Первый в фамилии - Николай Дронт

Хотя, может быть, и зря. Мико Немир, университетский приятель, взявший меня под свою опеку, сам туда ходит и всем очень советует. Там собираются дети самых-самых! Вдруг как-нибудь обратят внимание и заговорят? На худой конец можно припомнить даже через много лет, при удобном случае, на службе: «Такой-то? Как же, знаю! Однокорытники, так сказать! Вместе на одной лекции на соседних скамьях сидели». Вдруг и САМ припомнит, коли доложат?

В общем, вариант. Тем более, у Мико нет денег ходить по студенческим пирушкам. Вот он и ищет случая, чтобы его запомнили. Моя дуэль, например. Во всяком случае, лучше, чем прихлебателем входить в свиту какого-нибудь мажора, в надежде на покровительство. Самоуважение точно просядет, и репутация среди однокурсников наверняка не подпрыгнет. А если вдруг вылетишь из свиты?

Стоит учесть, что совсем уж бедняков в Университете нет — любая из Академий обойдётся дешевле. Так что, от голода студенты точно не умирают, и ведь всегда можно поискать возможность хоть немного заработать репетиторством или работой на кафедре. Но если ходить на многочисленные пирушки по, несомненно, важным поводам, тогда любого родительского содержания никому не хватит на жизнь.

Пересдачи тоже пробивают дыры в бюджете, однако коли прилежно учишься, тебе не хватит времени на гулянки. Или скажем, девушки — есть некоторые, достаточно свободных нравов, которые не прочь составить компанию симпатичному пареньку, но они тоже требуют много времени и денег.

Вторым субботним занятием я выбрал другую не слишком популярную лекцию «Основы диагностики и оказания первой помощи магическими средствами». Если умею их производить, то должен же знать нюансы применения?

В аудитории десятка два студентов. Вновь за дукат покупаю конспект. Материал интересен, нагляден, но сложноват для меня. Это понятно — никогда не был медиком, а первые занятия пропустил. Наверное, конспект мне в помощь.

После лекции спросил у ассистента — как в таких случаях поступают? Оказалось, действительно конспект, а затем неясные вопросы выписать на бумагу и с ней прийти на кафедру. Придётся оплатить консультацию, и тут два варианта: дороже — лично профессор, дешевле — кто-нибудь с кафедры. Есть и третий вариант — подойти к вон той девице и попросить её помочь. Она крайне сильна, но деньги ей не интересны — нужно думать, чем заинтересовать.

Отвечаю в смысле — лучше откажусь. Во-первых, мы не были представлены, а просить представить и сразу что-то начинать выяснять, по-моему, даже неприлично. Во-вторых, дороже всего обходятся бесплатные вещи и услуги. Мне проще заплатить тому, кто сделал своей работой обучение. На этом варианте мы и сошлись.

С девицей я бы с удовольствием познакомился и помощь бы принял, но у неё на пальцах пять колец. Из них одна дворянская печатка и два артефактных перстня серьёзного уровня. Зачарованные изумрудные серьги с комплектными браслетами. Медальон и пояс тоже… вы меня поняли.

Я вижу ауры, приблизительно скажу силу, возможно, основную Школу, не больше, но сейчас всё сияет и переливается, ауры смешиваются, дополняя друг друга. У меня такое впечатление, что по сравнению с ней, здесь все полные нищеброды. Так зачем просить подачку?

После лекций меня вызвали в тот самый большой кабинет. Пришёл и принёс, в знак уважения, клинок, который мне Нестор отдал. Его превосходительство на меня очень странно посмотрел и спросил:

— Откуда у тебя такое?

Рассказал, а он уточняет:

— В руки хоть брал?

— Нет, ваше превосходительство.

— Ой, дурак! Не про тебя сказано, хотя ты тоже тот ещё умник! Я это про твоего нового друга-недруга. Слушай вводную: Я собираю клинки. Ты получаешь экзотическую хреновину. Тебе она не нужна. Что решит любой человек? Подаришь мне в знак преданности! Логично?

— Вполне, ваше превосходительство.

— Я беру клинок в руки и… Иди сюда. Смотри. Видишь этот выступ на рукояти? При любом сильном ударе он прорвёт перчатку и вопьётся в кожу. А на нём сильный яд! Результат тебе понятен?

— Так точно, ваше превосходительство.

— Может, для тебя постарались, но я осторожен, потому прикажу охранителям расследовать покушение по всей строгости. А ты, братец, артефактор. Заведи себе амулет, как у меня, чтобы о ядах сразу предупреждал. Ведь помахал бы дурындой, а на следующий день мог не проснуться.

— Премного благодарен, ваше превосходительство, за предупреждение.

— Должен будешь. Твоего знакомца сегодня же хорошенько расспросят. И глупенького Нестора Сустера быстро сыщут. Охранители это отлично умеют! Кстати, я всех университетских фехтовальщиков знаю. Нестор дурак то дурак, но сражается весьма недурно, хотя несколько прямолинейно. Убить тебя, братец, хотели.

— Уже понял, ваше превосходительство.

— А что-то ещё понял?

— Я должен вам, ваше превосходительство.

— Правильно. Умненький мальчик. С клинком всё — разобрались, выводы сам сделаешь. Теперь давай поговорим о том, зачем я тебя к себе позвал. Даже специально в Университет приехал.

— Не могу знать, ваше превосходительство.

— Это точно. Не можешь. Я и сам не предполагал, когда про тебя славный анекдотец рассказал. Магистр-артефактор, который хочет стать алхимиком и при том уже изрядный фехтовальщик — самоучка. Да… Не ожидал. Кое-кто заинтересовался тобой, а больше твоими успехами. Велел мне их оценить. Вон посмотри — в шкатулке артефакт. Твоя задача — определить его свойства и написать, как можно подробней, справку. Рядом вторая. В ней рецепт зелья и реагенты на дюжину попыток. Не Высшая Алхимия, но и не школьная программа. Приготовь одно. Срок — месяц. Сделаешь — считай, что со мной в расчёте. И заказчик как-то похвалит. Не сделаешь… что ж… так тому и быть.

— Постараюсь, ваше превосходительство.

Выхожу с обеими шкатулками из кабинета и думаю над словами «велел мне». Велел. Члену Государственного совета. Интересно кто?

Глава 16

Определение

Вернувшись домой, я радостно выдохнул — полтора дня полной свободы! Есть время заняться разбором задания, которое получил от неизвестно кого, и оценить аванс Ревира, который ещё даже не посмотрел. Поесть — что-то приготовила Лиза, служанка, а остальное найду в погребе. Хлеб в лавочке напротив. Наконец-то никто не отрывает!

Шкатулка с артефактом. Настольная чернильница — мрамор и бронза, подобие древней вазы и вычурной крышки. Есть свежие следы чернил, похоже, сняли со стола. Аура защиты. Сразу скажу, без опознания — псевдосложное зачарование, за которое можно стребовать толику денег. Да — три