Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

стоило мысли оформиться, как другая — острая, прорезалась сквозь туман истощения. Это просто сигнал. Голос человека, который не раз вытаскивал людей из-под завалов, звучал в моей голове отчётливо. Тело врёт — оно не на пределе, а лишь предупреждает, что он близко. Это химическая реакция — мозг отключает системы, чтобы сохранить энергию. Таков защитный механизм, а не приговор.

Я читал об этом, подобное описывали люди в глубокой депрессии. Состояние, когда ничто не радует и не мотивирует, потому что сам мозг перекрыл «краники» с вознаграждением. Просто электрические импульсы или их отсутствие.

А раз это просто сигнал, значит, его можно проигнорировать.

Нужно встать — без эмоций, без желания. Взять и отдать приказ.

Подумал об этом, но тело не откликнулось. Оно было чужим куском мяса, ему было всё равно.

Надо же…

Медленно, с усилием, которое казалось титаническим, перевёл свой тоннельный взгляд на верстак. Расстояние до него — два метра — казалось пропастью. Я видел на нём недоделанную кирку и свой верный камень. Это был другой мир, другое измерение, и чтобы попасть туда, нужно совершить невозможное — нужно победить самого себя.

Дыхание. Попытался ощутить его и ужаснулся — оно отсутствовало. Тело лежало как мёртвое, грудь не двигалась. Нет… это обман, иллюзия, мозг врёт. Мыслю — значит, существую, кажется, так говорил этот… как его… Не важно. Картинка перед глазами на мгновение погасла и тут же появилась вновь. Моргаю, значит жив.

Жив. Но я могу умереть.

Вбивал эти слова в своё сознание снова и снова, как заклинание. Искал отклик — хоть малейшую искру страха, хоть каплю инстинкта, которая заставит это тело бороться. И почувствовал его — не прилив сил, нет — просто отчётливое понимание: лежать здесь — это конец игры, второго шанса не будет.

Нужно встать. Нужно дойти до верстака и точить эти грёбаные кирки.

Перестав пытаться двигать всем телом — эта задача была слишком глобальной — сузил фокус лишь до одного кулака. Попробовал ощутить свою правую кисть. А затем направил всю свою волю в одну точку, отдавая один-единственный приказ: «Сжаться».

Пальцы дрогнули и медленно начали сгибаться. Получилось. Теперь левый, тоже самое. Получилось!

Наконец-то почувствовал частое дыхание, как у загнанного зверя. Я заставил себя дышать иначе. Глубокий и медленный вдох через нос, наполняя лёгкие до отказа. Пауза. Медленный, контролируемый выдох через рот. Представлял, как с каждым вдохом втягиваю в себя не просто воздух, а саму жизнь, саму энергию этого мира. А затем ощутил, как что-то тёплое и покалывающее вместе с воздухом проникает внутрь, растекаясь по венам.

Тёмный тоннель перед глазами начал отступать, взгляд прояснялся. Я снова был здесь, на этом твёрдом и холодном полу.

Ещё одно титаническое усилие воли — и я, скрипнув зубами, перевернулся на бок. Отлично. Тело затрясло как в лихорадке, но это были ощущения — живые и настоящие. От них на душе стало радостно. Упёрся дрожащими руками в землю и, с рваным выдохом, сел.

Перед глазами вспыхнули новые, уже не красные, а синие строки.

[Пользователь интуитивно использовал базовую технику управления энергией для восстановления организма.]

[Открыта техника: «Дыхание Жизни».]

[Описание: Позволяет поглощать окружающую энергию (Ци) для ускорения восстановления и усиления тела. На стадии «Закалки Тела» вся поглощённая энергия автоматически направляется на укрепление организма.]

[Примечание: Для дальнейшего развития и манипуляции энергией необходимо достичь пика «Закалки Тела».]

Дыхание жизни? Что за чертовщина? Я ведь просто дышал, пытался не сдохнуть. Или… не просто? В какой-то момент и вправду почувствовал, как вместе с воздухом в меня вливается что-то ещё — то, что придало сил. Выходит, я неосознанно коснулся чего-то фундаментального, того, что наполняет этот мир. То, что в прошлой жизни было лишь сказками из фильмов про летающих монахов, здесь было реальностью.

Внутри разлилось странное чувство. Не азарт, нет, скорее, благоговейный трепет, как у ребёнка, впервые увидевшего настоящее чудо. Ощущение прикосновения к волшебству, частью которого стал.

Схватился за край верстака — дерево было шершавым и холодным, подтянулся и, покачиваясь, встал на ноги.

Дышать. Вдыхать не кислород. Вдыхать Ци.

И тут же перед глазами появились новые строки, будто ответ на мою мысль.

[Ци существует везде. Для вашего ремесла и типа личности открыта специализация: «Поглощение Огненной Ци».]

[Особенность: Поглощение «Огненной Ци» ускоряет вашу «Закалку Тела» вдвое по сравнению с обычной Ци.]

Огненная Ци… Чёрт возьми, это даже звучало круто! Вот только большого огня горна рядом не было, лишь два моих факела, неровно пляшущих на стене. Пошатываясь, подошёл к одному из них почти вплотную, жар обжёг кожу на лице, отрезвляя и возвращая ощущение реальности.

[Поглощение Ци происходит через дыхание и поры кожи. Направьте поток в «нижний котёл» (область ниже пупка).]

«Нижний котёл»… Усмехнулся. «Система, ты всё-таки садистка. Обожаешь доводить до ручки, а потом щедро вознаграждать». Но в этот раз я был по-настоящему благодарен этим синим и красным буквам — единственным проводникам в этом непонятном мире.

Сделал глубокий вдох, втягивая горячий воздух от факела, представил, как в этом дрожащем пламени, в его тепле, содержится невидимая могучая энергия. Ещё пару дней назад, скажи мне кто-нибудь такое, покрутил бы пальцем у виска, а теперь с покорностью и энтузиазмом принимал эту информацию. И не просто принимал — действовал, ни на секунду не ставя под сомнение её реальность.

Я представлял, как она входит в меня — живительная и огненная. Через нос в лёгкие, через кожу лица и рук. Хотя жар от факела почти не доставал до ладоней, которыми я вцепился в верстак, чтобы не упасть, чувствовалось, что и в обычном прохладном воздухе сарая тоже есть эта энергия.

Дышал глубоко, представляя, как эта Ци, похожая на светящуюся золотистую пыльцу, стекается по моим венам и капиллярам вниз, в живот. Мелькнула мысль: Живот — какое точное понятие, от слова «жить». Центр жизни, внутренний котёл.

Дышал этим огнём, и он действительно прояснял сознание, наполняя силой. Простоял так минут десять, не думая ни о чём, кроме этого жара и потока энергии, который тянулся ко мне.

Когда отстранился от факела и отпустил верстак, понял, что стою ровно. Тошнота ушла, а тело, хоть и уставшее, снова стало послушным. Кризис миновал. Теперь — кирки.

Я уже разобрался с самой ржавой кучей. Остались две: со сколами и просто тупые. Это было выполнимо. Но вот затем ещё лопаты и молотки, это уже представлялось чем-то сверхъестественным. И всё до заката — слишком много инструмента, слишком мало времени.

Взял первую