Дом, который будет ждать. Книга 4 - Александра Шервинская

Тьмы, моя жизнь стала другой, и я просто не вспоминал ни о Хоршоге, ни о тех, кому он служил и кто так ненавидел Древнего и Лиз.

Зов Крыса, быстро перешедший в отвратительный резкий визг, ввинчивался в мозг и не позволял себя проигнорировать. Пришлось отозваться и потом минут десять выслушивать его вопли по поводу того, какая я безответственная и неблагодарная тварь.

«Не кричи, я занимался самообразованием, – спокойно прервал я Крыса, когда тот начал обвинять меня по второму кругу, – не ты ли говорил мне, что длительное погружение в себя является неотъемлемой частью развития способностей. Вот я и удалился в чащу, чтобы ни на что не отвлекаться».

Крыс запнулся на середине очередной гневной тирады и на удивление спокойно, словно не он только что орал, как безумный, упрекнул меня в том, что я не предупредил о своём длительном отсутствии.

«Ты нужен тем, кто избрал тебя, – с пафосом продолжил он, – срок твоего обучения подходит к концу, и пора отблагодарить даровавших тебе знания и силу».

«Я не возражаю, – по возможности спокойно и доброжелательно ответил я, – и постараюсь с максимальным прилежанием исполнить их поручение»,

Судя по всему, ни Крыс, ни стоящие за ним Новые Боги не узнали о произошедших со мной переменах. Скорее всего, Око Тьмы нашло способ скрыть от всех новые способности того, кто сумел опуститься на дно и уцелеть. Я тоже не собирался информировать никого о своих возможностях и о том, что ко мне вернулась память. Зачем? Кто знает, что придумают Новые Боги, если узнают, что я перестал быть послушным исполнителем, который за призрачную возможность получить неограниченную власть готов абсолютно на всё. Пусть пока считают меня марионеткой, послушно реагирующей на движения пальцев кукловода. Я видел таких на ярмарке, пусть это и было давно, в прошлой жизни, которая ушла безвозвратно.

«Тебе нужно подчинить себе Франгай, стать его полноправным Повелителем», – торжественно заявил Крыс, а я с трудом подавил желание расхохотаться в голос.

«На основании чего я должен совершить такой шаг? – подавив неуместное веселье, спокойно спросил я. – С чего обитатели Франгая станут мне подчиняться?»

«Нашим хозяевам это безразлично, – прошипел Крыс, – просто сделай это, и обещанная награда твоя!»

«Как быстро я должен это сделать? – уточнил я, понимая, что мне предстоит срочно менять планы и приоритеты. – Это вопрос не одного дня, надеюсь, они это понимают?»

«Разумеется, – проскрипел Крыс, – Древний по-прежнему силён, поэтому наши хозяева вынуждены на время отступить и ненадолго покинуть этот мир. Но они оставляют здесь тебя, того, кто подготовит всё к их возвращению. Ты понимаешь, какая это ответственность и какая честь?!»

«Ещё бы, – не стал спорить я, – но вдруг у меня не получится?»

«Тогда смерть покажется тебе недостижимой мечтой, – в голосе Крыса было столько злого предвкушения и жажды крови, что я моментально ему поверил, – на то, чтобы уничтожить тебя и всех, кто хоть когда-то был тебе дорог, их сил хватит, не сомневайся. Даже если для этого понадобится сровнять с землёй весь этот мир, сохранив лишь Франгай».

«А разве нашим… хозяевам, – слово далось мне с определённым трудом, но я справился, – нужен только лес? Как он будет существовать посреди мёртвого мира?»

«Не нам с тобой судить о правильности их поступков и о первопричинах действий, – Крыс завершил разговор, – я буду иногда навещать тебя, да и ты можешь связаться со мной через амулет, который я оставлю для тебя в убежище. Но имей в виду, что он забирает очень много энергии, так что используй его только в самом крайнем случае!»

«Надеюсь, что в этом не будет необходимости, – ответил я, радуясь, что вместе с моими как бы хозяевами отбывает и Крыс, – я постараюсь оправдать оказанное мне доверие, тем более что награда действительно высока!»

«Рад, что ты это понимаешь, – торжественно провозгласил Крыс, – тогда я прощаюсь с тобой. Когда ты выполнишь задание, просто сломай оставленный амулет, и мы будем знать, что ты выполнил свою миссию!»

Договорив, он с каким-то негромким щелчком исчез из моего сознания, и я почувствовал – сам не знаю, как – что его больше нет в этом мире. Как ни странно, с его уходом я ощутил некую необъяснимую грусть, хотя не испытывал к Хоршогу не то что добрых, а даже нейтральных чувств. Может быть, с ним оборвалась та тоненькая, уже едва заметная ниточка, которая ещё связывала меня с прошлым. Ведь именно Крыс сделал бестолкового авантюриста Реджинальда фон Рествуда тем, кто прошёл через боль и испытания и стал достоин доверия Ока Тьмы, мощнейшего артефакта Древних, принесённого ими из неведомых далей и миров.

С некоторым усилием я вынырнул из философских размышлений и ностальгического тумана, чтобы сосредоточиться на проблемах сегодняшних. Ни секунды не сомневаюсь, что у Новых Богов действительно хватит сил для того, чтобы в случае невыполнения их приказа уничтожить всех, кто мне дорог. Значит, нужно сделать так, чтобы и их поручение выполнить, и Лиз уберечь, и награду получить. Следовательно, нужно заручиться поддержкой тех, кому я смогу хоть как-то доверять.

Я вспомнил свой сон, в котором на моей голове красовалась корона и в котором некто, не отбрасывающий тени и не отражающийся в зеркалах, называл меня Повелителем. Не нужно быть особо одарённым, чтобы понять, что не отражаются те, кого принято называть нежитью. А кто у нас отвечает за всех мертвецов Франгая? Шегрил, Повелитель мёртвых… Я никогда даже не предполагал, что мне придётся столкнуться с этим невероятным существом.

Но вряд ли Шегрил захочет разговаривать со мной, он, скорее, сначала попытается меня убить – просто на всякий случай – а потом станет выяснять, кто я, собственно, такой. Значит, нужно заручиться поддержкой того, кто сможет замолвить за меня словечко, и я даже знаю, кто это мог бы быть: Элизабет. Я видел, как Шегрил обращается с ней, и не сомневаюсь, что если она попросит за меня, он прислушается к её просьбе. Дело за малым: познакомиться с самой Элизабет. И здесь мне, скорее всего, не обойтись без помощи Древнего.

Ну а там видно будет, что и как… У меня есть в этой жизни цель, есть задача, есть долг, который кроме меня никому не по плечу, как бы высокопарно и самоуверенно такое заявление ни прозвучало. А уж как уцелеть между жерновами – об этом я буду думать чуть позже, когда начну свою игру.

С этими мыслями я соскользнул с дерева и, потянувшись всем телом, подошёл к болоту, служащему охранным периметром для обитателей дома