Имперский экзамен - Андрей Валерьевич Скоробогатов

— Только в первый год после катаклизма. Пока у него шестая чакра не вылезла. Он… не принял Миншенга. Считает нас с отцом предателями — ну, или в сердцах так сказал. А потом… только в новостях читала.

Я вздохнул. Всё верно выходило. Но ревности никакой я к Янсену не испытал — наоборот, обрадовался, что у меня теперь вполне официально есть вот такой вот брат.

— Мам, не надо оправдываться. Всё верно ты сделала. Это хорошо, что Янсен — твой сын. Ты из него хорошего человека воспитала. Не скажу, что всегда с ним согласен, но по поводу его помолвки с Серебристой Порослью — тут я ему всецело желаю счастья. Так что давай ему такую свадебку организуем, чтобы все обзавидовались!

В общем, пошел контакт. А там и бабуля Хо подсела — рассказала про свадьбу, они обсудили с ней вместе разное, потом я про себя рассказал. Почти всё рассказал. Даже вскользь упомянул про то, что во время комы подхватил чей-то разум. Потом обсудили список гостей — собственно, мать Янсена поэтому и пришла в Лапшевню, так как там сказали, что располагают данными о яогаях. Конечно, я рассказал, что мог, более-менее описал всё семейство и порекомендовал, кого звать, а кого — нет. Засиделись долго, даже прощаться не хотелось. Всё-таки, похожи мы были со своим младшим двоюродным братцем, раз мать сразу признала меня, как родного.

Следующим утром — снова пробежка и лёгкая тренировка. Война-войной, а обед по расписанию. Свадьба — это, конечно, всё очень важно и хорошо, но турнир никто не отменял.

Позже — поэтому, но и не только — связались с Янсеном.

— Получается, ты мне брат? — спросил он меня первым делом. Ну, а как иначе?

— Ага. Брат, — кивнул я.

— Я как-то и не удивлён. У тебя фразочки мамины то и дело проскальзывали.

— Угу… А ты как-то раз колыбельную её напевал…

Потом поговорили о делах вполне насущных — уже устаканилась таблица первого тура по рынку, и я в неё не попал, пройдя прямо во второй тур, к парням с тремя чакрами и выше. Так что, с одной стороны, у меня была примерно одна неделя на подготовку, а с другой — было рано расслабляться.

Остаток дня мы потратили на подготовку кафе к свадьбе. Закупали разное, завозили барахлишко. В этот раз решили обойтись без приглашённого тамады — роль тамады взяла на себя Дзянь. А я, получается, стал у неё помощником — как друг и родственник Янсена.

Вечером я снова поискал документы и злосчастный пиджак. Не нашёл. Позвонил Фэн, но та не брала трубку

А на следующее утро — началось. Бесконечные поездки, сбор гостей, встреча жениха — дома у Янсена, встреча невесты — Серебристая Поросль куда больше походила на человека, а её мамаша наконец-то сменила оборванное тряпьё на более-менее приличное, хоть и слегка вульгарное платье.

Познакомился я и наконец с отцом Янсена — который теперь становился мне чем-то вроде отчима. Познакомился сухо, Миншенг руку пожал, сказал почти в той же интонации, что и Янсен:

— Получается, ты брат Янсена.

— Ага. Получается, так.

— Ещё раз поблагодарю от лица мэрии за дипломатическую операцию с яогаями. И задам вопрос: надеюсь, вы не будете заниматься поисками вашего деда? Это очень рискованное мероприятие.

Ишь какой! Ну, я, конечно, кивнул, но в голове держал, что решать этот вопрос буду сам. Яогаев в этот раз было сильно меньше — этот вопрос мы хорошо утрясли при разговоре с нашей с Янсеном мамой.

Меньше всего я хотел бы встретить на свадьбе отца невесты. Вот менее всего. Хотя формально по правилам он должен был быть в списке, его и добавили, просто, без имени «Отец невесты». Повезло — не пришёл. Цепи в бункере у «ботаников» оказались крепче свадебных традиций.

Не оказалось и Охотничьего Пса, и «освобождённого» Серёжи. Я спросил у Кристофера, то есть Натянутой Тетивы, всё ли с ними в порядке, то кивнул:

— В порядке. Деревню остались сторожить. Серёжа молодец — открыл первый шаодань и решил остаться в городе на пару недель. Мы его всем семейством тренируем…

Потом — церемония заключение свадебного договора. Чайная церемония — тут Серебристая Поросль, которую, кстати, записали как Дандан Ван, провела её безупречно, налила чай родителям Янсена, лишь на замечание Миншенга опять огрызнулась, оскалилась, но тут же приняла благопристойный вид.

И только потом мы переместились в банкетный зал, в который переоборудовали лапшевню. Набралось человек пятьдесят — полная посадка, в качестве официантов и поваров бабуля Хо на этот раз решила нас не эксплуатировать и навела пять девочек-практиканток из кулинарного техникума. Одна из них тут же опрокинула поднос, полный закусок — сочли это за счастливый знак.

Я сидел между Дзянь и Сян. Чёрт, какие же платья были у Сян и Дзянь… У Дзянь — новое, но весьма похожее по фасону на предыдущее, совпадающее по цвету с платьем невесты. А Сян была в лёгком полупрозрачном сарафанчике, позволяющем в деталях разглядеть всё нижнее бельё под ним… Дзянь сидела на углу стола и постоянно подрывалась к импровизированной сцене, к микрофону, объявляла выступающих, конкурсы, различные этапы церемонии, в промежутках — танцы.

Сян пила вино, периодически подлечивая себя белым ци — оставалась вроде бы трезвая, но подливал я ей часто. Сам же почти не пил, только чокался с ней с ней бокалами. Та попойка с Серёжей на меня произвела эффект своеобразного «кодирования», и теперь запах даже самого крутого алкоголя вызывал скорее рвотные позывы.

То есть в моменте она была сильно попьянее меня. Поэтому когда начался первый медляк — инициативу проявила именно Сян.

— А ну пошли. Пациент, — схватила за руку, вытащила чуть ли не в самый центр площадки, мои руки себе на талию положила, свои — мне на плечи.

Ну, я совсем не был против такого расклада. В процессе танца она придвинулась ближе, голову на плечо положила, по спине гладит — ци по меридианам у меня так и заструилось…

— Такой день сегодня… надо же… Янсен женится… Он ещё и твой брат, оказывается… Братик…

— Он хороший. Иногда даже думаю — жалко, что вы расстались, с ним бы тебе поспокойнее было, чем со мной.

Сказал — и язык прикусил. Иногда, конечно, бывает сразу ляпну то, что подумаю. Не стоило это говорить. Или стоило?

— Я бы