Как воспитать демона - Кейлет Рель

не оживляет их. Просто не дает полностью разлагаться, — пояснил Вергисс. — Нужен именно Огонь, первородное пламя создателя.

— А если подсовывать драконам армию немертвых?

— Слишком рискованно. Враг может узнать о нашей проблеме, и тогда его удары станут точнее и опаснее. К тому же, немертвые нападают и на демонов. Их укусы страшны заражением крови. Даже от малейшей царапины вы можете отравиться трупным ядом и умереть, миледи. Поэтому нельзя допустить, чтобы немертвые бродили по округе и превращали других демонов в себе подобных, даже если это гипотетически осложнит жизнь врагу.

Я почесала подбородок. Что ж, простого решения у проблемы не было, но попробовать стоило.

— А огонь получится выкупить у драконов? — вздохнула я. — Хотя бы немного, чтобы уничтожить немертвых и облегчить жизнь демонам.

— Вы не понимаете, миледи, — снисходительно улыбнулся Вергисс. — Они не могут продать свою жизнь. А иначе не получится. Или они, или мы… Огонь, истинное пламя, покинул нас столетия назад. С каждым годом его силы все меньше. Раньше мы могли наскрести немного, чтобы упокоить погибших. Сейчас нам приходится вести ожесточенную борьбу за каждую каплю огня, миледи. Я не уверен, что остатков хватит даже для наших детей…

Я красноречиво посмотрела на свой живот. То есть дедуля убеждал меня рожать, хотя сомневался, что даже после истребления драконов демоны будут в безопасности? Я нахмурилась. Нет, так-то этот мир мне до лампочки, но спасать детишек надо.

Будучи вечным оптимистом, я не верила, что выхода нет. Даже если вас съели, всегда остается как минимум два. Беда в том, что они людям не очень-то нравятся.

— Вергисс, а где я могу почитать больше об истинном пламени или как его там? — осторожно спросила я.

— Древние манускрипты были уничтожены, дитя мое, — скорбно ответил он. — Но ты всегда можешь обратиться ко мне.

Немного поразмышляв, я кивнула. Советник сам предлагал свою помощь, так что грех отказываться. Вергисс велел служанке принести для меня побольше «полезных» угощений и чай, а себе заказал тортик с вином. Мы просидели в библиотеке до вечера, и советник рассказывал мне об основах их религии.

Сколько бы я не придумывала вариантов, Вергисс отметал все. За столетия войны демоны успели перепробовать почти все, но немертвые еще представляли для них угрозу. У драконов ситуация оказалась не лучше, хоть Вергисс это и отрицал. Пламени на всех не хватало, а у чешуйчатых оно заменяло душу и жизненную энергию. С годами все больше дракончиков рождалось мертвыми. Их раса вымирала.

Этот мир ждал плачевный исход. Или его разрушу я со своими сумасбродными идеями, или обе расы просто самоуничтожатся со временем. И тот, и тот вариант нам не подходил.

Глава 36

Вечером вернулся Девран. Демон выглядел немного побитым, но сохранял бодрость духа. Пытался. За ужином он едва не свалился носом в тарелку. Я помогла ему раздеться, но на ехидное предложение зайти с ним в ванну и потереть спинку отреагировала твердым отказом.

Деврану требовался отдых, а если мы снова окажемся вместе и без одежды, то выспаться не удастся. Я знала наверняка. Видела по горящему взгляду Деврана, которым он провожал меня из купальни, что просто так меня не отпустят, и намеревалась противостоять демонским чарам.

А наш брак тем временем все сильнее напоминал настоящий. Еще ни одному мужчине не удавалось совладать с моим откровенно скверным характером, но Девран как-то справлялся.

И вот уже мне самой не хотелось с ним спорить и сбегать. Как только демон снял последние запреты и воображаемая клетка исчезла, я вдруг поняла, что не тороплюсь в свой мир. Меня беспокоила только судьба Нади.

— Сегодня говорили с пленником, — громко произнесла я, перекрикивая шумящую в купальне воду.

Девран ответил не сразу. В его голосе проскользнула едва различимая досада.

— Зачем? Разве дракон горит желанием поболтать хоть с кем-то? Когда я последний раз у него был, он не проронил ни слова. Хотя я предложил ему даже свободу по сходной цене.

— Думал выторговать истинное пламя? — догадалась я.

— Именно. Но все драконы — высокомерные снобы, и скорее хвост себе откусят, чем согласятся на сделку.

— Возможно, все дело в репутации демонов, — рассмеялась я. — Во всех мирах учат не доверять дьяволу. Не вини пленника в том, что и он побоялся потерять душу.

— Как будто она у него была, — раздраженно фыркнул Девран.

Раздался громкий плеск и сдавленное ругательство. Кажется, демон едва не нырнул под воду. Я дернулась в сторону купальни, чтобы ему помочь, но покачала головой. Девран быстро привыкнет к хорошему, так что начнем с малого. Сегодня не сбегала, завтра попытаюсь спасти. Не раньше! Тем более, я слышала, как он отфыркивается.

— Пленник слышал о Наде, — оповестила я.

— Занятно.

— Она вышла за кого-то замуж, кажется.

— Ожидаемо. — Девран ненадолго умолк, смывая шампунь с волос. — Драконы очень ценят женщин. Они бы не позволили твоей подружке грустить в одиночестве. А если пленник о ней знает, то Надя нашла себе не последнего чешуйчатого в королевстве.

— Осталось только помочь ей от него избавиться, — насмешливо ответила я. — Надя когда-то верила в большую и чистую любовь, но ее предал жених. Пустыми клятвами ее теперь не впечатлишь.

— А ты?

Голос Деврана раздался неожиданно близко. Демон выбрался из купальни и теперь стоял за моей спиной, уткнувшись носом в волосы и расслабленно вдыхая их аромат. С него стекали капли воды, заставляя меня ежиться, когда влага случайно попадала на платье.

— Что я?

— Ты веришь в большую и чистую любовь?

Я развернулась и смерила демона придирчивым взглядом. Пару раз обошла по кругу, заставила поднять руки и даже понюхала — все ради исследования. Его результаты меня удовлетворили.

— Ну ты вроде большой, — заявила я. — И только что помылся, следовательно, чистый. — Я потыкала пальцем в бицепс мужа. — Настоящий. Это точно. Значит, большая и чистая любовь существует! И мне не надо в тебя верить, чтобы ты…

Девран рассмеялся и подхватил меня на руки. В три шага он добрался до постели и кинул меня на подушки, чтобы тут же улечься сверху.

— Принцесса… — удовлетворенно вздохнул он.

Крепко обняв меня, демон собирался еще что-то сделать, но в середине процесса забыл. От усталости у него слипались глаза. Он лишь