Тень Января - Ри Даль

как меня занесло в этот мир и почему. Но по какой-то причине Эвигон всё-таки стал мне вторым домом. Или даже первым. А к грубым шуткам солдатни я уже привыкла, освоилась и чувствовала себя, как рыба в воде. Солдаты не чурались меня, да и вообще уже немного забылось, что я — «та самая, восставшая из гроба». Теперь я была живой и… абсолютно счастливой. Потому что находилась ровно там, где должна находиться, и рядом с тем, с кем хотела.

Рэаган…

Я смотрела в его тёмные бездонные глаза и буквально утопала в них. Пока ещё боялась давать этому чувству какие-то определения, но хотя бы уже не отрицала их существования.

Когда же они возникли?..

Когда милорд главнокомандующий обнимал меня ночью в Мерклом лесу? Или когда вытаскивал из ледяной воды? Или в тот миг, когда едва не перерезал мне глотку? А может, даже раньше? Когда спас меня от трольда и успел вытянуть в безопасное место?..

Сейчас уже казалось глупым, что я настолько долго отмахивалась от своего притяжения, всячески маскируя его под раздражение и сарказм. И по глазам Рэагана я также понимала, что чувства мои взаимны. Возможно, он просто точно также отрицал их упрямо.

Раздался звон ножа о металлический кубок — рэй Крост решил взять слово. Все стихли, музыка тоже прекратилась.

Рэй поднялся из-за стола, почти упёршись белоснежной головой в потолок шатра. Это был величественный и сильный мужчина с необыкновенными глазами и, честно сказать, отвратительным характером. Если моё раздражение в отношении Рэагана было напускным, то в отношении Кроста — вполне искренним и, как мне кажется, полностью взаимным. Сейчас, глядя на него через длинный стол, я вдруг поняла, кого же мне он очень напоминает…

Да. Его. Повелителя Тьмы — демона Валлафара. Только рогов не хватало.

Но напоминал он шпиона из моих видений только внешне. И то — очень-очень отдалённо. Всё же у Валлафара были иные черты. Сложно сказать, у кого привлекательнее. Оба по-своему хороши, если судить только по внешности. Однако Крост, по моим личным ощущениям, многократно превосходил Валлафара, да и любого другого знакомого мне мужчину, в таланте раздражать.

— Друзья и подданные! — начал рэй, обводя рукой пространство шатра. — В этот прекрасный вечер перед величайшим событием мы чествуем нашего повелителя, нашего светлейшего и превосходнейшего лорда Араса! Думаю, ни у кого не возникает сомнений, что именно наш правитель достоит ныне и впредь властвовать надо всеми землями Эвигона! И не только над ними! Длань нашего великодушного и великонравственного повелителя должна простираться и дальше! Освобождение территорий из-под гнёта самовольных и паразитических властей — также наша острая задача! И, конечно, великоуважаемый лорд Арас не должен быть одинок в этом опасном и благородном путешествии! Мы все давно жаждем увидеть с ним рядом ту единственную и достойнейшую из женщин, что озарит и украсит путь властителя всех земель!

Раздались аплодисменты. Подвыпившие вояки старательно хлопали в ладоши и веселились. Я тоже присоединилась к чествованию, однако в словах рэя кое-что меня насторожило. Однако в данный момент мне некогда было их осмыслить.

— Давайте же все поприветствуем нашего любимого правителя! И пусть он сам расскажет нам о своём благонадёжном и, безусловно, правильном выборе! — объявил Крост громогласно под новый залп аплодисментов. — Арас?..

Хранитель сдержанно кивнул и встал. Снова в шатре воцарилась полная тишина.

Глава 51

— Подданные мои, — прогремел раскатистый голос правителя, — я собрал вас здесь действительно по очень важному поводу для всех нас. В первую очередь, мы готовимся к входу в Томхет и встрече с абсолютным Злом, которое угрожает всем и каждому, не только в Эвигоне, но и далеко за его пределами. Демон Валлафар предрекал своё возвращение, и теперь он вернулся. Вернулся полностью подготовленный, с многочисленной армией своих тварей. Некоторые из вас уже встречались с этими демоническими отродьями лично. А некоторые… некоторые не пережили этой встречи. И Валлафар сделает всё, чтобы никто уже не смог его одолеть. Но мы, защитники Эвигона, дадим ему отпор. В наших руках сильнейший артефакт, который станет ещё сильнее, когда мы выполним свою миссию в Томхете. Валлафар будет повержен!

Арас вскинул кубок с вином к потолку. Его примеру последовали все. Тут же поднялся одобрительный шум и слова поддержки:

— Валлафар будет повержен! Ура нашему правителю Арасу! Защитим Эвигон!!!

Больше всех радовался рэй Крост, который так горячо восхвалял ещё не свершившуюся победу, что даже, наверное, охрип. Тефания тоже улыбалась, восторженно глядя на ледяную глыбу рядом с собой — Арас, как всегда, был холоден и жёсток. Сейчас я узнавала в нём того мужчину, которого встретила после своего воскрешения. Что ж, эта ипостась правителю очень шла.

— Есть ещё одно дело, которое я намерен совершить сегодня, — снова заговорил лорд. И под звуками его слов быстро стёрлись все остальные голоса. — Мой первый наместник прав и благоразумен. Не зря же он мой первый наместник, — это была шутка, и все улыбнулись. — И я действительно хочу сегодня назначить свой выбор спутницы моей жизни. Вы все хорошо знаете эту женщину. В её нравственных качествах, как и в её красоте, думаю, никто не сомневается. Я не сомневаюсь и подавно.

Арас коротко переглянулся с рэем. Тот одобрительно кивнул и поднял свой кубок выше над столом.

Хранитель повернулся ко всем, сделал глубокий вдох, выдержал драматическую паузу и произнёс чётко и громко:

— Моей спутницей жизни, моей невестой и женой, матерью моих наследников должна стать самая достойнейшая из всех дев Эвигона. И ею станет Адалена.

Тишина.

Даже в моей груди тишина стояла полнейшая. Сердце, кажется, просто отказало в тот момент. Мгновенно перестало качать кровь и остановилось.

— Адалена, — во второй раз произнёс моё имя правитель при всех, — прошу тебя, подойди. И встань со мной рядом. Как положено женщине, что выбрана быть моей путеводной звездой.

Общение онемение продолжалось. Но к моему ужасу и полному смятению теперь ко мне обратились все взгляды без исключения.

Арас. Рэй Крост. Тефания. Все командующие армией. Даже солдаты у стен. На меня смотрели все.

И Рэаган тоже.

Смотрел спокойно. Будто бы с пониманием. Будто бы именно этого ждал, и объявление лорда ничем не удивило его.

Может, и правда Рэаган знал наперёд?.. Или просто настолько хорошо разбирался в характере Араса, что умел предсказывать даже самые безумные его решения?..

Я глянула на главнокомандующего в надежде, что он даст мне какую-то подсказку. Но Рэаган остался безучастен.

Потом бросила взгляд на Хранителя. Тот по-прежнему звал меня жестом и