Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова

Заявила эта тухлая рыба. Надо будет его и вправду зажарить. Ну, если я выживу…

Я с тоской посмотрел на Василису. Но та даже не повернулась в мою сторону. Она сдержанно хлопала участникам и отвечала что-то сестрам. Моя невеста всем своим видом показывала – мол давай, муженек, разбирайся сам со своими проблемами.

Ну ладно, деваться мне все равно некуда. Что-нибудь придумаю.

- …И наконец! – визжал Морской Царь, - Наш последний участник. Представитель не только подводных, но и земных людей. Сушисты – редкие гости в наших краях!

- Сушисты? – переспросил я, - Я не люблю суши.

- Т-так мы н-называем граждан суши, - ответил пескарик, - Двуногих з-земных л-людей.

Иван, он же Царевич, он же сушист.

- Да начнется наша игра! – объявил морской царь.

Его противный голос потонул в бурных аплодисментах. А мне прицепили на спину табличку с нулем.

- Эй, а почему ноль? – снова возмутился я.

Но никто мне не ответил. Вместо этого меня вытолкали на середину площади, поближе к щукам и осьминогам. Зубастые щуки злобно оскалились при виде меня. А осьминоги выпустили облако черных чернил, заставив меня откашливаться. Ну и гадость!

- Всем приготовиться! Старт!

Я помахал руками перед лицом, прогоняя черное облако. В его вонючих парах я разглядел, как из гигантской бочки выпустили целую тучу мелких серебристых рыбешек и морских коньков. Они рванули прямо по воздуху, добрались до границы купола и скрылись где-то в недрах озера.

Не успел я глазом моргнуть, как мои конкуренты рванули следом. А медузы с акулами двинулись прямо на меня. Под улюлюканье зрителей.

Морской царь посмеивался в пышные зеленые усы. Его дочери испуганно пищали, вжавшись друг в друга и закрыв глаза руками. А Василиса спокойно наблюдала за происходящим.

Акулы и медузы двигались по воздуху точно также, как под водой. А я мог только беспомощно бегать по площади. Они пытались атаковать меня сверху, и несколько раз острые ряды зубов клацнули в сантиметре от моей головы.

Я подбежал к одному из стражников и выхватил у него из рук копье. Когда очередная акула понеслась прямо на меня, я выставил вперед наконечник и шарахнул ее током. Акула затрепыхалась, по ее телу прошел разряд. И эта огромная туша рухнула прямо передо мной. Остальные акулы и медузы отступили, но ненадолго. Они явно готовились к новой атаке, причем одновременно.

Оттолкнув нескольких зрителей, я побежал по траве к границе купола. Но понимал, что не успею до него добраться. Акулы и медузы неслись на меня с бешеной скоростью. Еще секунда, и они вцепятся мне в спину.

Я не подозревал, что в это время Василиса повернулась к морскому царю.

- Отец! – сказала она, - Если его сожрут прямо сейчас, это будет слишком скучно.

- Ты права, моя радость, - мерзко хихикнул царь, - Потешимся подольше. Все равно мальчишка проиграет!

Морской царь щелкнул длинными когтями. И я вдруг запутался в собственных ногах и упал в траву. Обо что я споткнулся?

Глянув на свои ноги, я ахнул. Ну ладно, я не просто ахнул, а отборно матюкнулся в голос. Вместо ног я увидел такой же мощный серебристый хвост с двумя плавниками, как у местных русалок и тритонов.

Это же что я теперь – сосалочка?! Я поспешно отвернулся. Только не смотреть вниз, только не смотреть вниз! Да и наверх тоже: а то вдруг я теперь рыжая диснеевская мулатка?! И у меня есть лифчик из ракушек.

Ладно, сейчас я не буду думать о том, что меня превратили в сраную русалочку! И о том, какие хорошие были кожаные сапоги…

Акулы и медузы быстро приближались, а я все барахтался в траве, пытаясь понять, как пользоваться этим новым прибамбасом. Проклятый хвост никак не хотел меня слушаться.

Я схватил копье и оттолкнулся им от земли. Взмыл в воздух точно, как пескарик и акулы. Теперь я тоже мог держаться в воздухе также, как в воде. Активно заработал хвостом, напрягая все мышцы. А это не так просто, как кажется. Или я просто не привык еще.

И наконец-то поплыл прочь. Зато теперь я мог перемещаться гораздо быстрее, и мои преследователи начали отставать. Я добрался до купола, пересек склизкую границу и снова оказался в открытой воде.

Едва я проскочил через границу, как мимо меня промчалась целая стайка мелких сверкающих рыбок и морских коньков. Следом за ними гнались щуки и осьминоги. Щуки хватали их зубами, а осьминоги – длинными щупальцами. Добычу они сбрасывали в специальные мешочки, прикрепленные к их телам.

Эй, а мне даже мешок не выдали! И куда мне складывать добычу?

Размышлять было некогда. Акулы и медузы тоже прорвались сквозь границу. Так что пришлось снова активно заработать хвостом и поплыть следом за другими участниками. К счастью, я успел вовремя скрыться. Похоже, они даже не поняли, что я стал наполовину рыбой.

Теперь я мог полностью переключиться на охоту. Ведь время идет! И у меня всего час. Я снова и снова пытался поймать хоть одну рыбешку или морскую коняшку. Но те ловко проскальзывали у меня через пальцы. Прошло уже много времени, а я только метался под водой и все еще не мог поймать ни одну цель. Уверенность моя совсем испарилась. И теперь я уже начинал с ужасом думать о том, что если меня не обезглавит Берендей, то это точно сделает морской царь…

Тут мимо меня проскользнул какой-то белый комочек, толкнув мою руку. Комочек проплыл немного вперед, а затем остановился и посмотрел на меня. Я с изумлением понял, что это была самая обыкновенная кошка. Только она почему-то плавала под водой.

- Ты откуда взялась? – спросил я, выпустив столбик пузырьков.

Кошка мне, разумеется, ничего не ответила и поплыла дальше. Я пожал плечами и продолжил свои бесполезные попытки. Охота по-прежнему не удавалось. Мне с большим трудом удалось поймать всего лишь одного конька. Пришлось зажать беднягу в кулаке.

А кошка, тем временем, так и плавала рядом со мной и постоянно мне мешалась.

- Да уйди ты! – прикрикнул я.

- Ах, Иван, какой ты вечно со всеми грубый.

Я снова застыл на месте от удивления. Этот голос нельзя было не узнать.

- Василиса? Ты что ли?

- Ну а кто бы еще пришел спасать твою непутевую голову? Батюшка слишком занят игрой. Он сделал большой экран в виде пузыря и наблюдает сейчас