Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

размышляешь для верующего, Аларак, — улыбнулся я. — Тогда я отвечу за тебя. Начнётся резня. Всех против всех. И она будет длиться до тех пор, пока не появится новый тёмный властелин или тот, кого таким назовут. Может миру духов вовсе нет дела до людей. А может весь сонм умерших когда-то шаманов пытается захватить ту крепость, чтобы усадить свою задницу на трон. Нам не дано этого знать. Но место всемирного пугала никогда не бывает пустым. В своё время им стал я. Но, как мы недавно узнали, победители оказались не такими уж благочестивыми и прекрасными, какими казались сами себе.

— После окончания войны Вершителей погибло значительно больше людей, чем во время неё, — произнёс Бернхард. — Но это место ещё долго служило источником страшных сказок и легенд. Вот только причиной тех легенд были совсем другие существа.

— Всё же Кот был прав, и ты был тем самым тёмным властелином, — уже без прежней фанатичной ненависти, произнёс Кот. — Ты обещал Коту показать своё прошлое, князь. И обещал, что дашь право выбора своей судьбы.

— Я никогда не нарушаю своих обещаний, Кот, — улыбнулся я в ответ и указал рукой на ломаный ряд идолов в жиденькую рощу огнеростов. — Нам нужно сменить расположение идолов, чтобы начать наполнение долины энергией. Как только расставим их в нужном порядке, я покажу тебе, как это место выглядело когда-то.

Предлагать дважды не пришлось. Аларак сразу включился в работу и оказалось, что некоторые из созданных мной идолов ему знакомы. Африканец называл имена, которые немного походили на исковерканные названия рун языка Вершителей. Дико упрощённые, чтобы обычный смертный мог их произнести без угрозы своей жизни.

Втроём справиться получилось быстрее. Мы вернулись к центру долины, где тлела на земле управляющая вязь Зала Тысячи Дорог. Новая расстановка меняла течение внешних потоков свободной маны и выделяла по капле из общей массы энергию аспекта Пространства. Не самый лучший вариант, но сейчас и это было большим достижением. Основная масса полученной от аномальных зон силы распределялась по долине, напитывая землю и воздух. Истощение этого места было настолько велико, что пока что даже заметить куда девается мана не получалось.

— Тебе знаком ритуал Памяти Земли? — спросил я у Аларака.

— Это не аспект Кота князь, — ответил африканец.

— Это не имеет значения, — улыбнулся я. — Замени главную связку сопряжений на Воду и ничего не изменится. Большинство конструкций высокого уровня могут быть адаптированы для любого аспекта.

Кот завис на долгих десять секунд, а потом создал над ладонью огонёк. Мёртвый. Колышущийся язык серого пламени будто впитывал свет, но вел себя, как обычный огонь.

— Знание древних… — пробормотал африканец.

— Память Земли, — напомнил я.

— Это заклинание нельзя обмануть, — понятливо кивнул Кот. — Оно тут же разрушится, если что-то пойдёт вразрез с энергетическим слепком этой местности.

— Всё верно, — кивнул я. — Скажи, когда будешь готов.

Бернхард, который уже понял, что я планирую сделать, отошёл от нас подальше и забрался на вершину ближайшего холма, чтобы целиком увидеть оттуда долину. Тут я его прекрасно понимал, но мне было достаточно того, что я увижу вокруг.

Аларак посмотрел вслед Бернхарду и неожиданно пошёл следом за генералом. Во время ритуала он не мог двигаться и поэтому решил сразу выбрать лучшую точку обзора.

— Я готов, князь, — крикнул оттуда архимаг африканец. Я только кивнул. Новые магические структуры строить нужды не было. Мне достаточно было просто отпустить на волю те воспоминания и чувства, которые хранились в моей памяти и которые были навсегда привязаны к этой долине.

Поток искристого света ударил в тёмное небо прямо из моего тела. Даже не энергия, а что-то более глубинное и сильное. Огонь души, которые на несколько мгновений показал то, что находилось в этом месте тысячелетия назад.

Долина стремительно преображалась. На склонах появились крепкие каменные дома. Широкие улицы были заполнены народом и старомодных одеяниях. Повсюду носились дети, а над всем этим поднимались стены грандиозной крепости.

Она была будто высечена великаном из цельной скалы. Графитовые стены сливались в единое полотно без трещин. Высоко на гребне стены двигались крохотные человеческие фигурки, а в небе парили громадные птицы.

В долине сейчас была ночь, но в моих воспоминаниях царил вечный день. День, когда я принял решение пойти против своих братьев и сестёр, чтобы восстановить равновесие мира. Бернхард был рядом, когда я озвучил своё решение. Каждому, кто жил на моей земле, я предоставил право выбора. Любой мог уйти в тот же день. Я готов был дать столько ресурсов и артефактов, сколько потребуется для спокойной жизни до конца времён.

Над стенами крепости загорелось радужное пламя. В сознание каждого жителя долины в тот момент возникло моё послание. Ритуал Памяти Земли должен был передать Алараку его смысл. Или об этом расскажет Бернхард, который ещё долго потом вспоминал тот день.

Тысячи людей некоторое время смотрели на пламя в небе. Эфирный огонь, который сулил им смерть и мучения в горниле великой войны. А потом люди начали расходиться по домам. Торопливо, а местами даже бегом. Кто-то тащил с собой детей, а кто-то помогал старикам. Всё это было похоже на попытку эвакуации, но ситуация изменилась спустя несколько минут.

Те люди, что неслись к своим домам, начали возвращаться на улицу. Каждый был вооружён. На каждом была броня. За некоторыми выходили жёны также с оружием в руках. И вся эта масса закованных в доспехи людей стальной рекой текла к вратам цитадели.

— В тот день из долины не ушёл никто, — услышал я тихий голос Бернхарда. Генерал говорил очень спокойно и размеренно. — Господин пробовал их убедить после этого ещё раз, но это ничего не дало. Через несколько дней в сторону ближайшего города ушёл обоз стариков, а потом в долину начали стекаться добровольцы со всех окрестных земель.

— Не может быть! — ответил Аларак. — Это история о тысяче старцев. Бог света отправил их на поиски достойных. Тех, кто способен поднять оружие против отродья зла!

— Их никто никуда не отправлял, — рассмеялся в ответ генерал. — Мы думали, что хоть кто-то прислушался к голосу разума и решил уйти от войны. А они отправились собирать добровольцев, потому что сами уже не могли держать в руках оружие.

— Мы здесь закончили, — громко произнёс я. — Можем возвращаться.

Первичная настройка