Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II - Паркер Прах

Глава 14

Захваченный склад «Ржавых Кинжалов» превратился в нашу временную штаб-квартиру. В главном зале, где ещё недавно лежали ящики с наркотиками, теперь стоял массивный дубовый стол, экспроприированный из особняка Морга. На его поверхности горами возвышались трофеи последних дней — золотые монеты, драгоценные камни, свитки с печатями и редкие артефакты.

Я стоял во главе стола, методично распределяя добычу на кучки разного размера. Элара склонилась над чертежами, время от времени поглядывая на золото с плохо скрываемым интересом. Гном-инженер Торек покряхтывал, перебирая мелкие детали механизмов — видимо, высчитывая стоимость предстоящих работ.

«Итак», — произнёс я мысленно, отодвигая самую крупную кучу монет к гному. «— Ваша доля, мастер Торек. Как обещал».

Коренастый гном недоверчиво пересчитал несколько монет и удовлетворённо кивнул.

— С этим я смогу привезти братьев и всё необходимое оборудование, — проворчал он, уже прикидывая планы. — Через неделю начнём прокладку первого участка. Обещаю, будет железная дорога что надо. Профессиональная, а не какая-нибудь кустарщина.

Я отодвинул вторую кучу к Эларе. Она мгновенно оживилась, развернув перед собой свиток с чертежами.

— Прекрасно! — её глаза загорелись с энтузиазмом учёного, получившего финансирование. — С этими средствами я смогу изготовить новую экипировку для наших шахтёров. Видишь?

Она ткнула пальцем в детализированный рисунок.

— Каски из панцирей тех скорпионов, что мы добыли, нагрудники из трофейного металла клана. Все они простые, но прочные. Это снизит потери от обвалов на тридцать процентов, а производительность вырастет как минимум на двадцать.

В этот момент дверь склада распахнулась, и в зал вбежала Лиандри, нагруженная пакетами как торговый мул. Её аметистовые глаза сверкали от восторга, а волосы растрепались от быстрой ходьбы.

— Сестрица! Костяша! Смотрите, какие сокровища я нашла! — щебетала она, высыпая содержимое пакетов на стол.

Шляпка с перьями какой-то экзотической птицы цвета морской волны, набор хрустальных флаконов с ароматическими маслами, от которых исходило приторно-сладкое благоухание, и венец коллекции — поющий кристалл размером с кулак, который тут же затянул популярную балладу про несчастную любовь пастушки и принца.

Элара закрыла лицо руками и простонала.

— Лиандри, дорогая, мы только что обсуждали рациональное распределение бюджета…

— А что тут иррационального? — Лиандри нахлобучила шляпку и покрутилась перед нами. — Я же не могу ходить в одном и том же наряде каждый день! Это противно!

Я посмотрел на Элару, она посмотрела на меня. Мы оба понимали — бороться с этим бесполезно.

«Бесполезные траты, но предсказуемые. Заложим в бюджет отдельную статью — „Капризы Лиандри“».

Элара хмыкнула, еле сдерживая улыбку.

Торек собрал свою долю и направился к выходу, бормоча что-то о графиках поставок. Лиандри увлеклась примеркой новых безделушек. А я стоял, глядя на оставшиеся богатства, и чувствовал… пустоту.

Деньги есть, ресурсы есть, база в городе есть, союзники есть, но что-то было не так.

Я вспомнил бой с древними мумиями в подземной крепости: как моя тактика и грубая сила оказались почти бесполезны против их магической защиты, как Элара и Лиандри решали за секунды то, с чем я возился бы минутами, и то, как их заклинания превращали в пепел врагов.

Вспомнил недавнюю разборку с кланом: да, план сработал, и да, мы победили, но что, если бы у Морга были боевые маги? Что, если бы у него была настоящая магическая защита? Физическая сила и хитрость не всегда были ответом на все вопросы.

Я прервал обсуждение Элары о свойствах различных металлов для брони.

«Мне нужна ваша помощь», — сказал я, и в моём голосе была железная решимость. — «Научите меня магии».

Лиандри подпрыгнула на месте, уронив флакон с маслом.

— Что⁈ — взвизгнула она, а затем разразилась раскатистым хохотом. — Костяша, милый, ты такой забавный! Научить скелета магии! Это же… это же как попросить рыбу летать!

Элара смотрела на меня с выражением полнейшего недоумения, словно я предложил ей превратить воду в золото голыми руками.

— Ты? Магии? — она медленно покачала головой. — Ты — скелет. Ты был всегда управляемым Сетью, и пусть ты аномалия, но твоя энергия… она не похожа ни на что, что я видела раньше. Она есть, но она пустая, в ней нет искры, нет природного потока.

Она встала и подошла ближе, словно изучая диковинное существо.

— Это как пытаться заставить камень петь или песок думать. Ты не сможешь использовать магию так, как это делаем мы. У тебя просто… другой принцип существования.

Пусть так, но я не собирался отступать. После эволюции во мне изменилось многое. Появились новые навыки, новые возможности, система адаптировалась, так почему магия должна быть исключением?

«Я не буду объяснять подробности, но это уже возможно», — настойчиво повторил я. — «Я подготовился. К тому же, Сеть взламывать я научился, научусь и этому».

Элара вздохнула и опустилась на стул.

— Хорошо. Начнём с простого — огненный шар. Если ты действительно способен на магию, это покажется тебе элементарным.

Она протянула руку и сосредоточилась. Воздух вокруг её ладони начал мерцать от жара.

— Смотри внимательно. Сначала — концентрация. Нужно собрать энергию в центре ладони, почувствовать её течение, а затем — формирование. Придай потоку форму, сожми его в стабильную структуру. И наконец — стихия, направь природу энергии в сторону огня, тепла и сжигания.

В её руке вспыхнул идеальный шарик пламени. Маленький, стабильный, послушно пульсирующий в такт её дыханию. Жар от него ощущался даже на расстоянии.

— Теперь ты, — она погасила пламя и кивнула мне. — Повторяй каждый шаг именно так, как я показала.

Я вытянул костяную руку и попытался следовать её инструкциям. Концентрация энергии — это я умел, опыт с Сетью научил меня управлять потоками. Я собрал силу в центре ладони, почувствовал знакомое тепло растущего заряда.

Формирование — сжать поток в структуру. Я представил сферу, попытался придать энергии нужную форму и пока всё шло по плану.

Стихия огня — и тут началась катастрофа.

В моей руке возникло нечто ужасающее. Не огонь, а какая-то крупная, неровная сфера чистой, бесцветной энергии. Она мерцала, как больное сердце, искажая воздух вокруг себя, и от неё исходил какой-то странный холод, который заставлял волосы на руках гнома встать дыбом.

Сфера гудела. Нарастающим, зловещим звуком, как надрываемый металл. Я чувствовал, как она стремится вырваться из-под моего контроля, разлететься на части или взорваться.

— О духи предков! — выдохнула Элара, отшатнувшись на несколько шагов. — Это что такое⁈

Лиандри, выпучив оба глаза, спряталась за стул. Даже поющий кристалл замолчал, словно напуганный происходящим.

Я с огромным усилием удерживал эту штуку под контролем, чувствуя, как энергия вытекает из меня ручьём. Сфера становилась