Корпорация Алиса - Айлин Лин

Хогга: оно и понятно, с добавлением в доме жильцов им вдвойне тщательнее придётся скрывать свои отношения.

Попрощавшись с Нуллом и Питом, сразу же отправились на боковую. Уборку было решено начать завтра с утра. И неважно, что это день охоты — у нас хватит нормального мяса на всех.

С недавних пор это выходной для нашей семьи.

Для других же — ничего хорошего, кто не мог купить еду, а таких было большинство, уходили в шахты, в те места, где обитала подземная живность и кого там только ни было: от ядовитых ящериц и мелких крыс, до клыкастых горосахов и диких червей с не менее острыми зубами в несколько рядов. А пока не было охотников, женщины занимались домом. Стоило кормильцам вернуться с добычей, хозяйки переключались на разделку.

Бяя! Чистить кишки — это точно не для меня!

— Элли, если ты не против, я бы хотела жить одна.

Женщина кивнула, но я всё же решила пояснить, почему так:

— Иногда даже нет, не так… В общем, очень часто я буду засиживаться допоздна. А мешать твоему сну не хочу.

— Не волнуйся, Лисса, — погладила меня по волосам Молли, — делай как удобнее. С Рене мы вполне уживёмся, хорошая она. Я её неплохо узнала за время жизни в Варге.

Мы как раз дошли до комнаты, которую экономка отныне будет делить с оркой.

— Лисса, Элли, можно с вами поговорить? — обратилась к нам зеленокожая красавица.

— Да, конечно, — отозвалась бывшая экономка, пропустила меня вперёд и закрыла дверь.

— Я не изменяла Ингу. Вы не подумайте, — начала было Рене, комкая юбку.

— Ты не обязана нам что-то объяснять, — перебила её Молли.

— Нет. Должна. Иначе не смогу смотреть вам в глаза. Скажу, как есть. Мясник с первого дня моего появления в Варге оказывал мне недвусмысленные знаки внимания. Но я всегда оставалась холодна к нему. Сегодня Борг проследил за мной и увидел, как Эшейр вьётся вокруг меня и подкладывает дополнительный кусок мяса в качестве подарка. Я, естественно, отказалась, но Борга уже было не остановить. Пасынок тут же доложил об увиденном Ингу, изрядно всё приукрасив. Всё остальное вы сами видели.

Договорив, Рене невольно поморщилась и дотронулась до щеки, по которой пришлась оплеуха. Да уж, неприятные воспоминания явно не давали ей покоя. Я всмотрелась в её тёмно-карие глаза и заметила в их глубине страшную тоску.

— Не нужно перед нами оправдываться, — заговорила я, опередив Молли. — Давайте просто жить и радоваться каждому новому дню. Я, пожалуй, пойду, доброй ночи.

— Доброй, — негромко ответила орка. — И спасибо вам за всё…

— Рене, возьми мою мазь, намажь на лицо, к утру всё пройдёт, — донеслось мне в спину, после чего я плотно затворила дверь и отправилась к себе.

Кровать была твёрдая, принесённые с собой соломенные тюфяки не шибко смягчили поверхность, но мне не привыкать — лавка в хибаре была ничем не лучше, даже хуже, потому чтоу́же.

Не раздеваясь, только скинув обувь, легла и уставилась на тёмный потолок. Было тепло: печь снизу прогревала полы второго этажа до комфортной температуры. Смежила веки и почти сразу же провалилась в объятия бога сновидений…

Вот вроде только уснула, а уже кто-то настойчиво стучит в дверь.

— У-у, — протянула я, раздражённо поворачиваясь на другой бок. Дайте ещё полчасика поспать!

— Лисса, вставай! — донеслось до меня голосом отца. — Если ты хочешь стать членом моей команды, придётся потрудиться.

Я резко села, потёрла глаза и спрыгнула с кровати. Нацепила тапки и опрометью кинулась вон из комнаты.

— Утро, — понимающе усмехнулся Хогг. — Умывайся. Жду на заднем дворе.

Я поскакала следом за ним на первый этаж, но папа свернул к входной двери, а я к умывальнику, стоявшему в углу напротив печи. Зубы здесь чистили тряпкой и золой те, кто не мог позволить что-то получше, но у нас уже были щётки и даже паста; я знала её состав, выспросила у Молли: сода, льняное масло, немного мяты, соль, вода. На вкус сносно, чистит хорошо.

Умывшись, рванула наружу.

— Я готова! — на одном дыхании выпалила я, притормаживая подле Хоггейна.

— В туалет не хочешь?

— Не-а, — от нетерпения ноги сами собой куда-то стремились — настолько я спешила начать тренировку.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Пойдём, — и повёл меня в деревянное строение, представлявшее собой коробку, стоявшую неподалёку от «скворечника».

Помещение было почти пустым, по центру стоял стол, а на нём странная штуковина. Кончики пальцев закололо, я, не задумываясь, рванула вперёд, обогнав отца.

— Охо-хо! Красота какая!

— Это гнездо. Кристалл в нём безжизненный.

— Больше на яйцо похоже, или капсулу, — заметила я.

— Согласен, но почему-то название носит «гнездо». Вчера я потратил полдня, чтобы отделить его (гнездо) от тела скалы. Симулятор, как ты выразилась, сделать никак не вышло бы — у меня банально нет всего необходимого, потому пришлось попотеть и принести тебе тренажёр естественного, так сказать, происхождения.

Он ещё что-то говорил, но я уже его не слышала, заворожённо рассматривая самое настоящее чудо природы!

Камень ведь неодушевлённый предмет? Но этот мир доказывал обратное. Какие-то процессы в этой горе шли иначе, и под действием магии появлялись вот такие вместилища, внутри коих покоился драгоценный минерал, концентрировавший в себе ману.

Я протянула руку, провела пальцем по тёмно-серому булыжнику неправильной формы.

— Тебе нужно взять зубило, приложить его вот к этому шву, — ворвался в мои восхищённые мысли голос папы. — Один удар молотком по зубилу, передышка, затем следующий. Необходимо чувствовать, с какой силой следует бить.

— Ты понял, что кристалл внутри — пустышка, просто почувствовав, да?

— Да, правильно запомнила, — хмыкнул учитель. — Прикладываешь ладонь, и всё становится ясно. Не знаю, как тебе объяснить.

— Хорошо, — кивнула я. — Давай попробую.

— Иди слева направо.

— Поняла.

Подхватив инструменты, подступила к каменной «ракушке», «яйцу», «капсуле»? Вот как иначе назвать сие природное явление не знала. Прижала уплощённый конец зубила ко шву и стукнула молоточком. Затаила дыхание.

— Смелее, — улыбнулся наставник. — Надо будет, ещё притащу. Правда, на это уходит прорва времени, и я не успеваю сделать тройную норму и заработать денег. Но ради тебя готов поступиться этим.

Я благодарно кивнула, давая понять, что всё уяснила, и вернулась к работе.

— Часто попадаются кривые