Купец VIII ранга - Павел Вяч

себя Стелларис. — Пора сделать выбор, Макс. Выбирай, чью сторону ты примешь? Выбреешь мою, так уж и быть, прощу тебе убийство Понсона и щедро одарю! Хочешь абсолютную неуязвимость к стихийной магии? Или хочешь научиться летать? Достаточно одного твоего слова, Макс!

— Одного слова? — переспросил я, — Что ж, в таком случае…

Исходя из того, что я услышал, выбор виделся достаточно простым. Или со Стеллой, которая, как я понял, стремится что-то там восстановить. Или я со Стелларисом, которому надоело служить, и который хочет поиграть в бога.

Вот только Стелла меня ещё ни разу не обманывала — раз. Стелларис мало того, что был каким-то слишком уж эмоциональным, так ещё и нарушил заключенный с ним договор — два.

А как я могу быть уверенным, что он, кинув основателей этих стел, не решит кинуть меня? Ну и последнее, мне больше нравится зелёный свет — три.

— Вот тебе мой ответ, Стелларис!

С этими словами, я вскинул руку, с зажатой в ней пирамидкой, из которой тут же ударил луч зеленого света.

— Внимание, — прохрипел Стелларис, следуя заложенным в него директивам. — Вы желаете присоединить обелиск номер 101−01 к общей сети стел?

— Да!

— Установите ретранслятор.

Стелларис умолчал, куда и как его устанавливать, но я и так знал, чай, не в первый раз! Верхушка обелиска была словно срезана ударом клинка, и я аккуратно поставил туда пирамидку.

Мое действие было сродни броску камня в озеро — от обелиска тут же прошла эфирная волна.

— Внимание, — бесцветным голосом произнес Стелларис. — Идет процесс интеграции обелиска 101−01 в общую сеть. Для успешного слияния не прерывайте процесс.

— И всё? — удивленно протянул я, сосредотачиваясь на процессе слияния. — Зато слов-то сколько было…

— А теперь мой ход! — обелиск выстрелил во все стороны лучами красного света. — Спасибо за ретранслятор!

— Пора, Макс! — Виш, расправив крылья, перелетел с моего плеча на ретранслятор. — У тебя несколько минут!

Последний раз в такую ситуацию я попадал в Дании. Но тогда все свелось к долгим переговорам, в течение которых я успешно активировал стелу.

А сейчас, мало того, что вместо адекватного Верховного мага Дании мне попался сошедший с ума обелиск, так ещё и цвет стелы был не желтый, а красный!

Ещё и эти лучи… На что, интересно, рассчитывает Стелларис?

Впрочем, стоило мне повернуться спиной к обелиску, как стало понятно, на что.

Первый удар старика Ежи развеял Огненный щит, второй же откинул меня на обелиск. В грудь словно лошадь лягнула, и если бы не полученная от лича Живучесть, во мне зияла бы здоровенная дыра.

— Он пошел ва-банк! — предупредил меня Виш. — Вселился в смертного!

— Это хорошо или плохо? — выдохнул я, откатываясь в сторону и накидывая на себя Золотой щит.

— Для нас хорошо, слияние пройдет быстрее, для тебя плохо. Если он тебя прибьет, то получит контроль над всей сетью стел.

Хоть я и слушал Виша в полуха, с трудом отбиваясь от непрекращающихся атак Ежи, но основную суть уловил. Надо продержаться до тех пор, пока стела не активируется.

— Десять процентов, Макс!

Вот только я, вместо того, чтобы порадоваться, закусил губу.

Удары Ежи, глаза которого полыхали багрово-красным светом, сыпались на меня, как горох, и я банально не успевал от них отбиваться.

Ежи бил необычным тандемом из Льда и Камня, и каждый его удар обнулял мою защиту. А это, на секундочку, с десяток золотых за раз!

— Двадцать процентов!

Как будто одного Ежи было мало, к бою подключились крысы, чайки, змеи и даже собака.

Их глаза горели алым огнем, и они бросались в поистине самоубийственные атаки.

К счастью, Огненная волна смела бóльшую часть живности, и я украдкой перевел дух.

Несмотря на то, что Стелларис имел возможность вселиться в любую живность, уровень её развития имел решающее значение.

Если старику Ежи я ничего не мог сделать, то одержимые крысы и чайки сгорали, словно спички.

— Живучесть пятого ранга! — прохрипел Ежи, атакуя меня странной смесью Ледяного тарана и Каменного молота. — Случайность или закономерность?

Я промолчал, чудом отразив смертельную атаку, но Стелларису не требовался собеседник.

— Знаешь, как непросто было подгадать нужный Прокол? — Ежи нечеловеческим образом умудрялся атаковать и говорить в одно и то же время. — Зато твое тело сможет меня выдержать!

— И ты оставишь власть над этим миром? — не удержался я.

Постоянно двигаться, уворачиваться и огрызаться в ответ было сложно, но я не хотел упускать возможность вытащить из Стеллариса очередную порцию информации.

К тому же, я заметил, что тело старого Ежи начинает сдавать — все-таки Стелларис давно уже не был человеком и забыл, как важно правильно дышать.

— Глупец! — хохотнул Ежи, — получив мобильность, я лично подчиню все непокорные стелы! Скоро у этого мира будет свой собственный бог!

— Сорок процентов!

— И первым делом я найду эту ящерку! — Стелларис метнул гневный взгляд на Виша. — Ведь это из-за них все полетело в Бездну!

— Пятьдесят процентов, Макс! — Виш невозмутимо продолжал отсчет, целиком и полностью сосредоточившись на процессе слияния.

— Думаешь, ты победил? — движения Ежи становились все дёрганее, плетения работали через раз, но это Стеллариса как будто не смущало. — Я знаю о тебе все, Макс Огнев-Пылаев! Или, вернее сказать, Пожарский?

Я швырнул в Ежи Огненным копьем, но тот хоть и с трудом, но сумел уклониться.

— Что дальше? — прокашлял Стелларис. — Призовешь своих ифритов? Давно пора!

— Шестьдесят процентов, — донеслось от стелы. — Море на три часа!

Я посмотрел вправо и с чувством выругался.

Мало того, что на деревушку неслась огромная волна, так ещё и на гребне этой волны темнела рыбацкая шхуна.

— Прощай, Макс! — тело Ежи уже не выдерживало нагрузки, но Стелларису было плевать. — Или, быть может, вы со своей ящеркой умеете дышать под водой?

— Это ловушка, Макс, — прошипел Виш со своего места. — Семьдесят процентов!

Я же, поймав Ежи в прицел, выпустил в него Огненный таран и, убедившись, что верхняя половина тела бывшего Хранителя обратилась в прах, рванул к стеле.

— Если ты такой умный, — прошептал я, прижимаясь к стеле, — то ты должен был учесть Универсальный номинал!

И я, окружив себя Каменной стеной, усилием воли поднял её на