Сергей Зайцев - ВИКС. Душелов

– Туше. – Алса улыбается, и ее улыбка выглядит почти милой, но глаза ее выдают – в них нет ни малейшего тепла. Лучше держать с ней ухо востро.

– Так что тебе нужно? Решила познакомиться поближе, пока Дара нет рядом, или просто пришла завербовать в свой клан?

– Собирайся. Поедешь со мной.

И уверенным движением кидает мне довольно объемную котомку. Заглядываю внутрь – куртка, штаны, пояс, фляга с настойкой. Полный набор новичка, если не учитывать дубликатор и Семя. Вот так новости.

– И как это понимать?

– Как жест доброй воли, – улыбается Алса. – А чтобы не чувствовал себя обязанным, вернешь долг до вечера.

Мое мнение о девушке существенно улучшилось. Неважно, какими мотивами она руководствовалась, главное, что выручила. Ведь обратиться мне здесь не к кому, так что помощь своевременная и заслуживает отдельной благодарности. И напоминание о долге – тоже правильно. Не в моих правилах безвозмездно принимать подарки от незнакомых людей, лучше сразу рассчитаться.

Какого… Мда.

Получено задание: «Должник». Условия выполнения – вернуть игроку «Алса» восемь кристаллов душ. Срок – восемь часов. Награда: 100 единиц опыта. Штраф за невыполнение: снижение опыта на 100 единиц за каждый просроченный час.

Мысленно считаю до десяти, не хочется материться при девушке. День сразу не задался, нежданчики так и сыплются. Какая умненькая система, едрить ее за ногу. Все подсчитала – и сумму кридов, и время выполнения. Так что зря волновался про напоминание, система и без игрока все проконтролирует. А должником здесь быть определенно невыгодно…

– Так. И куда же я должен ехать?

– Как куда? Ты разве не хочешь узнать, что произошло с Даром?

Дар. Ну конечно. Опять дело в нем. Если бы Алса не обломала мне водные процедуры, я бы сообразил быстрее. Ведь и на крыльце она интересовалась только им.

– Я и так знаю, что с ним произошло, – хмуро свожу брови. – Он упал в реку со стрелой в горле, и его тело унесло течением.

– Это случилось возле пристани Храма? – Блондинка смотрит цепко, внимательно. Словно следователь на допросе. Шуточки кончились.

– Да. Свора Губителя. Шестеро, восьмой уровень. Напали, когда мы не ожидали. Дара выбили первым, видимо, потому что хил, а их, сама знаешь, враги очень не любят.

– Он не погиб, Зуб. – Девушка медленно качает белокурой головкой. – Его нет в Репликаторе. Ушастому нет смысла врать.

– Не представляю, как это может быть. Даже если Дар был только ранен, он должен был банально захлебнуться.

– Так будешь искать или нет? – Алса тяжело вздыхает, изображая стоическое терпение.

– Буду, конечно. Но почему это так заботит тебя?

– У меня свой резон увидеть его живым.

– Не поделишься, какой?

– Нет, – пожимает плечами девушка. – Тебя это не касается. Собирайся, или я заберу подарок, и выкручивайся сам, как пожелаешь. Единственная причина, по которой ты мне нужен, – вдвоем путешествовать безопаснее и искать легче. Все мои люди заняты квестами, в поселке никого. В конце концов, Дар – твой ментор, ты должен о нем беспокоиться, а не я.

Вот именно, что Дар – мой ментор, и я пока не пойму, что за игру ведет эта девчонка. Про Корнета и клановую вендетту в случае отказа Дара от его компании я еще не забыл. Что, если забота Алсы – лишь видимость и именно поэтому она и собирается разыскать Дара, чтобы прикончить лично? Что ж… Тогда тем более нельзя отпускать ее одну, ведь она поедет к Храму в любом случае. Вдвоем с Даром есть шанс ее урезонить, ведь уровень в песочнице – еще не главное… Нет, что-то не верится в недобрые намерения против Дара, у меня просто после Репликатора разыгралась паранойя. Тут что-то иное. И выяснить, что именно, можно, только отправившись с ней.

– Твоя взяла, – подхожу к койке, вытряхиваю вещи из дареной котомки. – Я действительно не прочь выяснить, что произошло.

– Еще один момент. Много тебе осталось до пятого уровня?

– Совсем чуток, – бросаю быстрый взгляд на шкалу опыта: 3320/3375. – А что?

– Сходи к господину Эско, сдай вчерашнюю ежедневку, – деловито советует девушка и встает с койки. – Как разберешься с делами, выходи из поселка, я буду ждать тебя возле Стойл. На случай, если не в курсе – двести метров от поселка по центральной дороге и сто направо. Увидишь. И давай пошустрее.

Чувствую, что сразу пожалею, но не могу удержаться:

– Скажи, а Дар раньше умирал или нет?

– Так ты не знаешь. – Замглавы «Детей» оборачивается с порога номера и растягивает губы в насмешливо-загадочной улыбке. – Как это похоже на Дара, верно? Не слишком он любит делиться личным.

И испаряется за дверью, оставив вопрос без ответа.

Вот же интриганка. Ловлю себя на том, что усмехаюсь ей вслед. Даже странно, что ее Жальник бортанул – она мало чем отличается от Дара. Нет, вру – Дар более доброжелателен. А еще он лекарь. Серьезное преимущество. Что ж, мне все равно нужно добраться как можно быстрее до Храма и разыскать вещички. Даже не знаю, что более критично – потеря питомца или дубликатора. Если с кинжалом Губителя выйдет облом, то без дубликатора, видимо, придется уйти из локации вообще без оружия в руках, что, естественно, не вдохновляет на дальнейшие подвиги. Но и Семя, выходит, выдается только раз, больше не будет. Развитый пет – хороший помощник игроку, жаль будет лишиться такого преимущества.

В общем, без лишних раздумий облачаюсь в презентованные шмотки и подхожу к зеркалу. Странно. Я ожидал, что одеяние изменится, как на Тренировочной площадке в момент получения класса, но ничего подобного не произошло – как был в нулевом прикиде, так и остался. Может, катализатором изменения служит боевая ситуация?

Значит, тем более пора заняться делом.

С этой мыслью и покидаю номер.

Возле крыльца Управы меня поджидал очередной «сюрприз» – в черненой кольчуге, с молотом и трубкой в зубах. Заметив этого типа издалека, я аж вздрогнул и сбился с шага – в локации находится тридцать человек, а я постоянно натыкаюсь на одни и те же лица! Надеюсь, он не меня тут поджидает после Репликатора с очередным предложением о вступлении в клан? И отступать, как назло, некуда, Управа нужна позарез.

Услышав шаги, замглавы «Камышовых котов» повернул коротко стриженную голову и понимающе кивнул – по нулевой одежке понятно, откуда я такой взялся. И вроде ничего плохого не сделал, со всяким может случиться, но прямо стыдно от своего нубского вида. Зато дурные предчувствия насчет него не оправдались – вытащив трубку изо рта и выпустив сизый клуб дыма (похоже, курение – местное поветрие), Гонор заговорил вполне нейтрально, можно даже сказать – по-человечески, без высокомерия и неприязни, как вчера на Средоточии:

– Вижу, чаша скорби и страданий тебя не минула. Как самочувствие?

– Буду жить, если не помру. – Я попытался отшутиться и проскользнуть мимо него в дверь Управы, но крепкая длань клирика моментально легла на плечо, заставив остановиться.

– Не торопись. Господин Эско занят Сибой. Затем моя очередь, а уж ты – за мной.

Скрыв досаду, я подчинился и встал рядом. Не драться же с ним за право прохода вне очереди. И то уже хорошо, что во враги не записал, как показалось вчера. Первое впечатление не всегда верно. Мда. А я ведь и в самом деле тороплюсь, меня девушка за околицей ждет.

Гонор снова присосался к трубке, молча поглядывая на меня с легким любопытством, а я, в свою очередь, присмотрелся к нему. Кольчужные рукавицы привязаны к поясу, шлем в полусогнутой левой, увесистый молот прислонен к стене здания. Можно сказать, расслабился по-домашнему. Но все равно в своей черненой кольчуге замглавы «Котов» выглядел солидно, обстоятельно. Физической мощью от него так и разило. И держится уверенно. Наверное, этот парень на своем месте. Ну, каждому свое. Мне личная свобода милее, а власть не прельщает совершенно. Любая власть – это прежде всего ответственность перед другими, а я, увы, привык отвечать только за себя. Но отношусь к таким людям с определенным уважением, кто-то ведь должен выполнять эту, несомненно, нужную работу. Любой клан – это весьма разношерстная компания, и заставить игроков уживаться друг с другом, работать сообща и на благо клана – задачка непростая, требует терпения, времени и нервов. Без лидерских задатков здесь никак не обойтись. Стоит ослабить вожжи – и сразу кто в лес, кто по дрова, у каждого свое мнение на любую проблему и на методы ее решения… Интересно, откуда я это все знаю?

– Где убился? – интересуется Гонор. Причем без всякого злорадства.

– Где надо, там и убился, – ворчу, не желая вдаваться в детали. Алсе я уже и так проболтался. Все ж с головой сейчас полегче, соображаю быстрее. Мне лишние стервятники на мое имущество ни к чему – самому бы добраться.

– А с Даром что?

Ну кто бы сомневался, что спросит.

– Понятия не имею, – смотрю на него честными глазами, потому как и правда понятия не имею.