Жена-беглянка. Ребенок для попаданки - Константин Фрес

— Я волен делать со своей строптивой женой все, что угодно! — рявкнул Натан.

— Для начала выловите ее из ручья, — все так же спокойно заявил рыжий. — Я слышал, она исчезла. И вы лично признали ее умершей. А сейчас хотите похитить случайную женщину? Да вы не герцог, вы бандит с большой дороги.

Осел тащил тележку все быстрее.

Если б не улетевший с посланием голубь, Натан бы уже схватил меня и увез.

Но боязнь оскорбить королевского соглядатая была сильнее желания утащить меня. И он пытался с рыжим договориться.

Но рыжий уперся, как баран, и уступать не собирался.

И все грозил пикой, если кто-то подходил к нам ближе, чем ему хотелось.

— Послушай, ты, мошенник, — вдруг вскричал Натан. — А ну, покажи мне бумагу, где написано, что ты служишь королю!

Сердце мое оборвалось.

Что-то мне говорило, что никаких бумаг у этого молодца не было.

И он это подтвердил, усмехнувшись и внезапно скрутив дулю Натану.

Увидев известную конструкцию из трех пальцев, Натан с ревом соскочил с коня и ринулся к нам, чтобы переломать все кости каждому лично.

Но, не добежав всего пары шагов, он вдруг словно о невидимую стену ударился.

Его протянутую руку оплели белые искрящиеся молнии, и Натан отлетел с воем, зажимая раненное запястье и крутясь в пыли, как раненный зверь.

Рыжий опустил пику и сплюнул.

— Здесь, — грубо произнес он, — не твоя земля. И твоя власть тут кончается. Пошли домой.

Это он нам бросил.

А я и пошевелиться не могла.

Сидела в тележке, как пришибленная и смотрела, как Натана поднимают слуги.

С его поврежденной руки капала кровь. Но не потому, что молнии обожгли кожу.

Тыльная сторона его руки была вся иссечена острыми концами чешуек, пробившихся из-под кожи.

И, наверное, это было очень больно.

Потому что лицо у Натана было красное, словно его удар хватил.

Глаза выпучились.

Он надувал щеки и шумно выдыхал воздух, словно пытался подуть на окровавленную руку.

И с ужасом смотрел на рыжего.

— Что ты натворил? — шептал он. — Что это за магия?..

— Обычная королевская магия, защищающая его подданных от притеснения, — грубо ответил рыжий. — Не суйся сюда больше, вот тебе мой совет!

А это была никакая не королевская, а наша магия. Магия подаренной Марте земли.

Земля не пустила чужака, защитила владельца.

Вот зачем Ивар велел скорее укрыться на этом клочке земли!

Глава 35

Натана унесли слуги.

Подальше от нес, подальше от ранящей границы нашего участка.

Боль, что скрутила его, видно, была так невыносима, что он просто боялся подойти еще раз и нечаянно задеть магическую границу.

Я перевела дух и обернулась к рыжему спасителю.

— Благодарю, — еле вымолвила я.

— Благодарностью сыт не будешь, — возразил рыжий.

— Что же я могу предложить королевскому слуге? — изумилась я.

— Но я никогда не служил на короля, — весело ответил рыжий.

— А как же голубь с посланием? — изумилась я.

— Поймал в кустах, — не моргнув и глазом, ответил рыжий.

— Выходит, что вы — лжец?

— Ну, получается так.

— Так что же вам угодно?

— Хотелось бы работу получить, — без обиняков ответил рыжий. — Слышал я, вы будете камешки добывать. Дорогущие. Так я б вам помог.

— И чем же ты можешь помочь?

Рыжий склонился, сорвал травинку и сунул ее в рот.

Прикусил крепкими зубами, сощурился.

— Нанять рабочих могу, — ответил он.

— Это и я могу, — огрызнулся Стир.

Рыжий окинул его взглядом с головы до ног. Кивнул.

— Да, можешь. А еще слуги этого расфуфыренного герцога могут прихватить тебя в городе, пытать, и шантажировать тобой хозяйку.

— А тебя будто б не смогут? — усмехнулся Стир.

— Пусть попробуют, — легко предложил рыжий.

И, сдается мне, это было бы не так просто.

В словах его была доля правды.

Натан, верно, мог провернуть такое злодейство.

— Покуда вы заперты на этой земле, — продолжил рыжий, — я мог бы быть вашими ушами, глазами и руками, госпожа. За сходную плату, конечно.

— А потом? — вырвалось у меня. — Ты можешь помочь мне отсюда выбраться?

Рыжий улыбнулся одними только кончиками губ.

— Вы сами можете это сделать, госпожа, — и поклонился мне вежливо.

— Каким же образом?

— Деньгами. В этом мире деньги решают все. Стоит вам заработать побольше, стоит показать золото нужным людям, и они встанут вокруг вас стеной. И никто вас тронуть не посмеет, да и не сможет. Даже герцог Ла Форс. Даже если он докажет, что вы его супруга.

Я глубоко вздохнула.

— Значит, придется заработать, — покладисто ответила я. — И купить большой дом.

— Со стенами покрепче, — поддакнул рыжий. — И повыше. Желательно из камня.

— Значит, ты нанят, — произнесла я.

— Да он же мошенник! — воскликнул Стир. — На нем клейма ставить негде!

— Пока что его хитрость нам на руку, — возразила я.

Рыжий снова подобострастно поклонился.

— Так каково будет ваше первое поручение? — уважительно спросил он.

— И ты даже не спросишь о жаловании?

— Такая важная госпожа! Герцогиня Ла Форс! Неужто она пожалеет пятьдесят серебряных в год?!

— Эй! — воскликнула Марта, сидящая на куче денег. — Тонконогий хлыщ! Не слишком ли ты разинул рот на чужие деньги?

— В самый раз, — преспокойно ответил Лисий Хвост.

— Мне как можно быстрее нужны рабочие, — ответила я на его вопрос. — Желательно сегодня. И уже вчера. И охрана. Казначей посоветовал набрать и тех, и других в тюрьме.

— Так-то оно так, — согласился рыжий. — Городская стажа пригонит вам каторжников и палкой заставит их работать. Но как заставить их не красть?

— Об этом я подумаю чуть позже, — проворчала я.

Усталость и напряжение последних дней давали о себе знать.

Я вдруг ощутила в своем животе твердый-твердый клубок и присела, испугавшись, что сейчас будет выкидыш.

О ребенке я напрочь забыла, борясь за выживание.

И, кажется, он потребовал свою порцию внимания.

— Ну, что ты, что ты, — бормотала я, поглаживая живот. — Это же не только для меня, это для нас. Мы будем жить не на ручье, в