Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II - Паркер Прах

«Ты уверена, что этого хватит?» — спросил я, делая паузу для эффекта. — «Нам нужны сеьёзные деньги, а не средства на карманные расходы».

Элара сильно нахмурилась от уколотой гордости.

— Может, тогда ты, наш непревзойденный мастер чистоты, поработаешь горничной в городе? — язвительно бросила она. — У тебя так хорошо получается махать метлой!

Я медленно обвел рукой руины вокруг нас — обломки колонн, груды камней, зияющие дыры в стенах.

«Вы уверены, что ваши идеи покроют ВОТ ЭТО?» — произнес я с нарастающей иронией. — «И ещё останется на модернизацию Сети? Я, конечно, не эксперт в местной экономике, но мне кажется, здесь нужен несколько иной масштаб мышления».

Лиандри скрестила руки на груди.

— Тогда давай, о великий стратег, — вызывающе сказала она. — Поделись своим гениальным решением!

Я телепатически позвал Гобби. Маленький гоблин тут же материализовался рядом, всё ещё покрытый пылью от копошения в завалах. Он низко поклонился и протянул мне ржавую кирку — такую же, какой я работал в шахтах впервые очнувшись.

Я взял инструмент и демонстративно протянул его обеим эльфийкам. Они уставились на кирку с недоумением.

«Это первое, что я увидел в этом мире», — сказал я задумчиво. — «Ну, после того авантюриста, которого я заколол точно такой же киркой. Но сейчас не об этом».

Я поднял инструмент повыше, чтобы обе могли его хорошо рассмотреть.

«У нас есть сотни бесплатных, неутомимых рабочих. Мой первый идентификатор в Сети был „366-шахтёр“. Ответ ведь был перед нами с самого начала».

Элара моргнула, словно не понимая, что я имею в виду. Лиандри нахмурилась, пытаясь уловить логику моих слов.

«Добыча руды», — пояснил я, наблюдая за их реакцией. — «Мы займёмся горнодобывающим бизнесом».

Элара смотрела на кирку в моих руках так, словно я предложил ей съесть дохлую крысу. Её лицо приняло выражение полного недоумения.

— Добыча руды⁈ — воскликнула она, поднимаясь с пола и нервно поправляя складки платья. — Этим ты хочешь заработать⁈

Я терпеливо ждал, пока она переварит информацию. Элара начала перечислять проблемы, загибая пальцы:

— Во-первых, что именно добывать? Во-вторых, кому продавать? В-третьих, это незаконно без лицензии!

«Аметит», — спокойно ответил я на первый вопрос. — «У нас уже есть опыт».

— А лицензия? — настаивала Элара, скрестив руки на груди.

Я нашёл её возражения забавными. Тёмная эльфийка, которая отправляла армию скелетов в чужие шахты для добычи ресурсов, теперь беспокоилась о законности?

«Разве незаконность остановила тебя, когда ты отправляла нас в шахты?» — поинтересовался я.

— Это было для экспериментов! — запротестовала Элара, румянец проступил на её щеках. — Вся руда до сих пор валяется в телеге!

«Отлично!» — я почувствовал удовлетворение от этого открытия. — «У нас уже есть стартовая партия товара. А покупателей я найду. У меня есть к кому обратиться с этим вопросом».

Элара уставилась на меня с нарастающим недоверием.

— К кому⁈ — её голос взлетел на пару октав выше. — Ты скелет! Ты даже говорить не умеешь! Жестами собрался торговать⁈

Вместо ответа я кивнул и установил с ней прямой телепатический контакт, позволив своим мыслям коснуться её сознания. Очевидно, что это уже не мой случай.

Затем я продолжил в общем канале Сети.

«Раньше не умел. Но жесты не так плохи. С помощью них у меня был прекрасный контакт с гоблинами».

Лиандри, которая до этого молча наблюдала за нашим спором, внезапно хлопнула в ладоши. Её глаза заблестели от любопытства.

— Так вот к кому ты сбежал с рынка! — воскликнула она, указывая на меня пальцем. — Я же знала, что ты не просто так испарился! Ты ходил на свидание!

Элара медленно повернула голову к Гобби, который все это время сидел рядом, жуя остатки мяса. Гоблин, почувствовав на себе взгляд, гордо выпрямился и с умным видом кивнул, словно подтверждая мои слова.

— Ты… — Элара схватилась за голову, её пальцы запутались в темных волосах. — Ты за такой короткий срок нашёл союзников? И с гоблинами общался⁈

Она смотрела на меня так, словно я вдруг заговорил на древнем языке драконов. Её привычный мир, где она была единственным архитектором моих действий, рушился на глазах.

Я воспользовался её замешательством, чтобы взять инициативу в свои руки.

«Распределим роли», — сказал я, не терпящим возражений тоном. — «Я отправлюсь в город на переговоры. Возьму пару скелетов для демонстрации серьёзности намерений».

Я повернулся к Эларе:

«Ты подготовишь армию к работе. Улучшишь скелетов, найдёшь инструменты, починишь телеги. У тебя есть все необходимые знания».

Затем обратился к Лиандри:

«А ты поможешь сестре. Ваша магия ускорит процесс подготовки».

Лиандри картинно возмутилась:

— Он мной командует⁈ — её голос прозвучал с нотками оскорблённого достоинства.

Но почти тут же она рассмеялась, прикрыв рот ладонью. В её глазах заплясали искорки веселья.

— Хотя… масштабная подпольная добыча руды… — она задумчиво постучала пальцем по губам. — Звучит невероятно увлекательно! Когда я в последний раз участвовала в чём-то действительно авантюрном?

Она повернулась к сестре:

— Элара, дорогая, а ведь это может быть весело! Представь — наша собственная горнодобывающая империя!

Элара выглядела так, словно пыталась переварить слишком большой кусок особенно несъедобной пищи. Но постепенно в её глазах начал разгораться знакомый мне огонёк исследователя, столкнувшегося с интересной задачей.

Гобби, видя, что разговор принял деловой оборот, поспешил притащить потрёпанную карту подземелий из телеги с моим личным лутом. Это наследие ещё от самых первых встреченных мной бандитов! Он развернул её на полу, и мы все трое склонились над пожелтевшим пергаментом.

— Кира-ки-ра! — радостно прочирикал гоблин, тыкая когтистым пальцем в различные точки на карте. — Здесь много блестящих камушков! А здесь Гобби видел странных червяков!

Я изучал схему тоннелей, отмечая наиболее перспективные участки. Элара делала пометки на полях, рассчитывая необходимое количество рабочих для каждого участка. Лиандри время от времени подавала комментарии, больше похожие на восторженные возгласы.

Так началось планирование нашего первого, совершенно нелегального, горнодобывающего предприятия.

* * *

Я направился к таверне «Бездонная Глотка», ведя за собой весьма необычную процессию. На мне был элитный костюм дворецкого — тот самый с которого началось знакомство с причудами Костяного Алхимика. Костяные кисти рук и череп уже обыденно скрывали тряпичные обмотки, которые должны были скрыть полное отсутствие живой плоти.

Мои спутники выглядели ещё более экстравагантно. Два скелета шли позади меня, облаченные в роскошные платья Лиандри — изумрудный шёлк и золотую парчу, украшенную кружевными вставками. Дорогие ткани были изрядно запылены после нашей битвы, но всё ещё сохраняли благородный вид. Широкие капюшоны и тонкие вуали скрывали их костяные лица, а длинные плащи драпировали фигуры, придавая им некое