Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова

Злата подошла ко мне поближе и посмотрела прямо в глаза.

- Ты ведь не собираешься правда отправляться в Нави? Это верная гибель! Тебя сожрет чудище. Или мост рухнет под тобой. Или духи мертвых схватят тебя. Страшнее этого места нет ничего!

- Давайте никуда не пойдем, - проскулил Волк, с лязгом скинув оружие.

Злата положила руку мне на плечо, и я даже сквозь одежду почувствовал жар.

- Если Василиса правда в городе Ирий, ей уже ничем не помочь. Нави не отпустит ее обратно в мир живых, оттуда никто никогда не возвращается. Она уже погибла, едва перешла Калинов мост. Забудь ее! Оставайся здесь, управляй своим царством. А я тебе помогу.

Я грубо скинул ее руку со своего плеча. Опять пытается подлизываться. А ведь только пару часов назад распиналась, что мы не друзья.

- Василиса еще жива. И я пойду за ней хоть в Нави, хоть в Срави. Какими-то духами меня не напугать, как и Чудом-Юдом.

Серый снова заскулил, услышав это имя.

- Пропащий человек! Как ты собираешься перейти Калинов мост? Умереть?

- Если понадобится, то да.

Красные радужки гневно сверкнули. В них снова читалась ревность.

- Тогда ты такой же безумный, как и Василиса. И духи мертвых высосут твою душу, а твое тело забросят в реку Забвения.

- Ну хватит страшилки рассказывать. Всего лишь кучка призраков. Разберусь как-нибудь. А всякие трусихи мне в походе не нужны.

Злата гордо выпрямилась.

- Коли эта белоручка Василиса не побоялась мира духов, так я тем более.

- А вот я побоюсь! – чуть не плача, выдал Серый.

- Послушайте, вам не обязательно переходить Калинов мост. За Василисой пойду я один. Помогите только разыскать это место. И одолеть Чудо-Юдо… да хватит скулить, Серый, это всего лишь имя!

Злата шумно вздохнула.

- Почему я вечно связываюсь с самодурами у власти. Ладно, будь по-твоему. Доведем тебя до реки Смородины.

Серый при этих словах понурился.

- Спасибо, друзья! Как вернемся, награжу обоих. Ты, Серый, получишь столько золота, что сможешь открыть свой благотворительный фонд.

- О, я назову его «Общество по охране говорящих животных».

- Прекрасная идея! – улыбнулся я, - Ну а ты, Злата, чего хочешь? Ежедневный рацион из золотых яблок и так твой. Чем еще я могу тебе помочь?

Злата бросила на меня красноречивый взгляд.

- Ну, кроме этого… - покраснев, замялся я.

- Обещай мне одну вещь.

- Какую?

- Если ничего не выйдет, и Василиса останется в мире духов, женись на мне.

Серый присвистнул и, махнув лапой, покачал головой. А Злата ждала ответа и сверлила меня своим огненным взглядом.

- Ну что же. Если все так обернется, пожалуй, обещаю. Почему бы и нет!

- Поклянись!

- Клянусь!

Кольцо при этом дико сдавило палец, даже сильнее, чем обычно.

Но про себя я добавил: «Если я не справлюсь, и Василиса останется в мире духов, я останусь вместе с ней. Если, конечно, один из нас не станет и.о. Кощея Бессмертного».

Глава 21

- Точно ли коней, царь-батюшка? Летучий корабль, чай, быстрее и безопаснее будет.

- Нет, поскачем на конях.

Я не стал уточнять, что поскачем в сторону реки Смородины и Калинова моста. А то бедный дьяк хлопнется в обморок от ужаса. Серый уже сообщил мне, что Летучий корабль не подлетит туда – слишком гибельное место. Да и я сам всегда радовался случаю лишний раз прокатиться верхом.

- Но в лесах разбойники!

- Со мной будут Жар-Птица и Серый Волк. Не пропадем!

Дьяк неодобрительно покачал головой, но спорить дальше не посмел. Все и так ходили передо мной на цыпочках.

На рассвете следующего дня мы отправились в новый поход. Я – верхом на Буре. Серый – на своих четверых. А Злате выдали прекрасного рыжего скакуна. Она, конечно, могла просто полететь. Но решила пока поберечь силы и остаться в человеческом облике.

Весь народ высыпал на улицу, чтобы проводить нас. И мне показалось, что люди радовались нашему отъезду и плохо это скрывали. Ну ничего, вернусь вместе с Василисой и наведу здесь настоящий порядок.

Особенно смущали всех Серый Волк и Жар-Птица. Люди испуганно шарахались при появлении волка. А когда проезжала Злата, показывали на нее пальцами. Какая-то бабка громко сказала «фу, бесстыжая» и сплюнула. Завидует, наверно. Еще бы – такая соблазнительная фигурка в красном облегающем комбезе. Злата в ответ на это отправила ей воздушный поцелуй, вспыхнувший пламенем. Бабка с криком убежала, чуть не спалив юбку. А Злата со смехом поскакала вперед.

Я невольно засмотрелся на ее гибкое тело. Как аппетитная попка двигалась в седле. Злата неплохо смотрится в роли наездницы… В смысле реальной наездницы, а не то, что ты подумало, дурацкое кольцо! Хватит уже сдавливать мой палец!

Когда мы покинули древнерусский город и вступили в лесную зону, напряжения стало в разы меньше. Светило яркое солнышко, в лесу пели птички. И мы как будто забыли, что отправились в опасное путешествие.

Мы со Златой с восторгом скакали по лесной дороге. А волчара трусил за нами, на бегу подпрыгивая и пытаясь поймать бабочек. И, если удавалось поймать, сразу же отпускал их на волю.

Так мы проскакали до самого вечера. Лишь один раз сделав небольшой привал. Я начал замечать, что дорога изменилась. Лес стал мрачнее и гуще. На пути все чаще попадались крупные валуны, так что пришлось перейти на шаг. То и дело встречались упавшие деревья. Лес наполнился жуткими шорохами. Повеяло холодом и сыростью.

- Приближаемся к Смородине, - тихо сказала Злата.

Я на всякий случай приготовил лук. Злата была настороже, чтобы в любой момент превратиться в огненную птицу. А Серый поджал хвост и беспокойно крутил головой во все стороны. Хорошо, что я заставил его снять все это дурацкое обмундирование. А то громыхал бы сейчас своими доспехами на весь лес.

Тут Серый насторожил уши и начал громко принюхиваться.

- С-слышите? – дрожащим голосом спросил он.

- Ну, шорохи в кустах.

- Нет, не то. Слышите свист?

- Какой еще…

Тут я тоже различил новый звук. Действительно. Откуда-то из темноты доносился едва различимый, странный свист. Это не был обычный свист, он скорее напоминал жутковатую мелодию. И раздавался то с одной, то с другой стороны. Как будто источник