Как воспитать демона - Кейлет Рель

Глава 33

История была стара как мир. Вергисс со своими матримониальными планами приставал не только к Деврану, но и к Корделии. Старого советника заботило будущее ван Терианов, поэтому он всеми правдами и неправдами пытался получить от принцессы или короля наследника, чтобы продолжить линию рода.

Деврану доставалось сильнее, но и его сестру не обошла участь наследницы. Вергисс предложил ей список кандидатур, и в бесконечных лабиринтах имен принцесса наткнулась на единственное знакомое. Люцерн. Друг ее брата. Надежный, спокойный, терпеливый.

Договорные браки не редкость среди демонов. Истинные пары учатся любить друг друга, а древние клятвы помогают вспыхнуть чувствам. Корделия знала, что полюбит Люцерна после свадьбы.

И все же она не могла скрыть недовольства такой судьбой. Досуг истинной принцессы — рожать детей. Корделия завидовала Деврану и тому, как легко он избежал противной части своего долга. Возможно, поэтому у нее вызывала бешенство сама мысль, что брат избрал жену сам.

Девран ни с кем не советовался и ни о чем не спрашивал, просто взял меня в супруги. И это в то время как Корделии приходилось терпеть поползновения Люцерна! Ей удалось отсрочить свадьбу на год, но выторгованный срок подходил к концу.

— Мне придется стать его женой, — разгневанно произнесла Корделия, заканчивая пламенный монолог, — но он не имеет права вести себя так, будто я уже принадлежу ему!

— Он тебя любит, — неохотно возразила я.

Люцерн стоически терпел капризы принцессы и ее тяжелый характер. Это его не оправдывало, конечно, но и нельзя было сказать, что он не любил Корделию или пользовался своим положением. Недавняя сцена — лишь следствие искренней тревоги.

— Девран любит тебя, — признала Корделия, поморщившись, — и все же не стал запирать в комнате на хлебе и воде. А ведь ты его жена! Истинная!

— Пока что.

— Конечно! — Корделия фыркнула. — Не похоже, что братик торопится тебя отпускать.

— Ему незачем держать меня рядом, — пожала плечами я. — При разводе я не стану забирать королевство. Оно мне не нужно.

Я решила умолчать о том, как хорошо бывает в объятиях Деврана, как его губы заставляют меня забыть обо всем, как приятно, когда тебя оберегает демон, способный победить целую армию врагов в одиночку.

— Всем бы быть такими щедрыми, — рассмеялась принцесса. — Правда, мне кажется, Девран скорее отдаст королевство, чем откажется от тебя. В конце концов, брату уже осточертела нескончаемая война. Он часто говорил, что с удовольствием родился бы крестьянином или даже простым солдатом. Груз ответственности давит на наш род.

— Ты поэтому не расторгнешь помолвку с Люцерном?

Мое любопытство было искренним. Корделия резко отвернулась, скрыв от меня лицо. Вопрос ее задел. Вопреки обычному поведению и вспышкам гнева, в этот раз принцесса не стала на меня орать, выставлять деревенщиной и даже не попыталась вырвать клок волос.

Возможно, после произошедшего в лесу ее отношение ко мне изменилось. Между нами теперь был вооруженный нейтралитет. Корделия уважала меня достаточно, чтобы не соврать в ответ:

— А что толку? Один жених, другой. Все они будут одинаковыми, Элен. — Ее голос стал болезненно ломким, но Корделия так и не повернулась, смотря в окно на пролетающую мимо стайку птиц. — Так что нет смысла отказывать Люцерну. С ним мы хоть чуть-чуть знакомы, а остальные останутся чужаками. Рожать от демона, которого видела пару раз в жизни, то еще удовольствие.

Я сочувственно погладила ее по спине, чувствуя, что любые слова в этой ситуации будут бессильны. В конце концов, что мне известно о страданиях благородных девиц? Сама-то я никогда не чувствовала давления со стороны семьи на тему брака и детей.

В случае с Корделией Вергисс явно перегибал палку, а юная демонесса оказалась ответственнее брата и не стала отлынивать от долго. Ее было жалко. И все же Корделия сама делала выбор.

— Надеюсь, вы с Люци найдете общий язык, — тихо произнесла я. — Но пока что ты свободна. Может, побудешь моей фрейлиной? Давай прогуляемся по замку.

— Нет, — отмела предложение Корделия.

Приказ Люци тут был не при чем. Принцесса страдала от дурного настроения и намеревалась весь день провести в покоях, жалея себя и сетуя на тяжелую судьбу. Однако я не могла позволить напарнице так быстро раскиснуть. Мне еще предстояло многое узнать об этом мире, драконах и демонах.

— Разве ты не хочешь проверить нашего пленника? — улыбнулась я.

Глава 34

Корделия хотела. Мы обе понимали, что Люцерн и Девран будут против, но кто их спрашивал-то? Моя деятельная натура требовала наимпровизировать помощь демонам, угрозу драконам, а в перерыве узнать, как там дела у Нади.

Я понимала, что в очередной раз могу вызвать бурю эмоций у Люцерна и навредить всем обитателям замка. Поэтому мы с Корделией шли вдвоем и договорились, что ни при каких обстоятельствах не будем подходить к пленнику.

От дракона требовалось довольно мало. Он должен был поведать, зачем пытался убить принцессу, и как оказался так далеко в лесу один, без патруля. Как я понимала, и демоны и драконы держались группами. Почему нашего пленника занесло так далеко от Серых гор?

Больше всего я боялась сболтнуть лишнего. Нельзя было случайно сообщить врагу, где мы расположены, чтобы не допустить попытки побега. Конечно, не стоило рассказывать о немертвых.

А еще нас с Корделией мучило любопытство. Две девчонки смогли обезоружить настоящего дракона! Он нам поддавался? Был болен? Боялся нарушить свои принципы и убить невинную деву?

Пленника держали в темнице в южном крыле дворца. Туда нас сопроводил личный рыцарь Корделии, старый и опытный капитан королевской гвардии. Хоть демон и смотрел неодобрительно, перечить не стал.

Мы спустились в местную кутузку, чтобы допросить дракона с препятствием. Я была намерена доказать несчастному, что нет пытки хуже женской болтовни.

Когда мы спустились, дракон был уже готов к разговору. Он висел на стене, прикованный цепями, в железном наморднике, мешающем толком открыть рот. Словно в издевку над пленником, стража оставила у двери еду и кувшин воды. Дотянуться до них пленник не мог.

От диковинных восточных одежд дракона не осталось ничего. На нем болтались лохмотья цвета грязи, в которой мы купались до этого. Мы с Корделией немного зависли, разглядывая литые мышцы пленника. Не знаю, о чем думала принцесса, но я сразу поняла, что дракон не