Анатолий Радов - Начало пути

– А вдруг он придет наказать лурда и Сат’Чиров за то, что те лопухнулись? Ну в смысле, что существование сосуда открылось?

– Тогда, наказав их, он уничтожит и нас. Мы ведь тоже знаем.

Вистус вздрогнул и бросил взгляд на Локса. На губах того, как обычно, подрагивала глупая улыбка.

– И что нам делать? – спросил карлик, думая о том, понимает ли Локс, что смерть уже вышла за всей их шайкой в дорогу и каждый из них может встретить ее в любой момент.

– Вам? – Агри допил, снова наполнил кружку, но вдруг твердо отодвинул ее. – Вам не выходить из дома. Ни при каких условиях. А я навещу гильдию.

– А вдруг по доро…

– Заткнись, – буркнул главарь нахмурившись. – Я договорился с Ратко, он даст лога. За день доберусь. Гвардейцы лурда не так страшны, пока мы не выходим из Далон’Гриса, а вот свои могут подкрасться незаметно. Если я не вернусь, уходите из города.

Мужчина поднялся, постучал пальцами по столешнице.

– Литку постарайся сберечь. – Он строго посмотрел на карлика. – Она ни при чем. Да и малая еще, жалко будет…

Не договорив, он обернулся и быстро зашагал к выходу.

– Агри, – окликнул Вистус дрогнувшим голосом.

– Иди ты к чревлу, – только отмахнулся главарь, но возле двери все же остановился и обернулся. – И мага… не ждите. Если я не вернусь к завтрашнему вечеру, уходите. Понял?

– Понял. – Карлик кивнул и нервно потянул к себе наполненную главарем кружку.

Агри вышел из домика, старого, неприметного среди прочих в этом квартале, выдохнул медленно. Давненько он не ездил на логах, но это мелочи. Тело вспомнит. Добраться бы только. Керзы гильдии остановят этих мразей, презревших древний закон жуликов. Они сотрут их в порошок, они заставят их ответить за предательство.

Внимательно поглядев по сторонам, он торопливо двинулся к западной окраине города. Выехать на логе он вряд ли сможет, на воротах вместе с гвардейцами как пить дать дежурят люди Юрима и Сквока. Не пройти. Но этого и не требуется. Ратко будет ждать его по ту сторону стены, в полуриге. Дюжина золотых подвигли его пойти на такой смелый шаг. Сам же он пройдет под стеной, по старому, забытому потайному ходу.

Позади остался родной квартал, потянулись окраины, где селились перебирающиеся в город сельчане и прочие пришлые, потом пустырь. Он пересек его, оглянулся. Вроде никого.

Подошел к пышному кустарнику, нырнул в него, присев на корточки, развернулся, чтоб выглянуть сквозь ветки, и вдруг в затылке что-то взорвалось. Агри согнул правую руку и потянулся к горлу. Почему именно к горлу, а не к затылку, он бы объяснить не смог, да и не успел бы. В тот момент, когда пальцы коснулись торчащего из кадыка стального острия, жизнь покинула его.

Глава 28

Старик-лекарь не обманул, утром я чувствовал себя заново родившимся. Ни боли, ни слабости. Оглядел рану на ноге – только рубец снежинкой.

Руна расплатилась, я просто поблагодарил от всей души, и мы двинулись в путь. Редкие встреченные сельчане теперь не обращали на нас никакого внимания, занятые утренними делами. Одно дело те, кто приходит, а если уходят, то и скатертью дорога. Зла не сделали, и на том спасибо.

Через минут двадцать путь преградило стадо крог, которое старый, щуплый, в изрядно помятой рубахе пастух гнал к пастбищу. Он спросил у меня армака и, получив отрицательный ответ, недовольно шмыгнул носом. Потом выместил недовольство на ближайшей к нему кроге, приласкав ее хлыстом. Та обиженно промычала, ускорила шаг и ткнулась головой в бок соседки.

– Куды, ить твою! – громко ругнулся пастух, но даже не дернулся, продолжив вяло брести в такт своим подопечным.

Где обходя, где протискиваясь меж коричневых туш, мы оставили пахнущих навозом и молоком животных позади, и Руна вдруг взвинтила темп. Несмотря на то что чувствовал я себя отлично, поспевать стало тяжело. Через несколько минут такой ходьбы в икрах противно заныло.

– Может, медленнее пойдем? – спросил я, недоуменно глядя на спутницу.

– До границы осталось два дня пути. Если поторопиться, – ответила Руна, не сбавляя ходу. – Этот дед Шипко тебя вроде хорошенько на ноги поставил. Или все еще болит чего?

– Нет, – коротко буркнул я, решив больше не жаловаться, да и скорый темп не располагал к лишним разговорам.

Поэтому до обеденного привала я был погружен в размышления. Думал о всяком: о Странствующих, о магии Порядка, о том, как скоро останусь один.

Со Странствующими выходило вроде неплохо. Если они решили затеряться среди простых людей, то вчерашний маг просто идиот. За таких и подписываться не стоит. Неясно ради чего «спалил» весь клан, затеяв нелепую драку. Нет, понятно, что он был на сто процентов уверен в себе, но все равно – не думать о клане, действуя только по своей прихоти, – это сравнимо с предательством.

Почему Странствующие решили «уйти в люди», я тоже как будто понял. Книга Порядка. Не она сама, а, скорее всего, один-два эпизода, произошедших чуть больше года назад. Пока они просто имели книгу и штудировали ее, все было нормально. Но однажды они столкнулись с влиятельными людьми и по глупости или по неосторожности использовали в этих столкновениях изучаемую ветвь во всей красе. Слух о том, что книга Порядка у них, – перестал быть таковым и стал подтвержденным фактом. Вот, видимо, Отцы храма, а может, и сам Повелитель приняли решение клан уничтожить, а книгу экспроприировать. Интересно, кто их предупредил? Или сами почувствовали?

Как бы там ни было, Лиорд они спешно покинули, убравшись с глаз подальше. Хотя не совсем подальше. Они теперь повсюду и в то же время нигде. Попробуй, отыщи книгу.

Хм, чего я вдруг о книге? Мне бы со стихийными ветвями разобраться…

Но все же…

Прикольная эта магия Порядка. Сплошная геометрия – октаэдры, пирамидки. И по эффективности неплоха. Имей такую в арсенале, и многие опасности можно обходить с легкостью. Только бдительности не теряй. Как «пятый» с тенями-шрейлами.

А вот мысли о том, что скоро останусь в одиночестве, постепенно погрузили в мрачные ощущения. Привык уже под защитой. Да, за это время узел неплохо усилил, заклинание новое приобрел, с мечом чуть лучше управляться стал – пара атакующих приемов и три защитных еще добавились, но этого мало.

– Эй, ты что, спишь на ходу?

Я дернул головой, поднял взгляд. Руна стояла метрах в десяти и смотрела на меня с улыбкой.

– Да нет. Задумался просто, – ответил честно. – Через два дня наши пути разойдутся, а вы меня ничему так и не научили. Почти. Может, хотя бы второго уровня «срезни» еще дадите?

– Научишься расплетать и сплетать заклинания – и сам себе сделаешь. Основа есть, если не дурак, дальше разберешься. – Руна подождала, когда я приближусь, и стала искать глазами хорошее место для привала. – А вот из магии Света тебе придется сегодня принять одно заклинание. «Вспышку».

– Из Света? – переспросил я, чувствуя, как от изумления глаза полезли на лоб. – Но ведь это надстихий…

– Ты думаешь, я не знаю? – Руна рассмеялась, но быстро смех оборвала. Лицо ее стало серьезным, даже чересчур. – Да, будет больно, но придется вытерпеть. Тебе эта ветвь понадобится.

– Зачем? – Изумление только усилилось, но вовремя сообразив, я сделал и лицо и голос спокойным. – А, понял. Ну да. Как же без магии Света в Зыбь.

– Виарова доля идет по стезе Номана без нее. – Руна хмыкнула. – Многих существ Тьмы можно уничтожить и обычным оружием. Альтов, эскуров, глемов тех же. Не забывай и о слотах, которые у демонов в вечных рабах. Но тебе необходимо знать эту ветвь. Так ты будешь лучше подготовлен, а значит, шанс вернуться повышается.

Угу. На десять процентов? Два плюс десять будет двенадцать – здорово!

Внутренне улыбнулся. Руне необязательно быть в курсе, что ни в какую Зыбь я не собираюсь, но все-таки было бы лучше, если б она дала мне «срезни» второго круга. Или «иллюзию».

Увидев вдали темную полосу деревьев, моя спутница уверенно указала рукой:

– Придется еще пройтись, во-он до того леса. Но на привал все равно выделим не меньше трех часов. Потому я и спешила, понимаешь? После того как получишь «вспышку», примешься развивать узел. Потом еще на мечах поработаем. Времени осталось мало, а мне нужно дать тебе еще многое.

Сказав это, Руна двинулась дальше по дороге, а я не особенно радостно поспешил следом. Судя по всему, впереди меня ожидала тяжелая тренировка. И не просто тяжелая, а тяжелейшая и болезненная. Что такое принимать первое заклинание из новой ветви, я знал не понаслышке. А тут даже посерьезнее выходило. Надстихийная магия – это тебе не просто другая ветвь стихийных.

Небольшой лесок встретил хоть какой-то прохладой. Несмотря на осень, к обеду местное солнце все еще жарило почти как летом. Скинув рюкзаки и наскоро перекусив, мы приступили к первой части тренировки, которая обещала быть самой непростой. Хотя это определение враз стало тусклым и в корне неверным, едва Руна заставила меня прикусить веточку толщиной с указательный палец.