Судя по его весьма строгой речи, нервничал дед даже больше, чем я полагал.

Это, конечно же, не предложение руки и сердца, но появление на императорском балу с дамой налагало ряд обязательств. Да и само по себе было заявлением отношений.

А графиня Варягина молодец, всё же сдержала обещание молчать о нашей встрече. Впрочем, официальная была нужна.

— Если тебе будет удобно завтра вечером… Её сиятельство организует ужин.

— Непременно, Лука Иванович. Я с радостью принимаю приглашение.

Облегчение на лице патриарха было таким заметным, что мне захотелось его как-то успокоить. Слишком обнадеживать графа было нельзя, но и скрывать дальше я не мог.

— Пожалуй, я знаю как решить проблему графини. Я кое-что выяснил, но нужно убедиться, прежде чем…

— Что? Как? — перебил меня дед, глаза его загорелись. — Саша, не томи!

— Давай не будем торопиться. Всё решится скоро, но пока я не могу рассказать.

— Это опасно? — тут же встревожился Лука Иванович.

— Совершенно безопасно.

Разве что пострадает один вредный призрак. Словно почуяв, что я думаю об их братии, дух предка проявился рядом. Одеяние его меня удивило. Митрофан Аникеевич нарядился в гусара прошедшей эпохи, не имеющей никакого отношения ко времени его жизни.

— Вот и славно! — призрак одобрительно хлопнул по столу без какого-либо эффекта и, заметив мой взгляд, нахмурился: — Что такое?

— Ваш, хм, наряд…

— Ах, это… — Вознесенский рассмеялся. — Участвую в постановке.

Объяснение привело меня в ещё большее изумление и дух рассказал, что Ангелина привлекла его к вечерним сказкам. Точнее первым это сделал Гордей, каким-то образом уговорив присоединиться и изображать героев историй. Духа ординарца тоже задействовали.

У меня возникло предчувствие, что скоро павильона станет не хватать и понадобится строить детский театр.

Оказалось, что и внуки графини были среди слушателей. Но мои резонные опасения дух отмахнулся:

— Хорошие ребята, не из болтливых. И не из