Наследник рода Раджат #17. Финал - Игорь Кольцов

требовалось обеспечить изнутри. То же оружие мы не протащим через границу, это не Свободные земли.

Сюда я приехал с вооруженным отрядом сопровождения, но даже это обеспечил мне Лианг. Под слово высокопоставленного местного аристократа и в фактически приграничный город нас пропустили, хоть и со скрипом.

До столицы в таком составе нам никто дойти не даст.

— Я могу помочь тебе, — ровно произнес Лианг. — Но ты же знаешь, что у всего есть своя цена?

— Разумеется, — кивнул я.

Бескорыстной помощи я и не ожидал. Мы все — прежде всего аристократы своих родов и кланов. Даже в работе на Мир это чувствуется, что уж говорить об обычных делах в человеческом обществе.

Собственно, во многом поэтому я не предложил использовать для переговоров черноту системы древних объектов. И Лиангу это тоже в голову не пришло. Вопрос не в потенциальной реакции системы, — хотя ее мы не знаем, и она действительно вполне может быть негативной, — просто дела Мира отдельно, дела аристократов отдельно.

Здесь и сейчас мы — не чужаки, а представители своих кланов.

— Мне нужна смерть последней из рода Муйи, — сообщил Лианг. — Ты же не забыл наши претензии на эту тему, я надеюсь?

Если честно, забыл.

Посланец Лианга в свое время удовлетворился тем, что Асан сменит фамилию и не будет претендовать на наследство уничтоженного рода Муйи. Ну хотя удовлетворился, наверное, слишком громкое слово. Просто после того разговора эта тема больше не всплывала.

— Род Муйи мертв, — ответил я. — Последняя из рода Муйи давно уже носит другую фамилию.

— Неважно, — отмахнулся Лианг. — Есть кровь и есть история. Мы должны уничтожить род Муйи до конца.

— Ты понимаешь, что я не отдам представителя своего клана? — скептически усмехнулся я.

— Понимаю, — ровно ответил Лианг.

— Тебе так принципиальна жизнь одной старухи? — поинтересовался я. — Ей осталось жить максимум два десятка лет. Столько ваша месть терпит?

Лианг неопределенно покачал головой.

— Чего вы вообще на Муйи взъелись?

Я бросил этот вопрос скорее как риторический, но Лианг неожиданно ответил:

— Они отказались присоединиться к политике нераспространения.

Я с недоумением приподнял брови.

— Есть информация, распространение которой стоит ограничить, — начал объяснять Лианг. — Мощь сильнейших держится не только на их силе, но, в том числе, и на таких вещах. Будь тот же полный клановый ритуал общеизвестной вещью, великих кланов были бы тысячи по всему миру.

Да, скорее всего. Видя цель и способ, многие объединились бы.

— И не думай, что секретность на руку только нам, — продолжил Лианг. — Засилие великих кланов исключило бы возникновение средней прослойки аристократии. Роды-одиночки преимущественно оказались бы на дне, и шансов возвыситься самостоятельно у них не осталось бы. А это свежая кровь для элиты и один из самых востребованных социальных лифтов среди аристократии. Сейчас любой может возвыситься. Ты сам тому яркий пример.

Ну своя логика в этом есть. Сейчас в обществе аристо существует довольно гармоничная пирамида, и элиты не так уж много. Рядовых аристократов на порядок больше.

Вот только клановое усиление самое слабое из всех возможных.

Лианг об этом не знает? Даже после того, как Чопра в присутствии всех чужаков объяснил, что дают родовые хранилища? Не верю.

Если я в одиночку за полдня смог вычислить коэффициенты разных усилений, то аналитики великого клана, имеющего в своем составе чужака, не могли не сделать то же самое. Времени на эту работу было более чем достаточно.

А значит, дело не в силе как таковой. Точнее, не в магической силе.

— Это ведь не только ваше требование? — уточнил я.

— Нет, конечно, — тонко улыбнулся Лианг. — Ни одному государству не нужны кланы в большом количестве. Аристократия, которая фактически неподконтрольна централизованной власти, — это отдельная головная боль. Когда ее не очень много, это одно. Военный резерв, разрядка определенного социального напряжения, выбор, в конце концов. Ее можно с толком использовать.

А не очень много ее потому, что приняты соответствующие меры. И драконовские клановые налоги — только верхушка айсберга, похоже.

— Если же аристократия в подавляющем большинстве сконцентрируется в кланах, то власть в государстве пошатнется, — добавил Лианг. — Этого нельзя допускать.

— А кланы хранят свои секреты, потому что не хотят ставить под сомнение собственный статус, — понимающе улыбнулся я.

— Да, в какой-то момент императору станет проще расформировать кланы как явление, чем терпеть их беспредел, — кивнул Лианг.

— Я тебя понял, — кивнул в ответ я. — И причем тут последняя из рода Муйи?

— Мы не знали, что кто-то выжил, — ответил Лианг. — До тех пор, пока последняя из Муйи не начала мелькать возле тебя и не попалась на глаза нашим людям, мы думали, что уничтожили род Муйи полностью.

— Ты не ответил, — качнул головой я. — Чем вам мешает одна старуха?

— Она из рода, который владел опасной информацией.

— Лианг, прошло пятьдесят лет! У нее была просто бездна времени, чтобы распространить эту несчастную информацию. Она это сделала?

Лианг неопределенно покачал головой.

— Были опасные для вас утечки? — конкретизировал вопрос я.

— Не было, — неохотно признал Лианг. — Иначе мы поняли бы, что кто-то выжил, намного раньше.

— Ну и чего ты теперь хочешь от Асан? — хмыкнул я. — Думаешь, она молчала пятьдесят лет, чтобы сейчас поставить под угрозу свой новый род? Ради чего?

— Она вновь аристократка, она стала частью сильного клана, — вновь неопределенно покачал головой Лианг.

— Именно поэтому сейчас от нее уже никакая информация не уйдет, — сказал я. — Новому роду нужно преимущество. Да и клан ничего полезного для себя во вне не выпустит просто так.

— А не просто так? — прищурился Лианг.

— Еще скажи, что ты сам принципиально никому ничего не продаешь, — парировал я. — Это всего лишь вопрос цены. И эксклюзив всегда дороже.

А уж репутационные бонусы и вовсе бесценны, их не отдают кому попало.

Лианг понимающе ухмыльнулся.

— А как насчет возможности сделать род вечным? — поинтересовался он.

— Одной Асан для этого мало, — напомнил я. — Но в целом, это тоже вопрос цены.

Лианг на какое-то время замолчал и задумался.

По сути, я сказал ровно то, что он хотел услышать: разбрасываться информацией я не буду.