Как воспитать демона - Кейлет Рель

Если бы этот мужчина захотел, легко свернул бы Корделии шею. Я даже не представляла, каким чудом мы уронили его на траву.

Принцесса пришла к аналогичным выводам. Она тяжело сглотнула и заставила себя отвести взгляд от торса пленника, «украшенного» гематомами. Над этим постарались не мы, а честные королевские дознаватели.

Я не могла обвинять Деврана в негуманности допроса. В конце концов, дракон даже не стал бы брать нас в плен. И все равно мы с Корделией морщились, видя израненное тело и ужасные условия в камере.

Принцесса глазела на дракона, а тот бесстыдно пялился на нее в ответ. Его глаза ярко сверкали из-под спутанных волос. Я неловко кашлянула, прерывая их гляделки.

— Как тебя зовут, чешуйчатый? — прошипела Корделия.

Пленник лишь ухмыльнулся. Он не проронил ни звука. Рыцарь посчитал нужным сказать, что пленник не желает говорить. Даже если приставить к его лицу каленое железо. Почему-то это вызвало у Корделии искреннее возмущение.

— Упертый ящер!

— Глупая демоница.

Я поежилась от глубокого низкого голоса, который эхом прокатился по комнате. Дракон умел производить впечатление. Даже в кандалах он сохранял величественный вид.

— Назови имя, — потребовала я.

— Зачем?

— Обменяю твое на свое. Из вежливости.

— Я не говорю демонам свое имя, — рыкнул дракон, на миг отрывая взгляд от Корделии, — ибо они его недостойны!

— Я не демон, — решила сказать я. — И в этом мире я недавно, так что вряд ли успела заслужить чью-то ненависть. Хотя муж имеет право точить на меня зуб.

Дракон нахмурился. Он попытался скрыть свое удивление, но мы заметили, как он резко изменился в лице. Его шокировало существование не-демона в этом королевстве. А еще дракон знал, что такое возможно, раз поверил мне.

— Ты видел Надю, — резюмировала я.

Пленник гневно дернулся и затих. Больше он не проронил ни звука, старательно контролируя каждый свой вдох, чтобы случайной реакцией не выдать правды. Однако дракон и так подтвердил мои догадки. Надя находилась у них, и о ней стало известно как минимум десятку чешуйчатых. Не просто так случайный воин, пойманный на границе, знал про иномирянку.

— Вы ее там хоть кормите? — мрачно спросила я. — Надя, конечно, ангелочек, но если допекут…

— Хватит позорить ее имя, — процедил дракон.

Корделия изумленно вскинула брови. Ее губы скривились в нехорошей такой ухмылке.

— Надя, — повторила она. — А чего ты так переживаешь за ее имя, а? Неужто она стала твоей истинной?

Дракон напрягся, когда принцесса заговорила, но последняя фраза вызвала у него тихий, но скорбный смешок. Выходит, мимо. Мы поймали не женишка Нади, а его приближенного. Однако догадка о свадьбе точно была верной, я видела это по глазам.

— Леди, вам пора, — нервно произнес рыцарь.

Его могло уязвить, что дракон так охотно общается с двумя девицами, в то время как опытные дознаватели не вытащили из него ни слова. Но я не готова была отступить от пленника. Мне требовалось узнать еще кое-что.

— Надя пыталась сбежать? — спросила я.

— От него? — фыркнул дракон и умолк.

Он жалел и о тех словах, что у него вырвались. Больше подсказок я так и не дождалась. То ли жених Нади был выдающимся мужчиной, от которого ни одна женщина не захочет уйти, то ли являлся последним тираном, но вопрос пленника так и завис в воздухе. От него? Кем же был загадочный муж Нади?

— Мы спасем ее от драконьего общества, — мрачно пообещала Корделия. — Нельзя бросать подругу. Бедная Надя, наверное, даже на балкон выйти не может, чтобы сбежать…

— Надин не нужна ваша помощь, — огрызнулся дракон. — Она не захочет к демонам!

— Не тебе решать, — взвилась принцесса.

А я тяжело вздохнула. Выходит, в этом мире не только мой муженек любил коверкать имена. Надю тоже окрестили на драконий лад.

Глава 35

Все нормальные люди шли в библиотеку, когда им требовалось что-то узнать. Однако мне никогда не хватало терпения на целую книгу, я предпочитала пересказы. Поэтому и в этот раз пошла окольным путем, обратившись не к манускриптам, а к человеку, который их писал.

Вергисс сидел в своем храме знаний, о чем-то размышляя. Я на секунду испугалась, завидев его в одном халате посреди стеллажей, чешущим макушку. Мне показалось, что дедуля заблудился. Но нет, советник короля достал с полки тоненькую брошюрку и принялся читать. Он чувствовал себя как дома. Мне же, напротив, стало неуютно.

— А, королева, — пробормотал он. — Как ваше здоровье, миледи? Еще не чувствуете недомоганий?

В его голосе было столько надежды, что я не решилась расстраивать старика. Неопределенно пожала плечами и призналась:

— Усилился аппетит.

— Гм, гм… — Вергисс пригладил бороду. — Хороший знак, пусть и неочевидный для многих мудрецов.

Я покивала и со знанием дела приблизилась к полкам. В этой библиотеке хранились исключительно скучные книги. Никаких сборников анекдотов и полуголых мужчин в лосинах на обложках. Я утвердилась в своем решении не посещать этот храм знаний и воспользоваться ходячей Википедией в лице Вергисса.

— Слушайте, — сказала я, — а Девран давно воюет с драконами?

— Противостояние началось задолго до рождения короля, — нахмурился советник. — Сколько себя помню, демонам приходилось отвоевывать каждую крупицу пламени у драконов.

— Пламя? — задумчиво повторила я.

— Огонь дает нам жизнь. И только он может подарить демону смерть. Без Огня, нашего создателя, мы не выживем.

Вергисс с интересом посмотрел на меня в ожидании нового вопроса. Как это ни парадоксально, но советнику давно не приходилось советовать. Девран вырос и был погружен в военные дела, поэтому редко заходил к старому наставнику. Корделия занималась дворцом и всем остальным, так что ей тоже не до Вергисса.

И оба представителя королевского рода уже наслушались нравоучений, поэтому избегали советника, будто дети малые. Конечно, они приглашали Вергисса на важные собрания, но разве этого хотел их учитель? Он видел, как Девран и Корделия росли, и расстраивался, что они так скоро перестали в нем нуждаться.

Однако советник нашел благодарного слушателя в моем лице. Я села на ступеньку передвижной лестницы и приготовилась внимать. Вопросов у меня было достаточно.

— А если сжигать немертвых? — начала я.

— Тело соберется из праха. У наших почивших соплеменников отвратительно быстрая регенерация, но она