Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете? - Вика Рубина

Элина. — Они сглазили нас. Ведьмы так умеют, я слышала, так почему бы не уметь призракам?

— Призраки и ведьмы тут не при делах. — сказала Мейко. — Ничего хорошего не получится у нас, если тут будут постоянно маячить эти двое.

Она указала на Трогга и Стормера, которые сосредоточенно ковыряли в зубах поварскими вилками.

— Никто к нам не идет, потому что боится! — возвестила варварка. — Поставьте себя на их место. Вы, может, и не прочь попробовать вкусненького и холодненького, а тут как раз лоток со сладостями. И у лотка маячат две эти протокольные рожи.

Только вы бумажник достанете, как они вам шею намылят, бумажник хапнут и убегут. Вот и поели мороженого!

— И вовсе рожи у нас не протокольные. — загундосил Трогг. — Я живу как праведник, тише воды и ниже травы, чтоб никого ненароком не смутить, чтобы ты знала, юная Мейко. Уже сколько здесь живу, а еще даже засушенную голову карлика никому в баре не показывал! Вот на какие жертвы я иду, госпожа, чтобы не запятнать вашу репутацию. А эта наглая девица меня протокольной рожей обзывает!

— Вот именно! — заголосил Стормер. — Парней миролюбивей и добрее нас во всем мире не сыщешь! А ну пшел отсюда, сквалыга! Три часа уже кружишь над мороженым как муха над лепешкой! Выбирай или катись колбаской, быстро!

Незадачливый покупатель — низенький парень в очках, наконец принял решение и быстро побежал прочь, вжав голову в плечи. Стормер сплюнул через левое плечо.

— Я эту породу знаю. — проворчал орк. — Он бы все равно ничего не купил.

— Что нам делать, госпожа? — спросила Элина тихо. — Еще подождем?

На самом деле их перепалки натолкнули меня на мысль. Я уже давно наблюдала за потенциальной клиентурой. Людей здесь действительно проходило много, но большинство из них мало интересовалось тем, что происходит по сторонам. Как в многомиллионном человейнике, они все бежали куда-то по своим делам и не отвлекались на мимолетные покупки. А те, кто не был занят и целенаправленно шел отдыхать, предпочитали завернуть в один из баров на улицах и выпить холодного пива или эля, а не сладкого мороженого.

Проще говоря, мы промахнулись с аудиторией. Но это ничего, пока только начинаем свой путь, это простительно. Значит, нужно выбрать другое место.

— Ребята, а вы уже хорошо знаете город? — спросила я у всех сразу.

Ненадолго воцарилось молчание, которое нарушало только громкое тявканье собак, которые грызлись у харчевни из-за костей. Наконец Мири ответила:

— Я уже хорошо знаю, почти все улицы обошла. Хотя их тут немного, так что не знаю…

— Отлично. — перебила я ее. — Тогда ты знаешь, где школа?

Мири сдвинула брови к переносице.

— Да, она тут недалеко построена, в соседнем районе. Но зачем она нам, госпожа? Сейчас же занятия уже закончились, дети свободны, шляются себе по улицам…

Тогда я сняла тележку с импровизированного тормоза. Проще говоря, выбила из-под ее днища большой серый камень.

— Это нам и нужно. Думаю, там мы любителей мороженого и найдем.

Глава 37

До района со школой мы шли довольно долго, минут двадцать. Воздух напоминал подогретый в кастрюльке кисель, только вместо клюквы или вишни там был совсем другой наполнитель, в основном, пыль. Совсем невкусно. Поэтому мы шли, стараясь не дышать слишком глубоко, вот скорость передвижения и снизилась. Зато когда наконец добрались и расположились, я очень скоро поняла, что моя ставка сыграет.

Так и оказалось. Поблизости, на полянке среди черных деревьев, с гиканьем и визгом носились счастливые дети. Играли в салочки, в догонялки… Отдельная группка поделилась на «разбойников» и «благородных рыцарей» и теперь эти две непримиримые стороны пытались друг друга уничтожить. Я потерла руки. Ничего, сейчас сражение окончится, подсчитают потери, а мирный договор можно будет скрепить чем-нибудь вкусным. Например, мороженым.

Ребята действительно подходили. Понемногу и с некоторой робостью — все-таки нас еще в городе плохо знали. Я и вовсе только во второй раз вышла за пределы архива, поэтому ничего удивительного в их поведении не было. Но лед в их сердцах, в отличие от фруктового, таял легко.

Кто-то покупал сам, за кого-то это делали родители. Вот пухлый карапуз в кепке, который только-только научился разговаривать, вложил Мири в руку серебряник за одну палочку вишневого. Подошла мамочка и взяла два лимонных для своих близнецов, которые смирно млели в коляске. Умильная пожилая пара, прогуливавшаяся по тротуару, взяла две палочки друг дружке, и еще две — для дочери, которая осталась дома. Женщина все переживала, что ледок растает и до дома не доживет, и мне пришлось ее убеждать, что все будет в порядке.

Дела понемножку налаживались, но касса все равно пополнялась медленно. А как продать товар, если тебя не замечают? Разумеется, это сложно. Поэтому нам нужна…

— Реклама. — пробормотала я.

Именно так! У «Чертогов Вкуса», которыми я заведовала ранее, было налажено не только сотрудничество с сетями супермаркетов по всей стране, но и раскрутка на высоте. Студенты, жаждущие заработать лишнюю копейку, не отказывались попрыгать по улицам в костюмах волшебников, хаски и… снеговиков.

Разум услужливо подсунул картинку. Ящик в подвале, который меня напугал! Я щелкнула пальцами.

— Сейчас мы поднимем прибыль. Трогг!

Орк, успевший мирно задремать, привалившись к клумбе с цветами, вздрогнул.

— Ась?

— Восстань из спячки и возвращайся к нам. — велела я. — Тебе уже приходилось бывать у нас в подвале?

— Как же иначе-то? Я ж оттуда все хламье тягал! — сказал он. — Пятнадцать раз туда-сюда носился, как лошадь ломовая, туда беги, потом оттуда скачи и все по этой идиотской лестнице.

— Придется тебе еще раз совершить этот вояж. — огорчила я его. — Потому что мне нужно, чтоб ты кое-что захватил из дома.

Трогг заныл:

— А завтра никак нельзя, госпожа? Пока я по жаре проколупаюсь, уже и вечер настанет, вам не до этого будет.

Я вздохнула. Трогг относился к простым парням, а не сложным, поэтому и мотивация ему требовалась под стать. Нажимаем на самую большую красную кнопку.

— Если поспешишь, получишь на пиво. — пообещала я.

— Вот так бы сразу. — обрадовался он. — Чего захватить надобно?

— Э-эй! — оживился Стормер. — Я тоже готов сходить, все равно никаких угроз для герцогского высочества не наблюдается!

Трогг замахнулся на товарища кулачищем.

— Сиди давай, растяпа, по сторонам смотри. Не с тобою госпожа Сафиночка беседу ведет!

Не знаю, что больше подействовало на Стормера — увесистый кулак или мой авторитет — но только он обиженно замолк и только поглядывал на товарища.

— В подвале ты откроешь ящик с игрушками — принялась пояснять я, — который