Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

потоков маны была завершена. Грандиозная иллюзия, охватившая всю долину, начала гаснуть. Мир погружался во тьму. Образы домов и людей таяли, уступая место занесённой снегом земле и полярной ночи.

Я ожидал, что Аларак будет задавать какие-то вопросы, но африканец только смотрел по сторонам. Теперь для него это место выглядело совершенно иначе. Наверное, иллюзия из далёкого прошлого вместе с ритуалом смогли показать Коту, чем это место было на самом деле. А в реальности оно было кладбищем. Жизней, людей и надежд.

На тропу мы ступили одновременно и до самого лагеря Кот не проронил ни слова. Сводный отряд успел перевести дух и был готов двигаться дальше. Я разрешил Евдокимову и его людям покинуть отряд. Пространственный переход для гвардейцев открыл прямо в Казань. Капитан решил сначала связаться с личным слугой Императора, чтобы узнать о своём следующем задании.

— Котяра, ты чего? — заметив состояние архимага Мёртвой Воды, тихо спросил Змей. Видеть вечно жизнерадостного африканца в таком состоянии командир Витязей явно не привык. — Приболел?

— Нет, Лёха, — так же тихо ответил Аларак. — Тошно Коту как-то. И на душе тяжело…

— Это решаемый вопрос, головешка, — обняв мага за плечи, произнёс Змей и тут же, понизив голос, заговорщицки добавил. — Есть у меня пара номерочков. Как вернёмся в Тверь, я тебе обещаю, что всю тоску твою разгоним за пару дней.

— Думаешь? — устало и недоверчиво посмотрел на него африканец. Моего взгляда Кот старательно избегал, стыдливо отводя глаза.

— Ну, может за три, — ещё раз осмотрев Аларака, ответил Алексей. — Тебе, видать, совсем хреново.

Я открыл переход и увидел на другой стороне целую толпу встречающих. На лице сама собой появилась улыбка и я первым шагнул в портал. Несмотря на поздний час, рядом с домиком хранительницы нас ждали близкие.

Нюша, со всем своим зверинцем и личной фрейлиной, занимала большую часть свободного пространства. Буля нетерпеливо потрескивала и пыталась сунуться вперёд, а Би и Бо телепортировали её обратно. Огонёк был больше похож на праздничный фейрверк, а Шустрик со всем своим подросшим потомством без остановок кружила по поляне.

Тут же стояла Настя с обоими Ратаями. Аршавин и Рыков, хоть и знали, что с нами всё в порядке, не сумели сдержать облегчённый вздох. Анастасия, радостно улыбнувшись, двинулась ко мне, но при этом успела подарить Ожегову многообещающий взгляд. Генерал тут же подобрался и будто начал светиться изнутри.

— У нас столько новостей для тебя! Столько новостей! — снова и снова выкрикивала Нюша, бегая вокруг меня кругами. Вскоре к ней присоединились обе кати и у меня начала кружиться голова. Ночной воздух изумительно пах полевыми травами, дымом печки и домом. Я сумел выловить из хоровода Аню и подхватил её на руки.

— Ну, рассказывай тогда, — открывая портал в имение, произнёс я. — А я потом тебе расскажу про Индию.

Глава 16

Спать этой ночь легли очень поздно. Долго сидели у горящего камина и болтали о всяких мелочах. Я не сомневался, что за время моего отсутствия произошло много всего важного, но об этом, словно стараясь не портить атмосферу вечера, старались не говорить. Я с удовольствием слушал болтовню Нюши и последние светские новости от Насти. Сам тоже рассказывал много, но ещё больше пропускал. Потому что большинство моих историй не подходили для тихого семейного вечера.

В какой-то момент понял, что младшая сестра уже не сыпет вопросами, а тихо сопит у меня на плече. Для остальных одна бессонная ночь вообще не была проблемой, но стоило думать о завтрашнем дне.

Я отнёс Нюшу в её комнату и пошёл к себе. После стольких насыщенных опасностями дней, оказаться в собственной комнате, где вообще ничего не изменилось, было крайне странно. Здесь будто время замерло и не двигалось, дожидаясь моего возвращения. Я разделся, принял ледяной душ и улёгся на кровать. Некоторое время смотрел в потолок, а потом приказал себе уснуть.

На рассвете услышал голоса во дворе и тут же сон улетучился без следа. Родовая сеть, которая стала в разы мощнее после укрепления связей с аномальной зоной, говорила о том, что в пределах Тверской аномальной зоны всё в полном порядке.

Я с удивлением понял, что магическая система охраны теперь охватывает не только мои владения и большую часть аномалии, но и частично заходит на территорию соседей. У Костровых это было выражено значительно сильнее, потому что я сам помогал барону активировать его сеть. Но и у остальных владетелей первого круга виднелись характерные изменения вдоль границ с зоной.

Внутри самой аномалии Катя уже почти восстановила привычную экосистему. Девочка выбрала правильное направление и решила приводить в порядок зоны по очереди. Когда в одну аномалию стекается сила сразу из пяти других, скорость всех процессов увеличивается в разы. Часть зверей и растений девочка-оборотень также позаимствовала из других регионов. По внешней части аномальной зоны уже ползали Ырги разных аспектов и осторожно перемещались Земляные ленты. А ещё я нашёл нескольких мурманских крабов рядом с домиком Кати.

Детёныши стража Мурманской аномальной зоны сидели плотным рядком на мощной нити аспекта Жизни и напитывались энергией. Учитывая скорость их роста, можно было рассчитывать на взрослых особей уже через месяц.

— Да говорю же тебе, что рассердится князь! — долетел до меня с улицы обрывок чужого разговора, вернув меня в реальность. — Никогда он такие штуки не любил и теперь точно рад не будет!

Голос принадлежал Пескарёву. Олега Дмитриевича не пригласили меня встречать, но о возвращении отряда он знал. Родовая сеть подсказывала, что вместе с главой Себыкино в имение прибыл Сашок. Берёза что-то пробормотал в ответ, чем вызвал целый шквал недовольства со стороны своего старшего коллеги.

Я не стал дожидаться пока они разбудят всех остальных, натянул штаны и, накинув рубашку, переместился к ранним гостям. Переход открыл за спиной Сашка, поэтому первое, что увидел испуганное лицо Пескарёва.

— Простите, ваша светлость! — тут же зачастил глава Себыкино. — Мы вас беспокоить не хотели. Это всё Саня с Ильёй Петровичем! Я их как мог отговаривал…

— От чего? — с интересом рассматривая небольшой бочонок, который держал в руках Берёза. Емкость явно была тяжёлая, но внимание привлекала не этим. Доски были густо покрыты магическими символами, а вся бочка представляла собой сложнейший артефакт. — А когда вы вообще над основными задачами работать успеваете?

— Вот! А я что тебе говорил? —