Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 - Оливер Ло

— Не за что, — отмахнулся я. — Просто присмотри, чтобы здание стояло, когда мы вернёмся. И чтобы кофемашина работала. Ария не может жить без этой бурды.

Она рассмеялась, и я пошёл к выходу, оставив её наедине с дремлющим Тенью. У меня были дела — нужно было собраться в дорогу, проверить снаряжение, убедиться, что Кайден всё организовал.

* * *

Следующим утром я стоял на палубе торгового судна «Морская Звезда», наблюдая за тем, как грузчики под руководством Кайдена загружают огромный магически изолированный контейнер с тушей дракона. Эта тушка весила как небольшой дом, и даже с помощью усиливающих артефактов работа шла медленно.

— Осторожнее с этим углом! — кричал Кайден, размахивая планшетом. — Если повредите консервирующие руны, я лично скормлю вас морским тварям!

Рядом со мной стоял капитан судна — бородатый мужик лет пятидесяти с обветренным лицом и хитрыми глазами.

— Впечатляющий груз, — заметил он, покусывая трубку. — За тридцать лет в море я многое возил, но целого дракона — впервые.

— Есть первый раз для всего, — философски ответил я.

— И впечатляющая плата за перевозку, — добавил капитан с довольной улыбкой. — Ваш компаньон весьма щедр.

— Кайден знает цену хорошей работе, — кивнул я. — Главное, доставьте эту штуку в целости. Иначе он с вас шкуру живьем сдерет своими претензиями.

— Не волнуйтесь, господин Торн. «Морская Звезда» — надёжное судно. Пережило семь штормов и три нападения морских монстров.

— А четвёртое переживёт? — поинтересовался я.

Капитан нервно рассмеялся.

— Надеюсь, не придётся проверять. Маршрут безопасный, патрулируется флотом. Что может пойти не так?

О, если бы он знал, как я не люблю эту фразу. Каждый раз, когда кто-то говорит «что может пойти не так», всё обязательно идёт не так.

— Дарион! — раздался голос снизу.

Я посмотрел вниз и увидел Леона, поднимающегося по трапу. Младший Монтильяр выглядел… странно.

— Леон? — удивился я. — Ты что здесь делаешь?

— Еду с вами, — выдавил он, добравшись до палубы. Корабль слегка качнуло на волне, и парень стремительно побледнел. — В Восточную Империю.

— Зачем? — прямо спросил я.

Леон выпрямился, пытаясь придать себе достойный вид, должный соответствовать его статусу аристократа. Получилось не очень — следующая волна заставила его схватиться за борт.

— Моя катана — работа восточных мастеров, — сказал он, стараясь говорить ровно. — Клинок школы Ледяного Сокола. Я хочу… хочу узнать больше о культуре, которая создала такое оружие. Понять философию, технику, традиции.

— И это не имеет никакого отношения к тому, что ты хочешь сбежать от клановых разборок после смерти брата? — слегка язвительно заметил я.

Леон вспыхнул, но тут же позеленел ещё сильнее, когда корабль снова качнуло.

— Может, и имеет, — честно признал он. — Старейшины клана в ярости. Половина винит меня в том, что я не остановил Риверса раньше. Другая половина считает, что я предал семью, встав на вашу сторону. Мне нужно… время. Расстояние.

— И ты решил провести это время в морском путешествии?

— Да, — кивнул Леон. Потом его глаза расширились, и он бросился к борту. Все же не выдержал.

Следующие пять минут молодой аристократ провёл, изучая содержимое своего желудка и делясь им с морскими обитателями. Я стоял рядом, наблюдая за его страданиями. Знакомая картина, Эддард тоже не переносил воду.

— Не любишь море? — спросил я, когда он немного отдышался.

— Ненавижу, — простонал Леон, утирая рот платком. — Но это единственный способ добраться до Восточной Империи. Самолеты туда не летают из-за Барьера Тысячи Ветров.

А ведь точно… барьер. Что-то я о нем слышал от Арии, но уже и не помню, что именно она про него говорила.

— Можно было полететь на грифоне, если бы мне удалось его поймать. Но этот дракон перекусил его пополам.

— Я боюсь высоты, — мрачно ответил он.

— Серьёзно? — я не смог сдержать ухмылки. — Охотник А-ранга боится высоты?

— У каждого свои страхи, — огрызнулся Леон, снова хватаясь за борт, когда корабль качнуло. — Даже у тебя наверняка есть что-то, чего ты боишься.

— Есть, — кивнул я. — Бумажная работа. Но от неё меня спасает Кайден.

Словно услышав своё имя, мой партнёр поднялся на палубу. В отличие от Леона, морская качка его совершенно не беспокоила.

— Груз на месте и вроде ничего не испортили, — доложил он. — Можем отплывать. Кстати, Леон, ты ужасно выглядишь.

— Спасибо за комплимент, — недовольно пробурчал аристократ.

— Если что, у корабельного лекаря есть зелья от морской болезни.

— Пробовал. Не помогает. Моя магия льда конфликтует с алхимическими составами.

— Значит, придётся терпеть, — философски заметил я. — Думай о хорошем. Например, о том, что через неделю всё закончится.

— Неделю… — Леон позеленел ещё сильнее. — Убейте меня сейчас. Пожалуйста.

Корабль дал гудок, оповещая о скором отплытии. Матросы забегали по палубе, готовя судно к выходу в море. Тень, который до этого спал у меня в каюте, выскочил на палубу и радостно залаял, приветствуя морской ветер.

— Хотя бы кто-то рад путешествию, — заметил Кайден.

Следующие несколько часов прошли относительно спокойно. Леон героически пытался не умереть, периодически бегая к борту. Кайден изучал документы и планировал переговоры с восточными кланами. Тень носился по палубе, пугая матросов и пытаясь поймать чаек. А я просто стоял у борта, наслаждаясь солнцем и солёным ветром.

Спокойствие длилось ровно до полудня.

Первым неладное почувствовал Тень. Пёс перестал гоняться за птицами и уставился в воду, все три головы напряженно принюхивались. Потом он зарычал — низко, угрожающе, так, как рычал только при виде серьёзной опасности.

— Что такое, блохастый? — спросил я, подходя к нему.

В ответ из воды показалось щупальце. Огромное, толщиной с корабельную мачту, покрытое присосками размером с обеденную тарелку. Оно взметнулось в воздух и обрушилось на палубу, промахнувшись мимо меня буквально на метр.

— Кракен! — заорал капитан. — Все по местам! Готовьте гарпуны!

Но не успели матросы добежать до оружия, как из воды показались ещё щупальца. Десять, двадцать, тридцать — они поднимались со всех сторон, окружая корабль. А потом на палубу начали запрыгивать другие существа.

Морские химеры — помесь рыбы и краба с ядовитыми шипами. Штук двадцать.

Летающие скаты с кислотными железами. Ещё десяток.

Какие-то