Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II - Паркер Прах

«Тут нет возможности сделать черный ход. Пути отступления ограничены», — добавил я про магазинчик возле таверны.

«Стены слишком тонкие, легко прослушать или вовсе проломить», — заключил я про помещение в торговом доме.

С каждым отвергнутым вариантом энтузиазм Фенрис угасал. Её уши понемногу опускались, хвост больше не вилял так живо. К полудню мы обошли почти весь список, и я начал подумывать о том, что придется искать в других районах.

Именно тогда мы наткнулись на него.

Невзрачное здание стояло на углу улицы средней оживленности — не настолько тихой, чтобы выглядеть подозрительно, но и не в самом центре торгового потока. Деревянная вывеска давно выцвела, краска облупилась. Одно из окон было заколочено досками, второе покрывал толстый слой пыли и паутины. Дверь висела на одной петле.

— Фу, какой ужас, — поморщилась Фенрис, обходя лужу сточной воды. — Здесь же никто не захочет покупать…

Проигнорировав её, я без спроса прошёл внутрь и активировал Духовное Око. Под обшарпанным фасадом показались крепкие каменные стены — настоящий камень, а не дешевая декорация. Планировка была простой, но функциональной, а главное — по карте, под основным помещением располагался глубокий сухой подвал с отдельным входом, который вел в старый канализационный коллектор.

Это ведь то что нужно. Идеально!

Пробить одну стену тут, сломать пол здесь, укрепить там… Нужно будет взять ещё одну консультацию у гнома.

«Берем», — передал я уверенный ментальный сигнал.

Фенрис оглянулась на меня с недоумением.

— Серьезно? Но здесь же…

«Доверься мне».

Она изучила мое лицо — точнее, ту часть черепа, что была видна из-под шарфа — и медленно кивнула.

Оформление сделки заняло меньше часа. Агент Подполья, коренастый гном с цепким взглядом дельца, уже дожидался нас в ближайшей нотариальной конторе. Все необходимые документы были подготовлены заранее — оставалось только вписать имя покупателя и передать золото.

— Полторы сотни золотых, — объявил нотариус, пожилой эльф в очках. — Включая все пошлины и сборы. Собственность переходит к госпоже… — он вопросительно посмотрел на Фенрис.

— Фенрис Железнозуб, — тихо ответила она, и я заметил, как дрожит ее голос.

Гном молча выложил на стол мешочки с монетами — часть моей доли от торговли рудой. Нотариус пересчитал золото, поставил печати, заверил подписи. Несколько минут и в дрожащих руках Фенрис оказался официальный документ о праве собственности.

Она смотрела на пергамент так, словно он мог исчезнуть от одного неосторожного движения. Ее глаза заблестели, и она быстро отвернулась, пытаясь скрыть выступившие слезы.

Для девушки, выросшей в крохотной каморке в трущобах, где каждый квадратный метр принадлежал кому-то другому, мысль о владении чем-то настоящим, официальным, защищенным законом, казалась невозможной мечтой. А теперь эта мечта лежала в ее руках в виде пергамента с печатями.

Я чувствовал через нашу ментальную связь шторм эмоций — шок, невероятную радость, огромную благодарность и страх перед ответственностью. Все это смешивалось в сложный коктейль, который едва не сбивал девушку-волка с ног.

Не говоря ни слова, я положил свою костяную руку ей на плечо. Простой жест поддержки, молчаливое напоминание — ты не одна. За твоей спиной стоят союзники.

Фенрис не отшатнулась, как делала поначалу. Вместо этого она на мгновение прислонилась к моей руке, принимая эту странную, нечеловеческую, но искреннюю опору. Ее дыхание постепенно выровнялось.

— Спасибо, — прошептала она так тихо, что даже с телепатической связью я едва уловил эти слова.

И наконец, плацдарм найден! Оставалось превратить заброшенную развалину в процветающий легальный бизнес…

Первое, что я понял, ещё впервые войдя в нашу новую лавку, — здесь придется начинать с самого начала. Помещение встретило нас запахом плесени и застоявшегося воздуха, который Сеть анализировала как смесь разлагающейся древесины, крысиного помета и сырости. Пол устилали обломки мебели, куски штукатурки и мусор, накопившийся за годы запустения.

— Боже мой, — выдохнула Фенрис, осторожно переступая через перевернутый стул с отломанной ножкой. — А я думала, снаружи выглядит плохо…

Два скелета, которых я привел с собой, застыли у входа в ожидании команд. Их пустые глазницы безучастно смотрели на хаос, окружавший нас. Для них это было просто очередной задачей для выполнения и это, пусть ненадолго, заставляло меня самого задуматься… «А для меня это больше не так?»

Где-то в глубине сознания, помимо желания выполнить поставленную мной цель, я заодно ощущал странный, но притягательный интерес к этой неординарной задаче.

Я активировал связь через Сеть и начал отдавать распоряжения. Первый скелет принялся выносить крупный мусор — сломанные доски, куски штукатурки, остатки старых полок, крысиные гнёзда. Второй получил задачу сдирать обветшавшую обшивку со стен.

Сам я занялся тем, что требовало анализа. Каждый предмет, каждый обломок проходил через систему классификации в моем сознании. Широкую полку, упавшую со стены — ещё можно восстановить, если получится очистить поверхность. Треснувший кувшин — на выброс, восстановлению не подлежит. Железную люстру с разбитыми плафонами — определенно стоит реанимировать, даже сейчас она выглядит достаточно дорого.

Мой разум, привыкший к обработке данных и поиску закономерностей, находил в этом процессе что-то успокаивающее. Каждый отсортированный предмет, каждый убранный квадратный метр пола — это был еще один шаг к порядку. Стройная система постепенно выстраивалась из сущего хаоса.

За все время моего существования в этом мире это был, наверное, третий раз, когда я почувствовал нечто, похожее на настоящий покой. Не пустоту заброшенных пещер и не напряжение боя, а именно умиротворение от работы, которая имела смысл.

Фенрис между тем преобразилась. Ее прежняя неуверенность испарилась, как только она взяла в руки ведро с водой и тряпку. Она принялась отмывать окна, напевая какую-то мелодию себе под нос. Ее хвост покачивался в такт мелодии, уши были подняты — все признаки искреннего счастья.

Хотя это, порой, заставляло меня задуматься, что я оцениваю настоящего человека по атрибутам какой-нибудь маленькой домашней собачки, которых всякие богатые дамы обычно носят в сумочке… Это было по-своему забавно.

— Здесь будет прилавок, — говорила она, указывая на освобожденное от мусора место у стены. — А вон там, в углу, поставлю стеллаж для самых редких трав. Представляешь, как красиво будет смотреться, если развесить засушенные пучки под потолком?

Ее энтузиазм был заразителен. Даже я, наблюдая за тем, как она планирует каждый сантиметр пространства, ощущал что-то вроде удовлетворения. Она не просто убирала помещение, а уже видела его будущее, воплощение своей мечты.

К полуночи основная работа была закончена. Помещение преобразилось — чистые стены, вымытые окна, ровный пол. Скелеты застыли в углу, ожидая новых команд. Фенрис устроилась прямо на полу, достав нехитрый ужин — кусок хлеба и головку