Первый в фамилии - Николай Дронт

но вменяемость не синоним слова «дешевизна», хотя действенность описанных методов часто сомнительна.

Однако главный приз — это доступ в архив. Покопаться в нём будет полезно. А для повышения эффективности пригодится книга заклинаний архивиста. Её, книгу по алхимии, шкатулку с зельями и рецепт Ревир выдал сразу. Доступ в архив получу во вторник, он лично отведёт и представит. И после победы будет остальное.

Разрешение взять одно исследование — прекрасно, но можно найти и другие полезные темы, а затем попытаться вернуться за ними. Пара книг и какой-нибудь артефакт тоже пригодятся.

Посещение Университета закончил в клубе. Фехтовальщиков сегодня значительно больше, и все они восхищаются скромным мною. Только не подумайте, что победой! Нет! Победа дело такое — один из двоих обязательно победит. Но я крут, велик и могуч! Выбрал для боя алебарды! До меня так никто, на памяти текущего поколения студентов, не делал!

Я вспомнил, как в нашем мире какой-нибудь режиссёр поставит классическую пьесу, но от безденежья оденет артистов в современные костюмы, и критики сразу задыхаются от восторга — ах, как ново! Про показ нагой девичьей груди со сцены промолчу. Или вот, скажем, доселе никому неизвестный актёр блеснёт в проходном эпизоде, ляпнув что-нибудь вроде «едрёны пассатижи!» и сразу — звезда экрана, точно чувствующая чаяния публики и чётко вырисовывающая облик героя.

Так и я, выбрав необычное оружие, вознёсся на гребень славы. Говоря просто — угодил. Не на очень долго, завтра или послезавтра обо мне забудут, но сейчас наперебой обсуждают поединок.

Оказывается, с первого моего посещения люди поняли, что я благородный человек. За это похлопотала отданная лечилка. И прекрасный фехтовальщик — я же всё-таки выиграл в поединке. Хотя некоторые, соглашаясь со всем выше сказанным, при случае наверняка скажут: «видали мы мечников и покруче».

Глава 15

Дедушка

Вернулся домой, а там дед сидит, довольный, как не знаю кто.

— Ленни, — сообщает он, — посмотрел твоё поместье, — дыра дырой! Но винцо там очень недурное. Домик маленький, каменный, но ничего — уютненький. Для одного. Весь увит плющом и частью нуждается в подновлении. Но ничего уж совсем такого, лёгкий ремонт поправит. Мебель кое-какая нужна. Я там чуток побуду. Ладно?

— Живи, сколько хочешь!

— И поживу! Я так и сказал Бруне: «Что мне внук стакана вина пожалеет⁈»

— Э… Деда, а Бруня — это кто? Хотя бы приблизительно?

— Как кто? Бруня Диксон — твоя арендаторша. Вдова. Молоденькая, 45-ти ещё нет. Симпатичненькая такая. Блондиночка с… Рано тебе ещё. Два взрослых сына, оба женаты. Один больше по винограднику, другой вином занимается. Несколько работников живёт при ферме, но большинство в селении, до него с полчаса идти.

— А по делам она как?

— Что тебе сказать? Шельма, конечно. Но, кажется, в меру. Бумаги в порядке, однако глазки мне начала строить. Завтра туда поеду, чуток поживу, тогда выясню остальное. Ты в воскресенье не приезжай. Тебе же, как приедешь, сразу придётся соседям представляться. Среди дворян оно положено. Лучше повремени, пока я разведаю обстановку.

— Дедушка, а как ты будешь один в доме? Без слуг?

— Это почему без слуг? Скажешь тоже…

— Я помню, что там только три комнаты.

— Три ГОСПОДСКИЕ комнаты! И при доме устроена веранда в зелени с хорошим видом, чтобы даже в непогоду можно было выпить-закусить. Для слуг имеется отдельная пристройка. Опять же конюшня, каретный сарай, погреб, винный погреб. Да! Тебе понравится — есть грот для размышлений. Там три бочоночка с краниками и стойка для бутылок.

— Ого! Видать, действительно удобно поразмышлять о разном.

— А то! Если что — лавки широкие, можно лечь и толком дело обдумать. Коли, скажем, поэму сочиняешь, на краешке лавки вдохновительница сможет примоститься. Или, для примеру, купальня с обогревом в беседке обустроена. Понимающий жизнь человек жил. Одинокому холостяку или вдовцу вполне нормально будет. Чуток дом подновлю и отлично заживу. Если чего для души не хватит, я Бруньку покличу. Она такая… Но тебе об этом рано пока…

— Дедуль! Делай чего хочешь. Я только хочу, чтобы тебе удобно было.

— Да мне много и не надо — кусок хлеба, да стакан вина. Рока с женой возьму и кухарку с мужем. Мне хватит прислуги. Ещё, конечно, строителей.

— А долго добираться?

— Два портала и чуть больше часа в карете. Нормально для поместья. В самую меру.

— В общем, да. При сильной нужде туда-сюда удастся за день обернуться.

— А на семейном совете Джефф и Херрик подрались! Хе-хе! Я же все бумаги на стол выложил и начал делить. С младших, как водится. Внукам по десять тысяч талеров, внучкам по пять — как и обещал. Но в банке условие знают — снять можно только лично, и лишь по достижении совершеннолетия. Не всем условие понравилось! Кое-кто хотел бы свою лапу на детские деньги наложить.

— Даже догадываюсь кто! И под каким предлогом — расширить дело, а потом вернуть ребёнку с прибытком.

— Если тот будет! И если деньги не профукают на всякие шубы. С этим было разобрались, но вдруг Маргарет про приданое заводит разговор. Я в отказ. Оно дело не дедовское — духовные деньги отдал, а о приданом пусть родители думают.

— Оно и понятно.

— Понятно, да неприятно! На меня их надёжа была. А сейчас мне с каких шишей приданое выдавать? Сами меня ограбить решили! Похмурились, поёжились, но приняли такой расклад. Ума хватило понять, что сами виноваты. Дальше твои тётки пошли. Снохам сразу сказал, чтобы не рассчитывали — их доля в доле мужа. А вот подзуживать не надо было! Дочкам деньгами не дал — их, после внуков, у меня недостаток, выложил два пакета на стол. В одном — моя доля в магазинчике колониальных товаров, в другом — дом для квартирантов. Примерно одинаковые доходы. Велел брать не глядя, чтобы не поругались.

— Взяли?

— А то! Но вскрывать не стали, чтобы братья чего лишнего не углядели. Дружная семейка оказалась — каждый только под себя гребёт. Боится лишний грош мимо своих лап пропустить.

— Есть такое дело.

— Последними выложил три конверта для сыновей. По справедливости своё дело на три части разделил. Норвин сразу заявил: «Мне — что останется. Вы первыми берите, всё едино я торгашом уже не стану — поздно начинать, а денег у бати уже нетушки. Наверное, к Брунсу пойду и