Деньги не пахнут 6 - Константин Владимирович Ежов

Юридическая грань оказалась тонка, словно бритвенное лезвие. "Троянский конь" стоял прямо на рубеже между законностью и нарушением.

На лице Беккета пролегли глубокие морщины, в них будто застрял свет лампы.

– То есть гарантий нет?

– Да, сэр. Никаких.

Тяжёлая пауза растянулась, будто воздух стал гуще.

– Быть поглощёнными Valeant… Это исключено. Что угодно, только не это.

И тут, в глубине сознания, вспыхнула странная мысль: зачем Платонов вообще открыл им эти карты?

Ведь если цель – захват, логичнее было бы действовать из тени. Значит, в этой игре есть ещё один, скрытый слой. Что-то, чего пока никто не понял, но что уже шевелилось под поверхностью, как медленно надвигающаяся буря.

– Если не хотите, чтобы вас проглотил "Вэлиант", купите другую фармацевтическую компанию первыми.

Эта фраза Сергея Платонова долго висела в воздухе, будто запах озона перед грозой. Слова застряли в умах, заставляя собравшихся лихорадочно перебирать варианты. Если его настоящей целью было поглощение "Аллергана", зачем предупреждать и подталкивать их к обороне? Или, напротив, он действительно хотел, чтобы "Аллерган" успел купить кого-то раньше и тем самым ушёл из-под удара "Вэлианта"? Тогда в чём выгода для самого Платонова? Всё это казалось странным, противоречивым, лишённым смысла.

Напряжение сгущалось, пока вдруг не ожил громкоговоритель – низкий сигнал, щелчок, потом металлический голос секретаря:

– Финансовый советник на линии.

Связь установили с Пирсом – специалистом, который знал Сергея Платонова не только по цифрам отчётов, но и по особенностям характера. После краткого объяснения ситуации из динамика донёсся приглушённый смешок.

– Операция "Троянский конь", – протянул он с восхищением. – Смелый замысел. Такой идеи хватит, чтобы перевернуть всю индустрию.

В комнате послышался шелест раздражённых движений – кто-то вздохнул, кто-то поправил галстук. Но Пирс не останавливался:

– Представьте, союз хедж-фонда и компании, известной враждебными поглощениями. Это нечто беспрецедентное. Гениальная игра на грани закона. Но, знаете… чем дольше слушаю, тем больше что-то не сходится.

Глаза Беккета сузились.

– Не сходится?

– Да. Сейчас говорю не как советник, а как человек, знакомый с Платоновым.

Он запнулся, будто выбирая, стоит ли продолжать. В ответ – короткий кивок из зала, и голос Пирса снова зазвучал:

– Операция, подобная этой, – словно лесной пожар. И, как я говорил не раз, Сергей любит поджигать такие пожары – устраивать хаос, чтобы смотреть, как рушатся старые порядки. Но сейчас всё иначе. Он делает противоположное. Вместо того чтобы раздувать пламя, старается погасить его ещё до того, как загорится.

По голосу Пирса слышалось недоумение, будто речь шла не о стратегии, а о чём-то личном, психологическом.

– Давит на "Аллерган", угрожает… всё ради того, чтобы предотвратить пожар. Это не просто нелогично. Это вопиюще не в его стиле. Сергей Платонов всегда был из тех, кто увидев искру, приносит канистру бензина. Если он теперь тушит огонь… значит, хочет обратить внимание не на сам пожар, а на того, кто его гасит.

В зале повисла тишина, нарушаемая только мерным гудением кондиционера.

– То есть, – медленно произнёс Беккет, – ему нужно внимание?

– Именно. Подумайте. Когда вспыхивает грандиозный пожар, все взгляды прикованы к пламени. Но есть кое-что, что может затмить даже это зрелище.

– И что же?

– Тот, кто его потушит.

– Но Платонов ведь хочет не потушить, а предотвратить пожар. Если его не будет вовсе, то и смотреть будет не на что.

– Вот в том-то и дело. Похоже, он уверен, что пожар неизбежен. Хочет позволить всем охватиться паникой, дождаться, когда пламя разрастётся, а потом выйти из тени и погасить его одним движением.

Беккет нахмурился.

– То есть, даже если предпринять все меры, вспышка всё равно случится?

– Скорее всего, да. Полагаю, Платонов уже владеет внутренней информацией. Возможно, знает, кто именно подожжёт фитиль.

Для "личного мнения" это звучало пугающе точно.

Слова Пирса заставили Беккета задуматься ещё глубже. В его голове медленно выстраивалась цепочка: предупреждение, угроза, совет о поглощении… Всё складывалось в странный, тревожный узор.

Если всё это правда – оставался единственный выход: последовать совету Платонова и опередить "Вэлиант", купив другую компанию первыми.

Но стоило подумать об этом, как внутри поднялась волна отторжения. Принять чужие правила – значило предать собственные принципы, подорвать культуру, ради которой компания жила десятилетиями.

– Поглощение "Вэлиантом" – худший исход, – наконец произнёс он, глядя в окно, где отражались огни вечернего города. – Но если и идти против себя, то только ради выживания.

Пирс будто почувствовал эту внутреннюю борьбу.

– Всё это, разумеется, лишь догадки, – сказал он мягче. – Не выводы из анализа рынка, а из того, как устроен сам Сергей Платонов.

– А если он ошибается? – спросил кто-то из угла, но в голосе не было уверенности.

Пирс не колебался ни секунды.

– В нём можно сомневаться, но не в его расчётах. Если он говорит, что пожар начнётся, – значит, искра уже упала на сухую траву.

– Насколько известно, Сергей Платонов ещё ни разу не ошибался, – тихо произнёс Пирс, словно взвешивая каждое слово. – Особенно когда речь идёт о ситуациях, которых никто не ожидал. В минуты кризиса его предчувствия всегда оказывались поразительно точными.

Когда-то он сумел заранее предсказать результаты клинических испытаний и грядущую гонку в области лечения NASH. Тогда его фонд получил фантастическую прибыль – семьсот процентов за месяц. И главное – он вышел из игры как раз перед тем, как волна обрушилась на рынок.

– В это трудно поверить, – выдохнул кто-то из совета.

– То, что известно публике, – лишь вершина айсберга.

Эти слова прозвучали из динамика, наполняя комнату сухим металлическим эхом. На мгновение Беккет замолчал, глядя куда-то в сторону. Внутри стояла тягостная тишина, как перед грозой.

– Это лишь моё мнение. Решение – за вами.

Предупреждение Сергея Платонова прозвучало как звон стекла в пустом зале. Человек, чьи предсказания не раз спасали компании от краха, вновь видел приближение опасности. Игнорировать его казалось безумием.

После долгих раздумий, за которыми тянулись часы и звон телефонных линий, Беккет наконец решился.

***

– Компания "Аллерган" рассмотрит предложение "Парето Инновейшн" и определит дальнейшую стратегию…