Тактик.5 - Тимофей Кулабухов

твоим главным аргументом, — я положил руку на холодную рукоять топора. — Теперь это мой аргумент.

Я обвёл взглядом замерших стражников.

— Ваш начальник считал, что его власть абсолютна. Он ошибся. Абсолютна только власть его величества короля Назира Четвёртого. Есть кто-то, кто сомневается в этом? С этой минуты Принстаунская тюрьма переходит под моё прямое командование. Все, кто служили здесь, отныне служат мне.

Я снова посмотрел на Грола и кивнул Хрегонну.

Тот сцапал безвольного начальника тюрьмы и поставил на деревянный барашек под виселицей, а Мурранг накинул на него петлю, ловко подтянув её так, что можно было бы вздёрнуть этого немолодого садиста в любую секунду.

— Ты хотел денег, тысячу серебром за тысячу жизней…

При этих словах среди заключённых прошёл гул и это дало мне понимание, что они слышат буквально каждое слово.

— Я заплачу больше, — продолжил я, — Но, само собой, не тебе. Я дарую этим людям свободу, тем из них, кто согласится проливать свою кровь за Маэн. А вот твоя жизнь, начальник…

Грол заскулил, его тело билось в конвульсиях от ужаса.

— Я не собираюсь тебя убивать… — сказал я, и в наступившей тишине это прозвучало ещё страшнее, чем угроза. — Хотя, как герцог, я вправе. Казнь — это слишком быстро. Слишком почётно. Ты останешься здесь. Как напоминание. Напоминание всем о том, что бывает с теми, кто ставит свой карман выше долга, а свою гордыню — выше королевской воли.

Я отпустил рукоять топора и повернулся к стражникам.

— Капитан стражи! Выйти из строя!

Один из них, немолодой мужчина с суровым лицом и нашивками капитана, после полусекундного колебания сделал шаг вперёд. Он был бледен, а под глазом сиял свежий бланш, но держался с достоинством.

— Я! — твёрдо сказал он.

— Признаешь ли ты мою власть, как герцога?

— Признаю, но…

Он красноречиво посмотрел на банду Лося:

— Они нарушили закон и напали на королевское заведение.

— Ничего подобного, они выполняли волю герцога и на них нет преступления. В любом случае и во избежание недоразумений, наделённой королем властью я амнистирую их и дарую юридический иммунитет по факту этого жёсткого визита на территорию тюрьмы. Есть вопросы?

Капитан стражи сделал неопределённый жест, но Рой стал отображать его и стражников как моих союзников. Забавно.

— Собери своих людей. Окажите помощь раненым. Своим и нашим. По возможности почините и заприте ворота. Выставьте двойные посты на стенах. С этого момента вы охраняете не заключённых от побега. Вы охраняете мою армию от внешнего мира. Всё ясно?

— Так точно, Ваша Светлость! — отчеканил капитан. В его глазах я видел не страх, а уважение. Уважение к силе, которая не просто разрушает, но и немедленно начинает строить новый порядок.

— Выполнять.

Капитан развернулся и начал отдавать приказы. Стражникам позволили развязаться, но они действовали без оружия.

От писаря Деция мне было известно, что капитан человек простой, что у него в голове, то и на языке. Простой, если не сказать — недалёкий, но мне-то главное, чтобы он исполнял мои временные приказы и не попытался контратаковать

В короткий момент в тюрьме воцарился хрупкий мир, частью которого был эльф Фаэн, который занял позицию в районе оружейки и по его виду было понятно, что они никого туда не подпустит.

Заключённые по-прежнему молча наблюдали за тем, как разгром сменился организованной деятельностью.

Я остался стоять у плахи. Грол перестал визжать и теперь просто тихо всхлипывал, с трудом балансируя и сохраняя опасное вертикальное положение.

Мне было важно показать его низвергнутым. Проще всего было бы казнить, но я по возможности избегал этого.

Пока что он живой символ изменчивости мира, не абстрактной, а вполне реальной.

Небо стало светлее.

Я поднял глаза к баракам. Несколько сот глаз, среди которых были те, кто интересен мне. И я уже произвёл на них впечатление.

Рекрутинговая кампания в аду началась. И, кажется, я только что провёл самую успешную презентацию в своей жизни.

Тюремный двор застыл в оглушительной тишине.

Я активировал Рой и призвал к себе капитана, который явился один и быстро, с готовностью и небольшим страхом.

— Капитан, — мой голос прозвучал ровно и спокойно, разрезая тишину. — Прикажите своим людям открыть камеры с первой по четвёртую барака номер один. И построить заключённых оттуда. Я понимаю, что до подъёма ещё далеко, но мне кажется, там всё равно уже никто не спит.

И началось. По всей тюрьме разнёсся скрежет металла — это стражники, подчиняясь приказам своего капитана и под бдительными взглядами двух гномов-гигантов, отпирали тяжёлые замки. Вскоре на плац начали стекаться люди.

Привели первую группу. Мутная, зловонная река человеческого отчаяния. Они выходили из своих тёмных нор, худые, бледные, заросшие. В рваных лохмотьях, с потухшими или, наоборот, горящими безумным огнём глазами. Убийцы и воры, должники, разбойники, мятежники, мошенники и неудачливые контрабандисты, крестьяне, не поделившие межу с соседом. Люди, орки, гоблины, некоторое количество угрюмых гномов. Сотни сломленных судеб, обид и причин ненавидеть этот мир и друг друга.

Они строились на плацу, сбиваясь в группы, с недоверием и ненавистью глядя на стражников, на меня, на моих людей. Воздух наполнился их запахом: смесью пота, грязи, страха и застарелой злобы.

Когда последний заключённый занял своё место в строю, я поднялся на деревянный помост для казни, который теперь служил мне трибуной.

Рядом со мной встали братья-квизы, всем своим видом демонстрируя, что любое неверное движение будет последним.

Некоторое время я молчал. Да, задал мне король Назир и долбаный Эрик задачку.

Мда…

Наконец, я заговорил. Мой голос в наступившей тишине был весомым, как приговор судьи.

— Меня зовут Ростислав Голицын. Для некоторых из вас в недалёком будущем — «сэр Рос» или просто «командир», — я сделал паузу, обводя их взглядом. — Вы все знаете, почему вы здесь. Вы — уголовники и отбросы. Мусор, который корона смела в эту яму, чтобы вы сгнили и не портили воздух в приличных городах. Каждый из вас в чём-то виноват или просто не повезло. Результат один — вы здесь, чтобы умереть тут и лишь немногие из вас могут дожить до конца своего срока.

Глава 16

Призыв

— У меня на некоторых из вас планы, — я вытащил из-за пазухи королевский указ. Конечно, с такого расстояния они не могли его прочесть, а многие просто не могли, не умели читать, но наличие